П Багров - Остров на тонкой ножке

- Заряд лазерных резаков проверил? - спрашивает первый.

Второй достает из мешка черный стержень полуметровой длины, нажимает на кнопку сбоку - на стержне загорается окошко с цифрами. Второй стержень то же самое.

- Зарядка полная.

Помолчав, пилот батискафа спрашивает:

- Тебя откуда сняли?

- С восьмой комплексной на Марсе.

- А меня... - начинает пилот, но в это время на пульте вспыхивает красное табло. - Входим в сектор, приготовься! - он щелкает клавишей автопилота и встает.

Оба натягивают маски, берут в рот загубники. Открывают люк, аквалангисты по очереди протискиваются в него. Люк захлопывается, слышен глубокий вздох сжатого воздуха, батискаф дергается.

Две тени под водой уходят в сторону от подводного судна. Аппарат разворачивается и уплывает в зеленую тьму.

Остров в ночной тьме похож на догорающий костер. Кое-где тлеет кустарник, редкие языки пламени просвечивают сквозь дым.

Вдоль полосы тлеющей травы и чадящего мелкого кустарника ползут Мария и Долин. Ползут медленно, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

- Почему мы не пошли напрямик? - шепотом спрашивает Мария.

- Надо прижиматься к огню, - отвечает Долин. - Так безопаснее. Наводка настроена на температуру человеческого тела. И на быстро движущиеся цели.

- Какая наводка? Кто стреляет?

- Если бы я знал! По связи успели сказать, чтобы мы не выходили на открытое пространство и шли в глубь леса. Что-то еще о какой-то базе... и все. Пошли помехи, связь оборвалась. Антенну срезали лучом.

- База? - Мария закусывает дрожащие губы. - Какая база? Неужели военная? Их же все уничтожили давно, очень давно...

- Значит, не все...

- Анна, Ихара, Стас, Каспар... - Мария всхлипывает. - Что с ними? Может, они забились в овраг какой-нибудь, уцелели?

- Может быть, - успокаивает ее Долин, но глаза его полны сомнений. Он задумывается, хмурится. - Хотел бы я знать, что там раскопал Каспар? бормочет он.

Мария и Долин добираются до первых деревьев, проползают в лес еще несколько метров. Долин осторожно поднимает ветку. Ничего не происходит. Он медленно встает и помогает подняться Марии.

- Пойдем к бунгало, - говорит он. - Там Каспар что-то копал.

Луна освещает большую поляну на склоне и просеку, ведущую к ней. Мария собирается шагнуть на просеку через поваленное дерево, но Долин удерживает ее. Подобрав увесистый сук, он швыряет его через просеку. Вспышка!

Мария и Долин пятятся в чащу.

- Я же говорил: по всему, что движется, - мрачно напоминает Долин. - Но не в лесу. Лес они почему-то не трогают.

- Да здесь же от ветра все может шевелиться - ветки, стволы... предполагает Мария.

- Пожалуй, да, - соглашается Долин.

Он осторожно крадется между толстыми деревьями, все ближе и ближе к поляне.

На краю поляны из развороченной почвы торчит толстая короткая труба. На нее насажен зловеще поблескивающий шар с коротким клювом излучателя.

- Ну так, - с угрозой говорит Долин. - Сейчас я вам устрою фейерверк...

Он ищет и находит увесистый камень.

- А вот это вы зря, Сергей Борисович, - раздается мужской голос.

Долин резко оборачивается. В лунном свете жутковато выглядят две черные фигуры в плотно облегающих блестящих костюмах.

- Кто такие? - угрожающе хрипит Долин.

Мария тоже подбирает с земли камень.

- Ну, это уже негостеприимно, - говорит один из незнакомцев. Спасательная служба!

Долин обмякает. Мария садится на землю и, всхлипывая, закрывает лицо руками.

- Дети, спасите детей... - сквозь зубы бормочет она.

- Если бы вы знали, спасением скольких детей нам придется... - начинает первый, но второй дергает его за руку.

Долин начинает о чем-то догадываться. Он долго рассматривает спасателей, подходит ближе.

- Я в вашем распоряжении, - негромко говорит Сергей Борисович.

- Вот и славно, - отвечает первый спасатель. - Познакомимся. Это Саймон Кларк, - я - Курт Шичке. Задача номер один - как можно скорее проникнуть на базу. Вы не знаете, как там оказались дети?

- Вы думаете, они там? - удивляется Мария.

Долин мрачно кивает головой:

- Я так и знал.

- Там, - коротко и веско отвечает Курт. - Двух мнений быть не может. Держите связь с материком и старайтесь не удаляться от этого места. Вот коммутатор, - он вытаскивает из мешка плоскую коробку. - Чаще меняйте канал, вас услышат на всех частотах. Наверняка будут помехи. С нами связи не будет, мы попытаемся пройти морем.

- Я с вами, - решительно заявляет Сергей Борисович. - Если с детьми что-нибудь случилось...

- Даже если случилось... - жестко говорит Курт. - Извините, Сергей Борисович, но вам лучше остаться здесь. Вскоре подойдет вторая группа.

Коммутатор издает слабое гудение. Саймон щелкает клавишей, голос из динамика сообщает: "Вторая группа не прошла. Задействована морская защита. Поступайте по обстоя..." - и шум, треск, вой.

- Вторая группа - это Боулер и Юкава, - тихо говорит Саймон. - Я знал Боулера...

- Ладно, - перебивает Курт. - Эмоции потом. Значит, групп захвата больше не будет. Если мы не дойдем до компьютера, то...

Курт и Саймон смотрят на Долина.

- Что я должен делать? - спрашивает тот.

- Пока ничего. Но если ровно через два часа мы не выберемся, то, вы слышали, поступайте по обстоятельствам. Самое большое - отключить компьютер базы. Самое меньшее - просто уцелеть.

- А дети? - спрашивает Мария.

- Если мы не отключим компьютер, то о каких детях вы спрашиваете? О ком именно из миллионов детей?

Мария в ужасе смотрит на говорящего.

- Значит, так, - перебивает Курт, вытягивая из-под клапана мешка сложенный лист тонкого пластика. - Вот схема базы. Синее - помещения, черные линии - коммуникации, тут - реактор, до него никак не дойти, лучше и не пытаться. Это - система затопления, тоже слишком глубоко. Вот здесь центральный пульт, компьютер. Отключить, поджечь, вывести из строя - все, что угодно, только быстро. Возьмите на всякий случай, - протягивает он схему Долину. - У нас есть вторая. Ждите два часа. Если ничего не произойдет - решайте сами, что и как. Пока.

Пожав руки Сергею Борисовичу и Марии, Курт и Саймон уходят в темноту.

Долин рассматривает схему.

- Ты останешься у коммуникатора, - негромко говорит он Марии. - Связь с материком только по необходимости. Возможно, эта чертова база способна пеленговать и ударить по передатчику. Я уйду через... полчаса. Если не вернусь, сообщи, чтобы приняли самые крайние меры. Самые крайние!

- Какие... Какие меры? - лепечет Мария.

- Крайние! - жестко отвечает Долин, показывая ей схему. - Ты понимаешь, что означают эти желтые кружочки? Это ракеты. И как думаешь, что будет, если они выйдут из шахт?

В глазах Марии появляется сухой лихорадочный блеск.