Александру Громов - Тайна утренней зари

— А вот и «зебра» Геннадия, — Кузьмин указывает Всеволоду Александровичу на странного вида вертолет — он испещрен белыми и черными линиями, а на лобовой части нарисована морда зебры. — Он гонит его, проказник, со всех ног… то есть, извини меня, пропеллеров.

Но «зебра» отличается от других вертолетов не только своим внешним видом. Она ведет себя, как норовистый конь: то рвется вперед, то останавливается, как вкопанная, повисая в воздухе. Часто Геннадий качает машину с борта на борт, приветствуя встреченных по пути знакомых. Потом неожиданно вертолет взмывает под самые облака, несколько раз переворачивается через голову, вертится вокруг своей собственной оси, чтобы потом так же неожиданно упасть вниз, как топор в воду.

— Можно поседеть из-за этого конька-горбунка! Сколько раз Геннадия и предупреждала и штрафовала аэроинспекция, но он не бросает своих шалостей.

Кузьмин хочет казаться рассерженным, но Всеволода Александровича не обмануть, он понимает, что эти слова произносятся скорей с гордостью, чем с упреком, и говорит другу:

— Напрасно ты тревожишься, Петя. У тебя сердце подскакивает от страха, когда Геннадий поднимается на несколько сот метров ввысь… А подумал ли ты, на какой высоте ты можешь увидеть своего сына в один прекрасный день в качестве сотрудника нашего института?!

9

Широкое шоссе гудит, словно потревоженный улей. Зеленый цвет листвы переплетается с многоцветной лентой беспрерывно движущихся машин. Хотя мы находимся на окраине Москвы, и Ленинские горы как бы отделяют нас от сердца города, здесь также кипит жизнь. Как и в центре, кибернетические приборы, заменяя сотни милиционеров-регулировшиков, чередуют движенье на перекрестках.

Но сегодня авторегулятор одного из перекрестков, несомненно, отметил некоторое отклонение от своего обычного режима работы. Давно уже столько машин не сворачивало к забору из фасонного литья, тянущемуся на целый квартал вдоль шоссе. В центре забора виднеется узенькая калитка, возле которой висит небольшая стеклянная вывеска. Наблюдательный прохожий сразу заметил бы, что в это утро сквозь калитку проходит необычно большое количество людей. А если бы он простоял возле нее побольше времени, то узнал бы среди этих людей известных ученых и инженеров, сотрудников различных научных институтов, а также иностранных корреспондентов, аккредитованных в Москве. Но прохожий напрасно пытался бы разглядеть, что происходит за узорным забором: перед любопытным взором живой стеной стоят деревья и кустарники. Зато отлично видна вывеска у калитки. На вывеске написано: «Институт межпланетных сообщений имени К. Э. Циолковского».

Но последуем за теми, кто входит на территорию института. Они углубляются в тенистый парк, в котором аромат цветов смешивается с прохладой тысячеструйных фонтанов. Пятиэтажное здание в глубине парка выглядит скромным и мало приметным на фоне богатых аллей и ничем не отличается от других подобных построек. Таково же оно и внутри. Обширный вестибюль. Направо — гардеробная с узкими стеклянными дверями, налево — буфет с целой серией никелированных колпачков с разноцветными кнопками. Но перед тем, как войти вглубь вестибюля, посетители на мгновенье останавливаются для предъявления удостоверений. Им достаточно продержать хотя бы мгновенье развернутую карточку перед дверью, чтобы она сейчас же раскрылась и пропустила посетителя.

— На этот раз русским не удалось ни на иоту удивить меня, — радостно подумал О’Спейри. Почуяв, что за этим длинным чугунным забором сегодня происходит что-то необыкновенное, он прошел через калитку следом за двумя молчаливыми старичками и достиг заветной двери.

— Это работает обычное фотореле, — угадал О’Спейри и усмехнулся. — Но меня не нужно учить, как поступать с этими «всевидящими глазами»!

И, заранее предвкушая, какое большое количество новостей возможно будет здесь выудить, О’Спейри протянул свое удостоверение. Но что такое? Створы дверей не двинулись с места. Уж не испортилась ли эта русская механика? Он терпеливо держал удостоверение, вплотную прижав его к двери, потом отступил на шаг и, все более раздражаясь, перевернул карточку вверх ногами, покрутил ею во все стороны. Напрасный труд! А времени уже десять часов, и вокруг ни души…

Появление пожилой женщины с седыми волосами пробудило у О’Спейри надежду. Журналист поспешил навстречу.

— А разве вы приглашены? Если нет, то никто не может вам помочь, — с вежливой улыбкой разъяснила старушка. — Наши двери открываются только для приглашенных.

И с этими словами женщина скрылась за загадочной дверью.

В то время как черная зависть грызет сердце О’Спейри, приглашенные торопятся подняться на верхний этаж института.

Здание института построено в форме буквы «П». В центре находится просторное бетонированное поле, окруженное специальным заграждением. Многие из собравшихся поражены, видя, что толщина заграждения не превышает нескольких сантиметров. Еще не так давно здесь возвышалась массивная бетонная стена, по которой, если кому-нибудь пришло бы в голову, можно было ездить электромобилем. А теперь один кубический миллиметр нового изолятора «кадмия-икс-бария» поглощает и делает безопасным такое количество радиоактивных веществ, для нейтрализации которого ранее требовались сотни килограммов бетона. Мельчайшие частицы кадмия-икс-бария с некоторого времени вводятся в состав тканей для одежды, охраняя людей от вредного влияния активных веществ.

По одну и по другую стороны поля видны два ангара, построенные из блоков прозрачной пластической массы. Рядом возвышаются изящные, как бы вытканные из воздуха, корпуса двух антенных вышек. Но не они привлекают внимание посетителей. Все взгляды устремлены на массивную конструкцию в центре поля. Она похожа на железнодорожный мост, сложенный из бетонных блоков. Это сходство усиливается рельсами, которые блестя тянутся вдоль моста. Но почему у него такая странная форма? Один конец его находится на уровне земли, а другой, постепенно поднимаясь, достигает уровня крыши института. Здесь мост обрывается. Посетители замечают также, что поверхность моста не представляет собой прямой линии, а имеет форму сегмента колоссальной параболы.

— Он, как две капли воды, похож на кегельную дорожку в нашем клубе, — резюмирует свои впечатления какой-то шутник. — Только не знаю, где найдется подходящий шар…

— Да-да, приятель, непременно найдется. Скользнет по рельсам, отправится далеко-далеко, но все же вернется сюда, на этот «кегельбан», — вмешивается в разговор Геннадий Кузьмин.