Алексей Сысоев - Волшебный Маяк

"Волшебный Маяк" гласило название этой главы, где размещалась иллюстрация.

Саша закрыла книгу и перевернула, на задней стороне обнаружилась зеленая бумажечка-наклейка с надписью: "25р."

С книгой в руках, Саша вышла к прилавку, где стояли хозяин книжной лавки и Артём.

— Я хочу купить вот это, — сказала она, положив книгу перед ними.

— О мой бог! — воскликнул Кузьмич, беря книгу в руки и разглядывая. — Я думал, она завалилась за стеллажи два-три года назад! Где ты нашла ее, девочка?

— Она просто стояла там, на полке, — пожала плечами Саша.

Кузьмич и Артём переглянулись.

— Саша, ты уверена, что хочешь купить именно эту книгу? — проговорил Кузьмич мягко.

— Да, уверена, мне нравиться эта книга. Я хочу именно ее.

Кузьмич как-то мрачно посмотрел на Артёма.

— Да ладно тебе, Кузьмич. Продай ее Саше, — попросил парень.

— Артём, ты же знаешь, что это за книга, — проговорил старичок, косясь на Сашу.

— Знаю, но подумай, Кузьмич, разве все это случайно? Ее родители почему-то решили приехать в Береговой Луч, и она художница. И вот она оказывается в твоей лавке и находит именно эту книгу.

Кузьмич пожевал губами.

— Артём, я понимаю, у тебя мало друзей здесь, появляется эта милая девочка, и тебе сразу кажется, что в этом есть какое-то волшебство, но… Хотя ты прав, в нашем городке не бывает ничего случайного. Но все-таки Артём, не погружайся в мечты… — старичок опять покосился на Сашу, и повернув Артёма в сторону прошептал ему, хотя Саша все равно расслышала: — Ты ведь подвергаешь ее опасности.

Артём выглядел печальным.

— Но я и правда хочу эту книгу, — вмешалась Саша неожиданно для себя. — Я не понимаю, что у вас тут такое. Но я чувствую, что должна взять эту книгу. Артём ни в чем не виноват, мы случайно оказались здесь, а эта книга… Она будто бы сама нашла меня. Я хочу ее взять.

Старичок долго смотрел на нее, потом согласился:

— Ладно, Саша. Бери эту книгу.

Саша заплатила двадцать пять рублей, Кузьмич отбил чек, вложил его в книгу и передал Саше в руки, но наклонившись и глядя в глаза, прошептал:

— Девочка, будь осторожна, эта книга с секретами. А секреты имеют свойство кусаться.

Глава 3. Сказки острова

Обратно старичок их взялся проводить. На улице и правда как-то потемнело, хотя был еще день, но солнце скрылось за холмами и скалами, окружающими городок, возникло ощущение вечера. Кузьмич довел их до причала, а до отеля Саша и Артём дошли уже сами. Больше Саша не видела никакого шевеления в кустах, никто за ними не наблюдал и не преследовал, и она совсем успокоилась. Что бы там ни было, в том дворе, и о чем бы ни говорили Артём с Кузьмичом, это исчезло, и может быть, больше никогда не появится. Здесь с ней папа и мама, с ними не страшно.

И еще Артём. Он сказал, что будет присматривать за ней.

Было в нем что-то странное, и похоже, он очень многое о себе не договаривал. Кажется, он знает этот остров и этот город очень хорошо. Саша бы даже сказала так, что как будто он живет здесь всю жизнь. Почему же он сказал, что просто приезжает сюда на лето? Но врать ему тоже незачем. Саше хотелось верить этому мальчику, который до сих пор был приветлив с ней, не пытался обманывать, и стремился помочь ей освоиться в Береговом Луче. Нет, Саша не могла подумать, чтобы он стал ей лгать без особой на то причины. Он действительно приезжает сюда на лето, просто с самого детства — наверное так. Саша решила не выспрашивать у Артёма ничего, у каждого могут быть свои тайны.

В отеле, Артём сказал, что пойдет в свой номер к родителям.

— Я появлюсь снова, как только освобожусь, — сказал он прощаясь. — Я, надеюсь, еще увидимся.

Саша улыбнулась:

— Конечно, увидимся, мы же живем в одном отеле.

— Ну да, — засмеялся Артём.

Он пошел в коридор направо от стойки консьержа, помахав ей рукой еще раз на прощанье.

Консьерж, который как ни странно был на своем посту, но уже приобретал сонный вид, проводил его долгим взглядом.

— Опять шастаешь тут, негодный мальчишка, — проворчал он.

Артём, не остановившись, лишь взглянул на него молча.

— Зачем ты это делаешь, а? Скажи. Я же говорил тебе, что мне это не нравится, — продолжил консьерж, когда увидел, что Артём обратил на него внимание.

— Не сейчас, Сверчок, — сказал Артём тихо.

Саша удивилась, как по простому он сказал это, как какому-то давно знакомому приятелю, хотя тот намного старше.

Консьержу было на вид немного за сорок, его зачесанная назад шевелюра уже начинала лысеть. Саша видела это вчера, когда прическа служащего была не так аккуратна. Саша подумала, что этот хмурый дяденька сейчас отругает парня за фамильярность или побьет. Консьерж отнюдь не выглядел старым добрым знакомым Артёма, как Кузьмич, с которым такой тон смотрелся естественно.

Но дяденька, лишь промычал недовольно:

— Что? Ах, не сейчас? — Он взглянул на Сашу, и проворчал только: — Шастает и шастает тут.

Артём ушел по коридору к своему номеру, и Саша решила, что ей тоже пора последовать его примеру, показаться на глаза родителям, которые ее, наверное, уже потеряли, ведь она ушла с самого утра, а прогулка по городу немного затянулась. Да и долго оставаться в вестибюле наедине с этим неприятным консьержем, ей нисколько не хотелось, а тот будто нарочно сверлил ее мрачными маленьким глазками.

— О… а вот и наша потерянная красавица, — воскликнула мама, когда Саша вошла в дверь. — А мы тебе уже звонить собирались.

— Не выдумывай, Женя, — бросил откуда-то с кухни папа. — Я ее отправлял изучить местные магазины. Сама же знаешь, что у женщин этот процесс бывает затягивается. Не слушай ее, Саша, никто не собирался мешать твоему свиданию.

— Пап, это было не свидание! — возмущенно воскликнула Саша.

Мама каким-то ловким прыжком, оказалась прямо рядом с Сашей, с нездоровым энтузиазмом заглядывая в глаза:

— Да-да, Саша, точно, расскажи-ка, что это за мальчик, с которым ты познакомилась? Я ведь его даже не видела! Мне очень интересно! Это же как во втором сезоне Хроник Сюзанны! Девушка прибывает в старинный дом в лесу и знакомится там с загадочным парнем — хозяином дома! А хозяин такой весь высокомерный, и на нее внимания не обращал серий десять! Но зато в нее влюбился мистический конюх, и загадочный дворецкий, но они ей не нравились.

Глаза мамы светились натуральным счастьем.

Саша посторонилась:

— Блин, мама, меньше надо всякое дурацкое аниме смотреть! Мы просто прошлись по городу, Артём показывал мне магазины. И мы еще на трамвае катались.

— На трамвае? — опешила мама. — Тут что, трамваи есть?

— Да, такие маленькие и оранжевые.

— Круто, — изрекла мама. — Мы в фэнтезийном городе! Здесь, наверное, еще и гномы есть, которые работают на подземном паровом заводе, питая энергией весь город.