Владислав Выставной - Запредельность

– Раньше меня узнавали по одному только голосу, – усмехнулся сосед. – Не говоря о внешности. Когда всегда на виду, трудно оставаться инкогнито. Трудно поверить, что стерся из людской памяти за несколько недель. Впрочем, здесь довольно темно… Да и вы, похоже, издалека?

– Вы… – мэтр Ашоку? – неуверенно спросил Лекс.

– Во всяком случает, был им, пока не оказался в этом месте, – ответил человек. – Отсутствие человеческого общества и тьма имеют свойство искажать личность…

Это не переставало поражать: мимика, даже манера речи, интонации, голос… Лекс с трудом подавил в себе желание обратиться к бывшему Верховному, просто – «док».

– А вас каким ветром сюда занесло? – поинтересовался Ашоку. – Я предполагал, что меня хотят здесь сгноить заживо, а не баловать приятным общением…

– Вообще-то, я сам искал встречи с вами, – сказал Лекс, пытаясь устроиться на жестком глиняном полу. – Или, наоборот – вы искали меня? Честно говоря, я уже запутался во всем этом…

– Забавно… – проговорил узник. – Я искал вас?

– Вообще-то, меня нашел Конрад, если вы такого помните…

Повисшая в темноте пауза сделала и без того неприятную обстановку совсем гнетущей.

– Спаситель?.. – прошептал Ашоку и сам себе возразил. – Нет… Не может быть так просто… Наверное, ты – провокатор. Тебя просто подсадили ко мне в клетку, чтобы заставить разговориться. Так я ничего и не скрываю. Пожалуйста, задавай свои вопросы.

– У меня действительно куча вопросов, – не стал спорить Лекс. – И вы сами решите, кто я. Только я хочу, чтобы вы знали: до Конца Сущего осталось не больше десяти земных дней. Теперь уже и того меньше…

– Бросьте… – вяло отмахнулся Ашоку. Он словно потерял интерес к сокамернику. – Я всем пытался доказать неотвратимость Конца, но мне никто не верил. Только я никогда не называл такие глупые сроки.

– Смотрите сами! – сердито сказал Лекс. Он снял с руки таймер и бросил узнику. – Вот, сколько натикало!

Увидев алеющие в темноте цифры, Ашоку подскочил, как ужаленный.

– Что это? – испуганно воскликнул он.

– Там, откуда я пришел, это называется таймером. – Лекс подполз поближе к мэтру, поднял прибор и принялся надевать его обратно на запястье. – Еще у меня есть… то есть, была такая железная штука с кнопкой. Конрад называет ее жезлом.

– Да, да… – пробормотал Ашоку. – Именно так он и передал…

– Можете мне верить, можете не верить – давайте просто поговорим… – продолжил Лекс.

– Давайте… – покорно отозвался Ашоку. – Чего-чего, а времени у меня предостаточно…

– Я бы так не сказал, – возразил Лекс. – Впрочем, давайте, я все изложу по порядку…

Разжалованный Верховный магистр оказался более приятным собеседником, чем его преемник. Хотя временами в его словах проскальзывали властные нотки. Может, томление в «каменном мешке» способствовало большей покладистости?

Во всяком случае, мэтр Ашоку внимательно выслушал рассказ Лекса. Что-то он не вполне понял, чему-то не поверил, но внешне не показал виду. Лекс продемонстрировал кое-что из своих способностей – например, способность видеть во мраке, крошить пальцами камни, но мэтра особо не впечатлил. Еще бы – даже его доверенное лицо, Конрад, был способен на большее!

В конце-концов, Ашоку сказал:

– Похоже, вы именно тот, кого я искал.

– Но как вы узнали, что я окажусь в вашем мире? – недоуменно спросил Лекс.

– Это не я, – покачал головой Ашоку. – Все давно предсказано Пришедшими Ниоткуда. А потом… Разведка Протектората выяснила, что мироматы нашли чужой корабль и в нем – регалии, описанные в Учении. Мироматы не придавали находке такого значения, полагая, видимо, что корабль принадлежит привычному противнику… В тот момент у Ордена была дальняя связь и были те, кто получал и обрабатывал послания, общался с представителями Протектората. Забавно, но там до сих пор с уважением относятся к Ордену. По крайней мере, боятся… Итак, я послал распоряжения Конраду, своему эмиссару в Нейтральных мирах… Ну, а на следующий день оказался здесь. Уж и не знаю, как это связано. Но, слава Пришедшим – мои усилия оказались не напрасны. Хотя… Вы-то здесь…

– Да кто же они такие, в конце-концов, эти Пришедшие?! – воскликнул Лекс.

– Теперь уже трудно сказать, – мэтр Ашоку пожал плечами. – История обросла мифами, те трансформировались до неузнаваемости, и теперь сложно понять, где правда, где вымысел. Нужно тщательно изучать оставшиеся свидетельства. Но каждое новое открытие могут объявить ересью. Наверное, вы сами знаете, как трудно люди принимают новое…

– Очень хорошо понимаю, – усмехнулся Лекс. – Именно поэтому я здесь, рядом с вами. Чего я не могу понять – почему они так дрожат за свои секреты? Тем более, если половина и них – просто мифы, как вы говорите?

– Чего ж тут непонятного? – усмехнулся мэтр Ашоку. – Именно тайна, а точнее – иллюзия тайны, нарочитая таинственность и недосказанность – это и есть основа их власти. А что вы увидите, копнув поглубже? Ничего! Пустоту! И любой, прикоснувшийся к этим таинственным «глубинам», ощутит лишь разочарование…

Мэтр Ашоку тяжело вздохнул.

– Орден переживает не лучшие времена. В основах Предвестничества, в самой идее, давно уже наступил упадок. Мы забыли, во имя чего все начиналось. Осталась лишь пустая форма, а вера превратилась в набор потерявших смысл ритуалов. Сначала мы ждали живого Спасителя, во плоти и крови. Потом он превратился в символ, потом – в бога…

– Я сам уже не могу понять – кто я… – пробормотал Лекс.

– …Более того – мы потеряли всякую связь с реальностью. Даже сам Орден – он давно уже развалился на несколько клочков, десяток монастырей, разбросанных по планете. Большинство послушников и понятия я не имеет о смысле нашей веры, не знает ее подлинной истории. Что там – они даже не ведают, что где-то там, в небе за нашу веру идет война!

– Не знают? – тупо повторил Лекс

– Не знают. Наши Боевые кельи продолжает готовить воинов – и выбрасывать их в небо. Все происходит само собой, по инерции, и никто уже не задумывается, что причина, а что – следствие.

Даже мое смещение и заточение в Башне – не случайность. Нынешний Верховных магистр выражает мировоззрение тех, для кого уже стерлось понятие Земли как центра далекого Протектората. Сознание этих людей уже не вмещает такие величины, как планета Земля, Протекторат, война за веру. Они никогда не покидали Обители, их мир, их сознание ограничено ее стенами. Мы отказались от прогресса, от техники – мы не можем показать послушникам образы происходящего. Невозможно описать словами, что такое Небесный Флот, что сражается за нашу веру, он постепенно превращается в сказку, в слова. А слова – это всего лишь слова. Их можно толковать, как угодно.