Алексей Калугин - Игра в реальность

Последняя страница газеты была заполнена курьезными случаями, вроде рождения трехногого теленка в Тамбовской области, а также спортивными новостями, программой телевидения и сводкой погоды. Отдельной колонкой по краю газетного листа шел астрологический прогноз и несколько рекламных объявлений, приглашающих посетить потомственных целителей, гадалок, ворожей и ясновидящих.

Просмотрев таблицу чемпионата России по футболу, я узнал, что Киев, Минск, Тбилиси, Ереван, Алма-Ата, Ташкент и еще целый ряд городов, которые я привык считать сначала столицами союзных республик в составе Советского Союза, а после развала Союза – независимых государств, в данном варианте реальности являлись столицами автономных республик в составе России.

Прогноз погоды обещал несколько ясных, теплых дней.

Программа телевидения была на редкость скучна. Ни одного зарубежного фильма в ней не стояло. Отечественнных тоже было немного, да и те по большей части из собрания «Госфильмофонда». Судя по программе, на Российском телевидении имелось всего три канала, один из которых был учебно-образовательным.

– Тоска смертная, – сделал я свой вывод, возвращая газету Витьке.

– Ну почему же, – лукаво улыбнулся он. – Есть здесь и кое-что радующее взор.

Он свернул газетный лист так, чтобы выделить самый низ четвертой полосы. Внизу, под программой телевидения, мелким шрифтом, на который я даже не обратил внимания, был набран курс зарубежных валют по отношению к рублю, в соответствии с которым доллар сегодня стоил всего 85 копеек.

– Ну как? – весело глянул на меня Витька.

– Если бы у меня в бумажнике было что-нибудь, кроме продовольственных карточек, непременно кинулся бы в обменный пункт, – ответил я.

– Боюсь, что обменных пунктов в этом мире нет, – сказал Витька. – А попытка приобрести зарубежную валюту в банке будет приравнена к государственной измене. – Витька скомкал газету и отшвырнул ее на газон. – Нужно поскорее убираться отсюда.

– Согласен, – кивнул я. – Но только сначала нужно решить, как лучше это сделать.

– У нас же есть клиппер.

– Мы не умеем им пользоваться. И однажды это едва не стоило нам жизни.

– Багровый мир? – с пониманием посмотрел на меня Витька.

Я молча кивнул.

– Разве у нас есть другие варианты?

– Не знаю, – честно признался я. – Но в чем я почти уверен, так это в том, что, просто двигая курсор по шкале клиппера, мы почти не имеем шансов отыскать тот вариант реальности, который привыкли считать доминирующим.

– Я хотел бы вернуться в наш мир, – сказал Витька.

– Разве это не одно и то же?

– Не знаю, – пожал плечами Витька.

И, черт возьми, он был прав. Я сам для себя решил, что тот мир, который я привык считать своим, является доминирующим в бескрайнем потоке возможных вариантов реальности. Нормальный человеческий эгоцентризм: там, где стою я, там должен находиться и пуп земли! Однако ни Парис, ни Одиссей ни разу не затрагивали эту тему. Не знаю, как пару дней назад я отреагировал бы на мысль о том, что наш вариант реальности является чем-то вроде запасного пути, про который давно уже забыли диспетчеры. Но сейчас, честное слово, мне это было абсолютно безразлично. Я повидал уже немало возможных вариантов реальности, и ни один из них не показался мне настолько привлекательным, чтобы возникло желание остаться в нем навсегда. Что уж говорить о вариантах вроде того, в котором мы находились в данный момент, откуда хотелось убраться как можно скорее.

Глава 26

– Ты заметил, что за все время, пока мы отдыхаем здесь на скамеечке, реальность ни разу не изменилась? – спросил я у Витьки.

– Пожалуй, ты прав, – подумав, согласился Витька. – Хотя мы могли просто не заметить каких-то незначительных перемен.

– Я лично никаких изменений реальности не заметил, – вставил свое слово Менелай, которому, похоже, было обидно, что о нем все забыли.

– Это значит, что Одиссей потерял нас из виду, – сказал я.

– Или же просто потерял к нам интерес, – предложил свой вариант Витька.

– У нас его клиппер.

– А нужен ли он ему?

– Клиппер Одиссея был нужен Парису.

Витька ненадолго задумался.

– Верно, – кивнул он. – Если даже мы по той или иной причине не представляем более никакого интереса для этих двух типов, то они оба хотят заполучить клиппер. На этом можно попробовать сыграть.

– Есть какие-нибудь конкретные идеи? – с надеждой спросил я.

– Пока нет, – отрицательно качнул головой Витька. – Но то, что появилось магистральное направление для размышлений, уже хорошо.

Если судить по данному высказыванию, можно было сделать вывод, что Витька по природе своей законченный оптимист. Однако это совершенно не соответствовало истине. То, что Витька решил заняться обдумыванием проблемы, вовсе не означало, что решение рано или поздно будет найдено. Я даже не был уверен в том, что спустя пару минут Витька не переключит свой мыслительный процесс на что-либо иное, представляющееся ему более значительным и интересным.

Но на этот раз Витька, похоже, серьезно настроился довести начатое до конца.

– Первым делом нам нужно избавиться от телефона, который передал тебе Парис, – сказал он. – Договориться с Парисом мы уже не сможем. Зато не исключено, что с помощью этого аппарата он имеет возможность определять наше местонахождение.

Что и говорить, пригласив нас в ресторан «Эрмитаж», чтобы сдать капитану Краснову, Парис поступил в высшей степени недостойно. И все же у меня еще оставался небольшой кредит доверия к нему. Возможно, причина подобного отношения заключалась в том, что я многие годы считал Париса своим покровителем и теперь мне было трудно столь резко изменить свое мнение о нем. Мне хотелось верить, что всему происходившему в ресторане можно было, если как следует постараться, найти какое-то объяснение. Ну, допустим, Парис по той или иной причине не смог сам прийти на встречу, прислал вместо себя Краснова, а тот, проявив излишнее служебное рвение, превысил свои полномочия. Но разум упорно твердил, что Парису верить больше нельзя.

Витька словно угадал мои мысли.

– Если бы у Париса имелись какие-то объяснения по поводу Краснова, он бы уже давно связался с нами, – заявил друг.

Я решил-таки привести противоположный довод, хотя он самому мне казался довольно слабым:

– Быть может, Парис еще не установил, в каком варианте реальности мы сейчас находимся.

– Когда ему бывало нужно, он находил нас без особых проблем, – ответил на это Витька.

И был прав.

Я достал телефон, включил его и приложил к уху. В трубке зазвучал бесконечно долгий гудок, возвещающий, что линия свободна.