Вера Чиркова - Свадьба отменяется

Герцог шел следом, сердито раздувая ноздри, выставил, как мальчишек. Можно думать, кто-то из них поверит, что он просто соскучился, наверняка собирается вытащить из жены какие-то дополнительные сведения. Вот только своих тайн почему-то упорно ей не открывает, не доверяет, или что-то иное?

- Не слишком ты с ним строго? - Тренна, закрыв глаза, прильнула к мужу, всей душой наслаждаясь коротким мигом невинной близости, - герцог ведь… и уже не мальчишка.

- Не слишком… - Гизелиус, снявший ментальные щиты, чтоб контролировать прислугу и гостей, чувствовал ее эмоции и глотал их жадно, как усталый путник воду чистого ключа, - знаешь, что я всё время забываю тебе сказать?

- У?

- Когда эта история со свадьбой закончится… я увезу тебя в одно тихое местечко… почти глухомань… там не водятся короли и герцоги, зато зимуют гуси и ловятся огромные лини.

- Там есть дом?

- Угу. Небольшой, но стоит холме, а ниже на склоне роща… березы и липы. А недалеко от заднего крылечка огромная старая сосна… и на ней живет семья белок.

- Уже хочу… - так печально вздохнула леди, что у мага что-то перевернулось в душе, - и что мы там будем делать?

- Зря ты задала этот вопрос… сейчас… - хрипловато шепнул маг и крепче притиснул к себе жену.

- Зря, - с искренним сожалением согласилась она, - мне пора идти. Я хотела предупредить… корабли королевской эскадры не ходят по Лагейскому морю в одиночку… и каждый может доставить почти пять сотен воинов… у тебя есть какие-нибудь запасные пути ухода, или мне приготовить?

- Как ты думаешь… - шепнул ей в ушко магистр, - я зря привел вас именно сюда? Видишь вон тот огромный угловой сундук? Если нажать рычаг, он поднимется. Это на случай… если уводить герцога будешь ты.

- Я боевой маг, - строптиво напомнила Тренна, - но не сердись. Думаю, это не понадобится. У меня безупречная репутация… несколько лет работы в Лижском женском монастыре и почти пять лет знахаркой королевы… не смотри так, первые годы я лечила ее величественно неофициально. Она приезжала в монастырь. Однако мне пора, нужно еще добежать до калитки, там ждет коляска. Зелик… я зарядила твои браслеты, вот один. Второй отдам позже… отличная вещица, кто делал?

- Если скажу, сам, ты же не поверишь?

- Нет… извини. Ты, конечно, маг огня, но такое тебе не под силу.

- Угадала. Их делал известный мастер… и… тебе действительно пора. Я даже отсюда чувствую поток возмущения и злости… эта Церцилия совершенно неуправляемая девица.

- Придержи ее до моего прихода, - Тренна подарила мужу на прощанье горячий поцелуй и исчезла.

Но только с глаз, чувствами магистр еще несколько минут провожал быстро удаляющийся теплый комок эмоций, в котором с каждым шагом тревоги и заботы вытесняли нежность и тоску любовного жара.

- Ее светлость графиня Церцилия Аннелла Гарион Маркатская, - четко и бесстрастно произнес Монрат, распахивая двери перед незваной гостьей, и отступил в сторону.

Позванивающий многочисленными украшениями вихрь из алого шелка и золотистой парчи ворвался в зал, пронесся несколько шагов и вдруг резко остановился.

- Как ты сказал? - возмущенный голос Церцилии взвился чуть не до визга, - какая графиня? Я принцесса!

- В хрониках записано - графиня, - с невозмутимым спокойствием произнес мажордом, - про принцесс там ничего не сказано.

- Выкинь свои хроники и впредь называй меня принцессой! - сердито притопнула ножкой Церцилия, - и не спорь, мой дядя король!

- Мы в курсе, - спокойно усмехнулся незаметно вошедший следом магистр, - что Зенбарг Третий является королем Марката, однако, пока он не объявит об вашем удочерении, называться принцессой вы не имеете права. И не нужно спорить с чужими слугами, это недостойно вашей светлости.

- А кто ты такой… - холодно осведомился спутник Церцилии, в котором все успели разглядеть любителя шипастых перчаток, - чтоб делать замечание знатным дамам?!

В этот раз придворный повеса был одет по последней Имгантской моде, и даже пахло от него черной настурцией, именно этот аромат считался в этом сезоне верным признаком первого щеголя.

- Отрядный знахарь Таргель, - скромно представился Гизелиус, - бросив на спутника принцессы полный скрытой иронии взгляд, и снова повернулся к назойливой гостье.

Но леди уже потеряла к нему всякий интерес, неожиданно обнаружив на стене огромную карту материка, исполненную королевскими ювелирами и чеканщиками с большим мастерством. Речки были выложены лазуритом, леса - малахитом различных оттенков. На месте городов сияли драгоценные камни различного цвета и размера, а границы были изображены в виде крошечных серебряных заборчиков.

- Что это… такое?! - потрясенно пробормотала графиня, хватаясь за горло, - это вы назло?!

- Что именно?! - с холодной насмешкой осведомился Гизелиус, сразу сообразив, в чем дело.

Ни для кого из просвещенных жителей срединных королевствах не являлось секретом, что король Марката был очень своеобразной личностью, одновременно хитрым и пройдошливым в вопросах торговли, и до тупости непробиваемым во всем, что касалось наук. Так он, например, не признавал за науку географию, и однажды, вернувшись из поездки по собственным владениям, громогласно объявил, что все землемеры жулики и их нужно повесить. И что его королевство значительно больше на самом деле, чем начертано на картах.

Он лично в этом убедился.

Уже на другой день на стенах тронного зала Маркатского королевского дворца висела новая карта, откорректированная в полном соответствии с пожеланиями Зенбарга. И вытянутый силуэт Маркатского полуострова не уступал на этой карте по размерам всему остальному материку.

За спиной короля все придворные тайком потешались, как могли, над этой причудой, но ни один не осмелился даже слова сказать ему в глаза. Зенбарг в дополнение ко всем своим странностям обладал достаточно жестким характером, чтоб наглый шутник навсегда разучился смеяться. Да и при дворах соседних правителей острили на эту тему очень осмотрительно, Маркат снабжал все соседние страны как дешевой рыбой, так и дорогими деликатесными дарами моря.

- Назло мне повесили тут такое… оскорбительное изображение! - Церцилия, наконец, нашла подходящее случаю слово.

Ее спутник слегка скривился, но промолчал. Помалкивали и все остальные, желающих вступать в бесполезный спор со скандалисткой не оказалось. Притихла даже Аглесса, едва успевшая сказать лже герцогу несколько банальных фраз насчет погоды и здоровья.

- Простите, ваша светлость, но тут вышло какое-то недоразумение, - скорбно сообщил магистр, едва сдерживаясь, чтоб не расхохотаться, таким искренним возмущением пылала Церцилия, - могу дать вам честное слово мага, что это… "изображение" именно в таком виде висит тут уже больше пятидесяти лет. А вам… насколько я могу судить, нет еще и двадцати пяти?! Следовательно, его никак не могли сделать вам назло.