Андрей Чернецов - Звероликий

— Их-то возьмем с собой?

— Пригодятся, — согласился Крис. — Вот только как им подоходчивее разъяснить, что именно от них требуется?

— Будь спок. Всю разъяснительную работу беру на себя! За эти дни я так в этом поднаторела, что, когда вернемся домой, всерьез подумаю об открытии душелечительного кабинета. Или душеспасательного? Ой, да не один ли хрен?! Лишь бы вернуться.

Она тяжело вздохнула, и сыщик только теперь постиг, насколько ей несладко приходится. Ободряюще приобнял девушку за талию. Куркова доверчиво прильнула к нему, склонив голову на плечо босса. Сконцентрировавшись, Лайер стал напитывать боевую подругу частью своей энергии. Зеленоглазка легонько вздрогнула, видно, почувствовав что-то такое.

— Расслабься, — успокоил он ее.

Однако полностью сосредоточиться не удалось.

В салон в обнимку ввалились две пошатывающиеся дамы. Первая — домина Грендель. Вторая — очень миленькая белокурая девушка с невинными глазами, по возрасту — гимназистка старших классов. На обеих не было буквально ничего.

Не смущаясь своей абсолютной наготы, они подошли к громоздившейся в углу груде бутылок и выбрали одну большую, наполненную лучшим карибским ромом. Герта откупорила ее и начала пить прямо из горлышка.

А девчонка принялась всем и каждому рассказывать, что происходит из необыкновенно аристократической британской семьи, с особыми свойствами крови, передающимися из поколения в поколение. А свойства эти заключаются в том, что блоха, укусившая человека их рода, сразу становится буйно помешанной.

— Поэтому-то мы и обеднели, — жалобно констатировала она.

— Мой дед как-то пошел в блошиный цирк, ну блошки его и покусали, — непринужденно облокотившись о стену, излагало юное создание. — И самые ценные артисты в блошином цирке сошли с ума. Так хозяева взыскали с нас через суд та-акую сумму… Нет, красавчик, не торопись! — Она хлопнула какого-то мужичка по рукам. — Так я и говорю, чтобы оплатить его проступок, пришлось заложить семейную виллу.

— Не пялься, дальше будет неинтересно! — зло фыркнула Натали и дернула Криса за рукав. — Пошли. Пора на совет.

«Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых. А если наоборот, один нечестивый вторгнется на сонм праведных? Что тогда?..»

Комитет Спасения был уже в полном сборе. Дожидались только Лайера и Куркову.

При виде входящих сыщиков Трималхион вздохнул с видимым облегчением, но тут же напустил на себя суровый вид:

— Что за бардак? Почему опаздываем?

Натали фыркнула и, демонстративно повернувшись к Киру Александру спиной (дескать, в сложившихся обстоятельствах все равны), прошествовала к столу. Не обращая внимания на стул, вежливо отставленный для нее Айсбергом по соседству с собой, плюхнулась на другой, рядом с Финнеем Ормусом. Рыжебородый вспыхнул от удовольствия. Эта безбашенная девчонка ему явно нравилась. По крайней мере, служить под ее началом второй помощник не отказывался. За спиной блондинки тут же устроились Кузема с Афоней и подозрительно огляделись по сторонам — никто ль не оспаривает у них почетного права хранить тело домины Курковой. Желающих не нашлось.

Крис пристроился рядышком с Саем, напротив Уркварта Севера.

— Итак, что мы имеем? — подытожил председательствующий. — Капитан, как обстоят дела с ремонтом?

Горгий почесал седую бороду и прокашлялся:

— Мелкие неполадки устранены, средние — практически тоже. Заканчиваем работы в машинном отделении…

— А что с пробоинами? — нетерпеливо перебил финансист. — Их удалось заделать? Это, по-моему, самое важное! Наш «островок» в любое время может нырнуть или еще чего. Способен ли будет корабль самостоятельно удержаться на плаву?

Капитан «Титаника» беспомощно огляделся по сторонам.

— Ну… это… ну…

— Не мычите! — грохнул кулаком по столу Трималхион. — Я жду конкретного ответа на конкретный вопрос!

— Извините, доминус, — вмешался Тояма. — Я взяр на себя труд рично осмотреть пробоины…

— И?..

— Нападавшие испорьзовари немного необычные мины.

— То есть?..

— Магические, — пояснил ниппонец. — Они создари иррюзию взрыва, на самом дере не причинив днищу корабря существенного вреда.

Кир Александр широко распахнул глаза от изумления.

— Вы хотите сказать, что…

— Корабль почти полностью готов к плаванию, — подтвердил Крис слова мага. — Я лично проверял и могу подтвердить слова достопочтенного Тоямы-сана.

Сай с благодарностью поклонился сыщику.

— Что за чертовщина?! Так зачем нужен был весь этот спектакль?

— Кто знает? — задумчиво молвил детектив. — Вспомните, Элмс говорил, что через три дня «Титаник» должен был выйти из временного кармана, а пассажиров предполагалось сберечь, чтобы представить их «воскресшими». Если бы лайнер затонул, то как бы удалось подобное? Вероятно, взрывы — это своеобразная акция устрашения.

— Хороша акция! — фыркнула Натали. — Мы чуть не утонули! Скажете, и это была иллюзия?!

— Вполне возможно, — засвидетельствовал Айсберг. — Маги бывают весьма и весьма искусны по части наведения мороков. В том числе и коллективных. Вот, например, Бен-Бецалель мог…

— Об этом после, — перебил разведчика Трималхион, который с подозрением посматривал на этого «пронырливого иудея», что-то слишком активно увивающегося возле его дочери. — Лучше сообщите, как продвигаются работы в храме. Когда мы сможем поднять люк?

— Через пару часов, — пожал плечами Уриил. — Но, признаться, я не вижу пользы этой операции.

— Что так? — съязвил набоб.

Красавчик все больше раздражал его. И чего такого нашла в нем Роксана Сабина? Стольким завидным женихам отказала, чтобы спутаться с…

— Мы ведь точно не знаем, что делать дальше. Так сказать, находясь уже во чреве нашего Левиафана. Весьма вероятно, здесь понадобится какой-нибудь мощный артефакт, способный воздействовать на сознание монстра. А у нас его нет…

Он внимательным взглядом обвел сидевших за столом.

— Правирьно! — закивал клобуком Сай. — И я говорю, что не стоит вскрывать этот рюк!

— Помолчи уж! — рявкнул его наниматель. — Будем поднимать — и баста! Я сказал!

— Не желаете ли кофе, граждане? — предложил перепуганный Финней Ормус, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — У нас есть замечательный ликер и сдоба.

— О! — восхитилась Натали. — Ликер — это то, что нужно.

А Крис воспрянул духом при упоминании о любимом напитке.

— А нам, друг, чайку бы! — попросил жалобно Кузема. — Не вкушаем мы кофе, друг. Го-орькое…

— Да какие проблемы?!

Второй помощник звякнул колокольчиком, и на пороге кают-компании возник молоденький стюард, толкающий перед собой тележку, уставленную приборами, бутылками, кофейниками и тарелками со снедью.