Академия. Начало - Айзек Азимов
– Буду рад, – сказал Линдор, – показать вам все, что сумею. Зрелище, правда, не ахти… – Говорил он, вроде бы обращаясь ко всем сразу, но взгляд его был прикован к Дорс. – И потом, вам будет не совсем удобно. Думаю, придется снять футболки.
– Но тут так хорошо, прохладно, – возразил Селдон.
– Конечно, но это в кабинете. Должность имеет свои привилегии. А за пределами кабинета мы не в силах поддерживать кондиционирование на таком же уровне. Поэтому рабочие получают больше, чем я. На самом деле, у них самая высокооплачиваемая работа в Дале, только деньгами сюда народ и заманиваем. И все равно находить рабочих становится все труднее и труднее. Ну ладно, – сказал он, глубоко вздохнув, – нырнем в кипяточек…
Он стянул с себя футболку через голову и, скомкав, засунул под поясной ремень. То же самое проделал и Тисальвер. Селдон последовал их примеру.
Линдор взглянул на Дорс и пробормотал:
– Вам же лучше будет, госпожа, но это необязательно.
– Все нормально, – улыбнулась Дорс и сняла футболку, оставшись в тоненьком белом бюстгальтере, который почти ничего не скрывал.
– Госпожа, – опустив глаза, промямлил Линдор, – это необя… Ну ладно, – закончил он, пожав плечами, – пойдемте.
Селдон смотрел во все глаза, но видел только компьютеры, какие-то машины, толстые трубы, мелькание огоньков да тускло светящиеся экраны.
Общее освещение было ужасно тусклым, только панели приборов горели ярко. Вглядываясь в темноту, Селдон спросил:
– Почему тут такая темнотища?
– Освещение хорошее там, где нужно, – ответил Линдор хорошо поставленным, но чуть хрипловатым голосом. – Общее освещение слабое, да, но для этого есть чисто психологические причины. Слишком яркий свет ассоциируется с жарой. Стоит только поярче включить свет, и тут же сыплются жалобы, даже если при этом понизить температуру.
– Похоже, тут все у вас здорово компьютеризировано, – отметила Дорс. – Мне кажется, что и все тут могли бы делать компьютеры. Самое подходящее место для этого.
– Совершенно верно, – кивнул Линдор. – Но мы должны быть застрахованы от любых ошибок. Если что-то сломается, нужны люди. Вышедший из строя компьютер может вызвать неполадки за две тысячи километров от места поломки.
– Так же как и ошибка человека, разве нет? – спросил Селдон.
– Да, конечно, но, когда работают одновременно и люди, и компьютеры, ошибку компьютера выявить всегда гораздо проще, и наоборот – компьютер быстрее подметит ошибку человека. Главное, ничего ужасного не случится до тех пор, пока человек и компьютер не ошибутся одновременно. А такое не случается почти никогда.
– Почти никогда, но все-таки случается, а? – спросил Селдон.
– Почти никогда, но все-таки случается, – подтвердил Линдор. – И компьютеры уже не те, и люди тоже.
– Так всегда говорили, во все времена, – Селдон тихо рассмеялся.
– Нет-нет, я говорю не о прошедшем времени, не о старых добрых временах. Такова статистика.
И снова Селдон вспомнил слова Челвика об упадке.
– Я вот о чем говорю, – сказал Линдор потише. – Посмотрите, вон там кучка рабочих, судя по виду, с уровня С‐3. Они пьют. И все не на своих рабочих местах.
– А что они такое пьют? – поинтересовалась Дорс.
– Особые напитки для профилактики потери электролита. Фруктовые соки.
– Но разве можно их за это ругать? – возмутилась Дорс. – Как же тут не пить, в такой жаре?
– А знаете ли вы, как долго опытный рабочий уровня С‐3 может тянуть свой напиток? А поделать ничего нельзя. Если давать им пятиминутные перерывы на питье и хронометрировать эти перерывы, да следить за тем, чтобы они не собирались компаниями… так и до забастовки недалеко.
Вскоре они подошли поближе к группе рабочих. Среди них были и мужчины, и женщины, и все по пояс обнаженные. На женщинах, правда, были надеты какие-то тряпочки, отдаленно напоминавшие бюстгальтеры, но назначение у них было чисто функциональное. Они поддерживали грудь, впитывали пот, но ничего не прикрывали.
– Знаешь, Гэри, – шепнула Дорс Селдону, – в этом что-то есть. Я уже взмокла.
– Сними, – шепнул Селдон. – Я не против.
– Я так и думала, – кивнула Дорс, но бюстгальтер не сняла.
В компании рабочих было около дюжины человек.
– Если кто-то из них что-нибудь отчебучит в мой адрес, я переживу, – сказала Дорс.
– Благодарю вас, – ответил Линдор. – Не могу пообещать, что они от этого удержатся. Но мне придется вас представить. Если им покажется, что вы – парочка инспекторов, расхаживающих здесь за компанию со мной, они не поверят. Инспекторы обычно шныряют в одиночку, без представителей руководства.
Подняв обе руки в знак приветствия, Линдор обратился к рабочим.
– Термальщики, – сказал он, – позвольте представить вам наших гостей. Они нездешние, ученые. Они прибыли из таких миров, где не хватает энергии, и сюда пришли для того, чтобы посмотреть, как обстоят дела в Дале. Они надеются кое-чему поучиться у нас.
– Мы их поучим, как потеть, – выкрикнул один из термальщиков, и вся компания громко расхохоталась.
– А у этой-то, поди, уже пузо взопрело, – выкрикнула женщина-термальщица, – в таком-то наряде!
Дорс не ударила лицом в грязь:
– Я готова раздеться, да только боюсь, мне до тебя далеко.
Смех рабочих на сей раз был вполне дружелюбным.
Но тут вперед выступил молодой человек. Уставившись на Селдона в упор глубоко посаженными глазами, он весело улыбнулся и сказал:
– Я вас знаю. Вы математик.
Быстро подойдя поближе, он принялся бесцеремонно разглядывать Селдона. Дорс автоматически шагнула вперед и встала между ним и Селдоном, а Линдор заслонил ее собой и крикнул:
– Назад, термальщик! Веди себя как подобает!
– Погодите! – вмешался Селдон. – Дайте ему сказать. Что это вы все выстроились впереди меня?
– Если кто-то из них подойдет поближе, – вполголоса объяснил Линдор, – вам сразу станет ясно, что пахнут они не как тепличные цветочки.
– Переживу, – отрезал Селдон. – Молодой человек, кто вы такой и что вам угодно?
– Меня зовут Амариль. Юго Амариль. А вас я видел в головизионной передаче.
– Может быть. И что из этого?
– Забыл, как вас зовут.
– Не стоит вспоминать.
– Вы говорили о чем-то под названием «психоистория».
– Вы не представляете, как я об этом жалею.
– Что вы сказали?
– Ничего. Что вам угодно?
– Я хочу поговорить с вами. Совсем немного. Прямо сейчас.
Селдон посмотрел на Линдора. Тот резко покачал головой:
– Только в нерабочее время.
– Когда вы приступаете к работе, мистер Амариль? – спросил Селдон.
– В шестнадцать ноль-ноль.
– Можете встретиться со мной в четырнадцать ноль-ноль?
– Конечно. Где?
Селдон обернулся к Тисальверу:
– Вы позволите мне принять этого молодого человека у вас?
– Это не принято, – пробормотал Тисальвер. – Ведь он простой термальщик.
– Но он узнал меня.
