Селия Фридман - Восход черного солнца

Казалось, прошла целая вечность - впрочем, может, так оно и было на самом деле: кто может знать, как идет время в подобном месте? - и палуба постепенно снова приобрела устойчивость. Мучительно медленно сила тяжести тоже вернулась к своему обычному направлению и силе. Туман сгустился и обрел знакомую форму и запах - Сиани! Странные огоньки потухли. Музыка утихла. Страх выпустил Дэмьена из своих объятий настолько, что он смог достаточно свободно вдохнуть. Он обнял Сиани и ощутил знакомое теплое, трепещущее женское тело. Она тихонько всхлипывала. "Тс-с-с!" - ласково шепнул Дэмьен, желая успокоить ее. Но голос, искаженный краем Завесы, прозвучал как шипение. Сиани напряглась. У каюты стоял человек - это мог быть Сензи, но все вокруг еще настолько несло печать искажений, что разглядеть что-либо было невозможно. Может, это был капитан, а может, и вовсе какое-нибудь фантастическое видение, созданное диким Фэа.

"Надо просто дождаться, пока это пройдет, - думал Дэмьен. - Ускорить это невозможно. Худшее уже позади. Надо только подождать".

Священник был так рад тому, что вновь обрел способность нормально видеть, что на миг забыл о грозящей им опасности и о том, что надо держаться настороже. Как и предполагал Таррант, если бы капитан решил избавиться от них, это был бы самый благоприятный момент. Он мог бы спокойно сбросить их в пролив, пока они еще были беспомощны, как котята. Дэмьен заставил себя открыть глаза и оглядеться - но это было все равно, как покружиться на карусели, а потом резко остановиться. Мир бешено завертелся, и священник почувствовал, что теряет равновесие, споткнулся о медный столбик фальшборта... и понял, что падает. Фальшборт был высотой по пояс, Дэмьен перегнулся через него и чуть было не свалился в темную бурлящую воду, но тут что-то теплое и тяжелое навалилось на него сзади, стащило назад, вниз, и стукнуло о палубу с такой силой, что он сразу пришел в себя. Остатки иллюзии были разбиты резкой, вполне реальной болью.

Наконец Дэмьен снова решился открыть глаза и увидел над собой беззвездное небо. Голова гудела. Над ним склонилось озабоченное лицо Сиани.

- Ты чуть не упал за борт! - прошептала она.

Дэмьен перекатился на бок, выискивая глазами капитана. И на этот раз нашел. Капитан был на корме с одним из своих матросов, они проверяли турбину, вполголоса обсуждая, не испортился ли механизм от прохождения сквозь Завесу. Заметив, что Дэмьен смотрит на него, капитан лукаво ухмыльнулся и подмигнул, словно догадываясь, о чем думает священник. Так, словно все это было устроено исключительно затем, чтобы позабавить его.

- Что, не сладко пришлось? - крикнул он Дэмьену. - Держитесь крепче!

Тут к ним подошел - вернее, подковылял - Сензи и помог обоим подняться на ноги. Значит, все на месте - кроме одного.

- Где этот чертов Таррант? - пробормотал Дэмьен.

Сиани ответила не сразу.

- Он сейчас должен выйти, - пообещала женщина, но видно было, что сама она вовсе не уверена в этом. Она бросила взгляд на дверь каюты и поспешно отвернулась, словно ее страх мог каким-то образом повредить посвященному. - Он скоро выйдет, - еще раз прошептала она.

- Земля! - окликнул их капитан. И добавил: - Лошади ваши, похоже, целы.

Дэмьен взглянул на привязанных коней. Его опытный глаз сразу же обнаружил, что оптимизм капитана не очень-то оправдан. Одна из лошадей была вся в мыле и задыхалась, словно загнанная, а другая демонстративно не наступала на заднюю ногу. Но все же они были живы. И прошли сквозь Завесу. "Могло быть хуже, - сказал себе Дэмьен. - Гораздо хуже".

Он оглянулся на Сиани и увидел, что она не сводит глаз с двери каюты. Она даже как будто дрожала. Дэмьен мягко коснулся ее щеки и почувствовал, как она вздрогнула.

"Она боится. Его? Или за него?"

Священник заставил себя говорить ласково:

- С ним что-то случилось?

Сиани ответила не сразу.

- Могло случиться, - подтвердила она наконец. И опустила глаза, словно, говоря об этом, совершала предательство. - Он говорил, что Завеса может убить его. Он решился пойти на это, чтобы помочь мне...

"Он решился на это, чтобы спасти самого себя!" - с раздражением подумал Дэмьен. Но ему все же удалось сохранить ровный тон. Если Таррант погиб что ж... Если же он жив - настолько жив, насколько он вообще может быть жив, в его-то годы, - незачем обострять и без того натянутые отношения.

- Может быть, стоит пойти посмотреть? - предложил он.

Как раз в этот момент дверь отворилась. Таррант вышел на палубу, моргая, как будто даже лунный свет слепил ему глаза. Несколько долгих мгновений он стоял у двери, держась за стену. Выглядел он ужасно - видимо, таким он и должен был быть: худой, осунувшийся, неестественно бледный. Дэмьену пришло в голову, что впервые за все время, что они знакомы, Таррант выглядит как оживший мертвец. От этой мысли его почему-то пробрала дрожь.

- С вами все в порядке? - встревожилась Сиани.

Таррант ответил не сразу.

- Я жив, - с трудом выдавил он. - Если это называется "жив". - Он, похоже, хотел сказать еще что-то, но потом отказался от этой мысли. Голова его склонилась набок, словно шея была не в силах держать ее прямо, руки судорожно сжимали дверной косяк. - А ведь это самое главное. Не так ли, святой отец?

- Вам помочь? - тихо спросил Дэмьен.

- Вы что, хотите попробовать Исцеление? Это убьет меня вернее любой Завесы!

Посвященный поглядел туда, где были привязаны лошади. Те все еще нервно метались. Он поморщился при мысли, что придется успокаивать их с помощью магии, но тем не менее оторвался от косяка и подошел к животным. Его движения были достаточно ловкими, и для рядового человека он двигался вполне нормально, но Дэмьен путешествовал с Охотником достаточно долго, чтобы заметить, что его жесты выглядят несколько скованными, что каждый шаг причиняет ему боль, что ступает он тяжелее обычного.

Таррант принялся Творить над лошадьми, как тогда, в Кали. Но здесь был не Кали. Да и сам Таррант утратил прежнюю силу. Каждое усилие стоило ему немалой части энергии; перед каждым новым Творением он делал перерыв, чтобы отдышаться. Дэмьен заметил, что он мелко дрожит, как от сильнейшей усталости или от боли.

Священник подошел и встал рядом, наблюдая, как лошади одна за другой опускают головы и принимаются щипать воображаемую траву. Потом нарочито небрежно заметил:

- Вода здесь глубокая, до Фэа добраться нелегко...

Некоторое время Охотник не отвечал и только смотрел на воду. Но все-таки прошептал:

- Да, и это тоже...

- С вами все в порядке?

- А вам не все равно?

- Сиани беспокоится...

Охотник взглянул на него. Глаза у него запали и налились кровью.

- Бывало и хуже. - На губах у него появилась слабая улыбка, почти не смягчившая его лица, всего лишь слабая тень прежнего насмешливого Тарранта. - Правда, крайне редко, - добавил он.