Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

– Вы так и не ответили на вопрос, ради чего такие ухищрения. Зачем вам понадобилась принцесса?

– Баал-Лиина на все воля. Бог наш Всемогущий, Вседающий и Всепрощающий, Отец всего сущего, создатель и сотрясатель миров, а также владетель душ и даритель жизни, да славится в веках имя его, высочайшей волей приказал нам сделать это.

– Я уже говорил, здесь нет новопосвященных. Фразы поцветастее оставьте для них. Какой бог, какой Всепрощающий? Откуда вы можете знать, чего хочет ваш бог, а чего нет. Я пожил на этом свете и знаю, что очень часто воля бога чудесным образом совпадает с интересами его первого священника. Давайте поговорим как нормальные люди, без религиозных разглагольствований о высшей воле и прочем. Для чего вы это на самом деле сделали, чего вы хотите. Говорите, не стесняйтесь, ради дочери я на многое согласен.

Возмущенное существо поднялось со своего места. Гребень на спине топорщился, натягивая балахон.

– Усомниться в моей вере, презренный неверный, как можешь ты! Ревностно служил Своему Господину я всю жизнь, в точности выполняя указания его пророчеств. И еще бьется хоть одно из пяти сердец в моем теле покуда, Тхан-Рух останется верным служителем Великого и Могучего! Как ты, еще никто не оскорблял так меня!

Император опешил от такого проявления чувств. Первый Жрец казался вполне искренним.

– Но откуда вы можете знать волю Баал-Лиина. Не лично же он спускается с небес на землю, чтобы поговорить с вами.

– Нет надобности спускаться Баал-Лиину. Через пророков он говорит.

– Мы уже несколько раз слышали пророков, пророчества. Что это за пророчества, что призывают вас к убийствам?

– Да оставьте вы его! - не выдержал Рип. - Какая разница, почему они поступили так, а не иначе. Где сейчас Марико? Она жива?

– На этот вопрос я не могу ответить.

Кулаки Винклера опасливо сжались.

– То есть как?

– Великой книге Баал-Лиина согласно, в Жертвенной Пирамиде пленницу мы оставили, замуровали вход после чего, как и велят письмена.

– Что-о-о! Все это время Марико была в той каменной громаде! Вы замуровали там живого человека только потому, что так велел какой-то ваш задрипанный пророчишка...

Забыв про притаившихся за спиной конвоиров, Рип готов был кинуться на четырехглазого. Возможно, ему даже удалось бы добраться до вожделенного горла... Император остановил юношу.

– Мы узнали, что хотели. - Он кинул взгляд на браслет-передатчик. Начинайте. - И уже громче добавил: - Полковник Биордер, начинайте!

Ничего не произошло. Существо на троне опустилось на свое место. Черный язык замелькал между зубами.

– Ваше величество принимает нас за таких идиотов, неужели, что не в состоянии вычислить браслеты связи на руках, а также ваших сообщников на орбите.

Император, не проявляя эмоций, слушал священника.

– Корабли с моими людьми атакуют нихонский звездолет в эту самую минуту. Покинуть это место и у вас, и у ваших сообщников нет ни малейшего шанса.

– Вот почему вы были столь откровенны.

Первый Жрец склонил голову в знак согласия.

– Останетесь здесь вы, как и ваша дочь, как и ваш несостоявшийся зять. Не помешают свежие подопытные образцы лабораториям Баал-Лиина. Долго обычно у нас не живут, могу вас успокоить.

Рип лихорадочно искал выход. Как никогда юноша жалел, что поддался на уговоры Таманэмона и не взял хотя бы мало-мальски приличный нож. Тогда, на орбите, доводы императора казались весьма разумными. Но у него все еще оставались свободными руки и ноги, а при умелом использовании... Рип кинул взгляд за спину. Четверо. Здоровенные, но это ничего, при желании он справится с ними или сможет удерживать достаточно долго, пока император не доберется до четырехглазого. С таким заложником появится реальный шанс не только уйти отсюда, но и освободить попавших в плен синоби, а может, и Марико. Оставалось сообщить рядом стоящему императору о своем плане.

Когда Рип уже заканчивал обдумывать детали, сзади что-то громко хлопнуло. Все четыре глаза существа, забыв моргать, уставились за спины посетителей. Последовали звуки выстрелов, юноша обернулся.

Сквозь проем в стене, на месте которого секунду назад находились двери, в помещение вбегали вооруженные люди. На людях были камуфлирующие комбинезоны с масками, закрывающими лица. Синоби.

Сейчас эти безликие солдаты показались Рипу ангелами небесными.

Но как они успели? Император всего минуту назад подал условный сигнал. К тому же священник утверждал, что корабль почти уничтожен.

"Жрец!" - молнией проскользнула мысль.

Рип стремительно обернулся. Как он и опасался, возвышение уже пустовало. "Оперативно". Не наблюдалось и молодого темнорясого помощника. Рип обвел глазами зал, пытаясь определить, куда могли скрыться сектанты. К своему облегчению, они стояли у той самой двери, из которой выходил недавний курьер, и, похоже, никуда не собирались бежать.

Пленников держал на мушке массивного бластера высокий синоби. В отличие от остальных лицо его было открыто.

– Биордер! - узнал военного Рип.

К Биордеру присоединились остальные нихонцы. Полковник указал четырехглазому и его спутнику на середину зала. Те не сопротивлялись. Единственное, что они могли, это кидать полные ненависти взгляды на захватчиков.

– Биордер-сан, но как вы здесь... - Император, как и Рип, пребывал в недоумении.

Передав священников заботам подручных, полковник опустил оружие и подошел к правителю.

– Очень просто. Будь я прилежный вояка и строго выполняй приказы, ни меня, ни вас уже не было бы в живых.

– Опять насвоевольничали.

– А как иначе. Как только вы ступили за порог этого зала и начали разговор, я сразу понял, что это ловушка. Полагаю, их пилоты были сильно удивлены, когда, едва успев оторваться от земли, на них обрушилась вся мощь батарей нашего крейсера.

– Но как же их курьер. Мне показалось, он принес утешительные сведения.

– Тактический ход. К тому времени центр связи был уже в наших руках и передавал то, что нужно. Мы специально поступили так, чтобы их главный почувствовал собственную безнаказанность и разоткровенничался.

– Давно вы уже здесь?

– Достаточно, чтобы услышать, что надо, и не врываться, пока вы не выясните, где они прячут принцессу.

– Принцесса! - воскликнул Рип. - Что же мы стоим! Скорее к пирамиде!

Не дожидаясь остальных, юноша понесся к выходу из зала. За ним последовали несколько синоби.

Винклер бежал так, как, наверное, не бегал никогда в жизни. Даже если бы от этого зависела его жизнь, и то скорость юноши оказалась бы намного ниже.

"Опоздал, - крутилось в голове. - Или нет?"