Денис Бурмистров - Равновесие Парето

Несколько рывков — и вот я уже судорожно хватаюсь за край Колодца, меня подхватывают за локти, втаскивают наверх. Я валюсь на бок, глупо смеюсь, растирая онемевшее от гримасы страха лицо. Вижу, что карабин Карчевского встегнут в карабин моего репшнура. Когда он успел? Неужели когда мы уже летели вниз, прыжком оказался рядом и одним ударом вщелкнулся в стальное кольцо? А потом уперся ногами в край Колодца, рискуя полететь следом? А после подоспели Илья и Степанов, потянули, оттащили. И помогли вытащить меня. Оставили меня в живых. Спасли.

Я перестал нервно хватать воздух сухим ртом. Зажмурился, закрыв лицо ладонями, подтянул колени к груди.

Я мог умереть. Умереть! Только что, вот здесь, сейчас. Еще несколько секунд назад меня могло бы не стать. Совсем.

Я сжался еще крепче.

— Все-все, успокойся, — на плечо легла легкая рука Николая Семеновича, его вкрадчивый голос успокаивал. — Все позади.

Со стороны раздался окрик Ильи:

— Ян!

И ответ Карчевского:

— Не, не видно. Упал.

— Что у вас произошло? — спросил у меня Степанов.

Я глубоко вздохнул, опустил ладони, скосил глаза на диспетчера. Он сидел рядом со мной на корточках, на его лице сочувствие мешалось с тревогой.

— Что ты ему сказал?

— Он сказал, что я должен остаться в городе, — сказал я. — Он сказал, что так город останется жить. Я отказался. Он решил скинуть меня вниз. Повис на мне…

— Мы уж подумали, что вы случайно сорвались, — произнес диспетчер.

К нам подошли Илья и Олег. Факелы в их руках светили ярко, освещая мрачные лица товарищей.

— А я вот понял, что дело нечисто, — произнес уверенно Илья. — Мне этот медиум сразу не понравился.

Карчевский задумчиво смотрел на меня, размышляя. Тяжело вздохнул, качая головой:

— Жалко Яна. Хороший был мужик. С придурью, но хороший.

— Жалко? — вспылил я. — Он меня чуть вниз не утащил!

— Не кипятись, — Олег не желал спорить. — Все обошлось. Моя вина, не углядел.

— Да чего там смотреть-то было? — хмыкнул Илья. — Я от этого иллюзиониста иного и не ожидал.

— Хватит, — оборвал обсуждение Степанов. — Человека больше нет. Каким бы ни был…

Он замолчал, тяжело вздохнул.

Илья пренебрежительно фыркнул, повел плечами. Казалось, он испытывал облегчение от гибели Юдина.

Несколько минут мы провели в молчании, под аккомпанемент тянущего душу гула Колодцев. Я приходил в себя после падения в звездную бездну, выравнивал дыхание. Успокоился, поднялся с земли. Посмотрел на сидящего рядом, на сложенных вещах, Степанова. Он опустил плечи, уставился отстраненным взором в темноту. Может размышлял, может вспоминал что-то. Должно быть и Ян, и смотритель кладбища Гвизда, были для Николая Семеновича представителями его, Степанова, эпохи. Представителями того времени, когда была еще вера в светлое будущее, когда города строились для свершений, а люди жили для подвига. И должно быть старику сейчас было тяжелее всех нас, видеть, как один за другим уходят из жизни соратники, как тьма поглощает труд всей жизни.

Откуда-то вернулся Карчевский. Я и не заметил, как он, вооружившись факелом, отошел в сторону. Вернулся геолог уже с виданным мной металлическим цилиндром. Я сообразил, что это тот самый синтезатор частот.

Карчевский прошел мимо, спрятал цилиндр в недра своей сумки. Вид геолога был мрачен.

Под ногами снова задрожала земля. На сей раз я даже смог ощутить несильные, но явственные толчки.

— Пора идти? — прервал я молчание. Странно, но отчего-то мне казалось, что каждый из присутствующих хотел как можно дольше не задавать данный вопрос. Конечно же, все дело было в погибшем Юдине. Точнее, в его странном даре.

Мой вопрос повис в воздухе, лишь пожал плечами Илья. Зато Карчевский смачно сплюнул, ткнул себе за спину пальцем.

— Нас там уже заждались.

Поежился отвернувшийся шофер. Медленно покачал головой диспетчер.

— Но идти надо, — подытожил общее настроение геолог. — Чую я, тут скоро станет совсем херово. Последний день Помпеи.

Во мне боролось два желания. Первое капризным фальцетом стенало о том, что нужно остаться, переждать, что в темноте страшно, холодно, что там обитают существа.

Второе желание, злое и упертое, терпеливо уверяло, что нужно идти, авось пробьемся, тропинка рядом, а там и до вершины, до лагеря, до спасения недалеко.

Я не хотел брать на себя ответственность в потакании кому-либо из них.

— Не раскисаем, — словно прочитал мои мысли геолог. — Последний рывок остался. У нас есть факела и если будем держаться друг друга, то прорвемся. Местность вроде перестала скакать, так что дорога пойдет веселее. Вставайте.

Бородатый гигант преобразился. Из вечного упрямого скептика и одиночки он на глазах превратился в умелого лидера. Олег хлопнул по плечу Илью, помог подняться Степанову. Даже нашел силы улыбнуться мне.

— Держись, — сказал он. — Выберемся.

Когда мы вновь превратились в сцепленный шнурами караван, геолог окинул всех взглядом, скомандовал:

— Идем быстро, смотрим по сторонам. Факелы у меня и у Ильи. Игорь и Семеныч, держите наготове спички. И не профукайте запасные факелы, их достаточно, но лучше иметь лишку. Если кого-то схватят, то останавливаемся и отбиваем огнем. Готовы?

И мы пошли в темноту. Олег, за ним я, Степанов и замыкающим Илья. Словно странная процессия с факелами, чумное шествие по умирающему городу.

Чистая тьма, окружавшая нас у Колодцев, стала разбавляться хлопьями серого тумана. Зернистая серость, словно пепел, поднималась с земли, заполняла собой все вокруг, закручивалась в спирали потоками воздуха. Спирали разбивались, сплетались. Появились вкрапления черно-смоляного, будто рои мух. Настоящие щупальца и облака разных оттенков серого проплывали мимо. Еще несколько шагов и мы вновь оказались в непроглядной пурге из частиц стираемого неведомыми силами города, из воспоминаний и времени.

И вместе с метелью вернулись голодные тени.

В далеком-далеком детстве у меня случилось, наверное, самое первое сильное потрясение, которое перевернуло весь мой тогдашний мир и представление о сути вещей. Как-то под Новый Год к нам в гости пришли Дед Мороз со Снегурочкой. Я был еще в том возрасте, когда по-настоящему веришь в чудеса, в то, что маги и волшебники живут рядом, а землю населяют необыкновенные существа из сказок. Поэтому прихода Деда Мороза, обещанного родителями, я ждал с особым трепетом.

Помню, чем ближе становилось к назначенному времени, тем больше я начинал нервничать и переживать. А вдруг Дед Мороз не придет? Вдруг заблудиться или задержится? Вдруг не принесет подарков?