Serg - Там, за синими морями…

– Ничего, что холодная?

Венк отрицательно мотнул головой. Он был согласен и на ледяную, лишь бы Рил подошла поближе. Она и подошла, намылила его лицо и принялась брить, неуверенно держа остро заточенную бритву. Осторожно, боясь порезать по неопытности, и старательно высунув язычок от напряжения. Венк сидел и молча вкушал запретные наслаждения от ее близости. В съехавший набок ворот платья была видна нежная шея и маленькая круглая грудь. Его кровь, не слушая доводов рассудка, растекалась по сосудам жидким огнем, стремилась к ней, молотком стучала в висках. Нестерпимо хотелось прижать ее к себе, а потом хоть смерть. Останавливало только то, что он слишком хорошо представлял себе, как изменится ее лицо, если он позволит себе хоть намек на то, что он сейчас чувствует. Да она и близко не подойдет к нему после этого.

Между тем Рил, не подозревавшая о его страданиях, закончила бритье и отошла, чтобы полюбоваться плодами своего труда. На нее смотрело напряженное, но вполне симпатичное лицо совсем еще молодого человека. Только свернутый набок нос, да еще хищное выражение черных глаз слегка смазывали это впечатление. И еще портили вид растрепанные волосы, которые она оставила примерно такой же длины, какую мужчины носили в Ольрии. Он же все-таки оттуда родом. Она поискала глазами расческу, а заодно, вспомнив, вытащила из одной из сумок кожаный шнурок. Венк, к ее удивлению, не сопротивлялся ни расчесыванию, ни последующему собиранию оставшихся волос в традиционный ольрийский хвост.

– Ну, что, не слишком я тебя испортила? – Спросила она, поворачивая его лицом к вделанному в стену зеркалу. – По-моему, получилось здорово! Мне нравится!

Венк все еще рассматривал себя, когда в дверь постучали, и в каюту вошла Саора.

Остановилась, увидев незнакомца. Удивленно глянула на Рил, недоумевая, почему та находится с ним наедине, да еще в такой интимной обстановке.

– Привет, Саора! – Улыбнулась Рил, аккуратно собирая волосы Венка. Браслет ей теперь обязательно придется сплести, чтобы он не подумал, что она его обманула.

– Привет. – Мрачно буркнул Венк, оборачиваясь. Отражение в зеркале было слишком чужим, чтобы его можно было сразу принять. Ничего, через несколько дней лицо зарастет, и все снова будет почти так, как было. А через месяц и совсем так, как было.

– О, богиня! Это ты, Венк?? – Неприлично громко воскликнула бывшая графиня. – Что с тобой случилось??

– Это я его побрила! – Пояснила довольная Рил. – Мне так больше нравится. Так что я теперь каждый день его буду брить, пока он сам не научится!

И тут Венк понял, как он попал. Отказаться он не сможет, (да и не захочет!), но если Саора на него так отреагировала, то об остальных и говорить нечего. Те насмешки, что ему пришлось пережить, когда он болел, покажутся цветочками по сравнению с теми, которые его ожидают сейчас. Похоже, следующие дни будут для него очень горячими.

– Вот это да! – Более подходящих слов у бывшей дочери графа не нашлось. – Венк, а ты, оказывается, интересный мужчина!!

Едва удержавшись, чтобы не заматериться, Венк выскочил из каюты, провожаемый хохотом обеих барышень.

Следующие дни для Венка действительно выдались горячими. Но не по вине насмешников из числа матросов, а исключительно по его собственной. Потому что, решив, что лучшая защита – это нападение, он не стал отсиживаться у себя в трюме после тренировок, а злой, как Свигр, каждый день по нескольку часов нарезал круги по палубе, пугая мрачной физиономией всех окружающих и откровенно нарываясь на выяснение, кто здесь круче всех.

Однако, к его большому удивлению, на его провокации почти никто не поддавался.

По крайней мере, в лицо ему никто не посмел ничего сказать ни о нем самом, ни о его новой прическе. Хотя прическа оставалась прежней, потому что Рил брила его каждый день, как и обещала, несмотря на молчаливое неудовольствие Таша. Только в самый последний день перед бурей, когда ветер уже начинал трепать паруса, а Зарк почти совсем не уходил с палубы, разглядывая горизонт в ожидании появления рифов, выяснение отношений все-таки состоялось. То ли сыграла роль общая нервозность из-за грядущей непогоды, то ли злобная рожа Венка до такой степени всем надоела, но кто-то что-то сказал у него за спиной. Такое, что вызвало негромкий, но отчетливый хохот. Почти обрадованный этим болотник медленно обернулся и, угрожающе набычившись, пошел на своих обидчиков. Те слегка напряглись, но прятаться, как ни странно, никто не побежал. Возможно, Ташева демонстрация произвела на матросов обратное впечатление, и они приняли Венка за тряпку, которой можно безнаказанно вытирать палубу, кто теперь скажет? Их оправдывало только то, что они плохо знали Таша, и были не в курсе, что если уж он брался учить, то делал это на совесть, как бы там это не выглядело со стороны.

В общем, свалка получилась нехилая. Хорошо хоть у Венка хватило ума и выдержки никого не убивать. Те двое, которые после начальственного рыка подоспевшего к самому разгару потехи Зарка, остались неподвижно лежать на палубе, сами были виноваты. Один, когда отлетал после апперкота, треснулся затылком о круглую ручку на дверях каюты, а второй, падая, неловко подвернул руку и напоролся на собственный нож. Совесть Венка, вытирающего со лба пот, была чиста – нечего быть такими неуклюжими. Вот и Таш, похоже, тоже прекрасно это понимал. По крайней мере, его взгляд, которым он окинул притихших матросиков Венк расценил как презрительный. Но капитану объяснять что-то было бесполезно. Он орал, как бизон, все время, пока из воды вытаскивали еще троих неудачников (что это вообще за матросы, которые падают за борт?!), обвиняя во всем, конечно же, одного Венка.

Результат его воплей болотника не удивил – арест в трюме на хлебе и воде до самого конца путешествия. Венк даже позволил себе улыбнуться и непочтительно хмыкнуть, услышав о таком наказании, но его улыбка померкла, а хорошее настроение несколько скисло, когда Таш очень спокойно сказал Зарку, что он, пожалуй, проводит наказанного до трюма.

Для оставшегося в Вангене Франи все дни после отплытия "Летящей ласточки", такие скучные для его путешествующих друзей, оказались под завязку наполненными событиями. Само отплытие состоялось очень вовремя, потому что стоило Ташу и Рил оказаться от Вангена на некотором расстоянии, как их дом окружила огромная вооруженная толпа. Когда Фране доложили об этом, он только отмахнулся – на тот момент его больше беспокоила внезапно оборвавшаяся связь, чем действия каких-то придурков. Которые, похоже, собрались задавить его уехавшего друга числом, но при этом настолько боялись спугнуть, что даже не стали никого посылать, чтобы выяснить дома он, или нет. Что ж, это было логично, хотя и глупо, потому что представить себе Таша, спокойно спящего в тот момент, когда на него открывается охота, Франя не мог, как ни старался. А уж Рил тем более. Надо же все-таки понимать, на кого тявкать собираешься, а не лезть в омут очертя голову.