Николай Степанов - Возвращение Танцора

– Не надо ссылаться на ошибки прошлого! Аборигена с биоконгом доставить не позднее завтрашнего дня. Я понятно излагаю? – В голосе Бергиаманта появились металлические нотки.

– Так точно!

– Ладно, пока свободен. – Эстин резко сменил гнев на милость. – Подробно изложи все события последних дней и свои мысли по поводу герийца.

– Через два часа будет готово. – Толстяк понял, что грозовая туча пролетела мимо.

– На бумаге, – добавил Бергиамант.

– Слушаюсь.

«Надо будет сделать себе копию», – подумал Фран ди Гар, закрывая дверь кабинета.

– Фердиниус, твой папаша меня сильно расстроил, и мне хотелось бы узнать причины его необычной агрессивности.

Нереса пригласила сына Зиргениеса в кафе «Гром», когда выяснила по своим каналам, что тот перебрался в столицу, опасаясь вторжения коргенов. Герцогиня знала, что отношения папаши с наследником всегда были далеки от идеальных. Граф вообще не питал теплых чувств к кому-либо, а его отпрыск не мог простить отцу пренебрежительного отношения к матери и полного безразличия к собственной персоне. И все же брюнетка позаботилась о подстраховке: «совершенно случайно» бойцы отряда Палиуса решили отметить здесь недавний заработок.

– Отец в шоке! Таким я его никогда не видел! – начал разговор Фердиниус.

«Можно подумать, ты с ним часто встречался. – Женщина настороженно отнеслась к излишне эмоциональному состоянию собеседника. – Парнишка переигрывает. Хочет казаться более значимым».

– Неужели подстригся налысо и сделал татуировку на лбу? – Она решила перевести разговор в более спокойное русло.

– Если бы, – отмахнулся Фердиниус от попытки герцогини пошутить. – Он – сплошной комок нервов. Даже заговариваться начал. Представляешь, перевернул в доме всю мебель, искал коргенов.

– Неужели так плохо?

– Хуже некуда. Замучил меня предостережениями: «Не связывайся, – говорит, – с бледнолицым типом». А когда видит рекламу грендавикта, его прямо трясет.

В этот момент в кафе вошли человек двадцать в военной форме. Чем-то они герцогине не понравились, но разговор с младшим графом начал приобретать интригующий оборот, и женщина отогнала зарождавшиеся подозрения.

– Давно это с ним?

– Точно не знаю. Могу лишь сказать, что одна навязчивая идея терзала его лет семь.

– Женщина? – наугад спросила Нереса и не ошиблась.

– Да, блондинка.

– Граф потерял голову из-за женщины? Никогда не поверю.

– Он давно хотел свести счеты со своей бывшей секретаршей.

«А вот это на Зиргениеса больше похоже».

– А ты откуда знаешь?

– От его нынешней помощницы. – Фердиниус опустил глаза. – Слуги говорят, что это блондинка натравила на дом графа бледнолицего типа с его коргенами. Я не верю в случаи массового сумасшествия, но в данном случае очень похоже на то.

– Про инопланетян твой отец ничего не говорил?

– А ты откуда знаешь?!

– Все сдвинутые обожают пришельцев, – невозмутимо объяснила брюнетка.

– Упоминал двух странных типов, заставивших выполнять черновую работу.

«Странно, пришли вместе, а расселись по разным углам. – Брюнетка снова обратила внимание на показавшихся подозрительными посетителей кафе. – Как будто здесь мест не хватает».

– Совсем запущенный случай. – Нереса начинала хитроумную игру с вовлечением собеседника в свои далеко идущие планы. – Ему нужно срочно обратиться к медикам. Могу по старой дружбе посоветовать самых квалифицированных.

– Не уверен, что мне удастся его уговорить.

– Чтобы в чем-то убедить одного психа, нужен другой. У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Нет. В доме отца нет даже слуг. Я был вынужден везде поставить своих людей.

«Как это кстати».

– Погоди, у графа всегда было полно охранников.

– Сбежали после встречи с коргенами. А новые наниматься не спешат.

– Кто же пойдет к сумасшедшему? Наверняка одни поделились своими опасениями с другими. Слухи – вещь опасная. С них начинается крах самых мощных компаний. – Герцогине очень хотелось видеть бывшего любвеобильного компаньона раздавленным. Кандидатура его собственного сына в качестве орудия возмездия подходила лучше всего. Жажда близкой и изощренной мести слегка притупила ее бдительность. – Нужно срочно переложить бразды правления в свежие руки. По крайней мере – столичный филиал.

– Боюсь, Тренкус может воспротивиться. Мы с ним никогда не ладили.

– Это его личные проблемы, которые он будет решать в четырех стенах с окошком в мелкую клеточку. Я постараюсь, чтобы он не скоро вышел на свободу.

Фердиниус задумался. На лице читалась явная борьба с самим собой. Право выбора – всегда нелегкое дело, если нужно отдать предпочтение одному из двух практически равноценных вариантов. Ведь окончательный итог станет известен лишь со временем, а потом, сколько ни кусай себе локти, ничего не исправишь.

– Хорошо, тогда можете хоть сегодня заехать за графом, – почти скороговоркой выпалил он.

– Ты имеешь в виду медиков?

– Мы оба прекрасно знаем, в какие руки попадет Зиргениес.

Нереса настороженно посмотрела на собеседника.

– Будущий босс такого могущественного клана должен быть проницательным, не правда ли? – улыбнулся он. – Вот только твое предложение слегка запоздало. Отец решил заменить Тренкуса, и моя кандидатура в списке претендентов стоит первой. Для достижения цели осталось сделать самую малость: доставить тебя к нему.

– Думаешь, справишься? – Герцогиня только сейчас заметила, что рука Фердиниуса находится под столом, но было поздно. Два негромких щелчка – и сознание брюнетки медленно поплыло. До слуха донеслась трескотня приглушенных выстрелов. Подозрительные типы не зря рассредоточились по заведению. Теперь они обезвреживали всех посетителей подряд, устраняя малейшую возможность вмешательства в свои дела кого бы то ни было и вымещая на других злость за поражение в рукопашной схватке во время недавнего визита.

«Так проколоться!» – успела обругать себя Нереса, прежде чем окончательно потеряла сознание.

– Отец, все в порядке. Еду домой, – доложил Фердиниус по дитезеру.

– Молодец, сынок. Жду.

Казалось, что четвертая попытка схватить неуловимую брюнетку увенчалась успехом. Недаром говорят: если долго бьешь в одну точку, можно проломить стену. Поговорка действительно срабатывает в девяносто девяти случаях из ста. Но и один процент – это величина, если напрочь перечеркивает все усилия.

Выступление Геренписы на последней сходке столичных авторитетов не прошло бесследно. Кое-кто из коллег графа по преступному бизнесу серьезно задумался над повышенной активностью маститого конкурента. Для чего тот перетащил практически всех своих людей из Миргада в Рангоз? Почему в местах, где появляется граф, происходят серьезные беспорядки? Чем обусловлена его чрезмерная активность в столице? Отсутствие ответов порождает подозрения, а те, в свою очередь, побуждают к действию. Нельзя позволить ближнему обойти тебя в гонке, если существует такая вероятность. Потом будет гораздо труднее. А лучший способ притормозить удачливого сотоварища – мелкие анонимные пакости исподтишка.