Николай Степанов - Возвращение Танцора

Координатор верховного секретариата – ярген Краутминт

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, шестьдесят третий день второй четверти

Друкан знал, что Бергиамант имел влиятельных покровителей среди близкого окружения Императора. Другим способом он вряд ли смог бы получить должность резидента в секторе, где намечалась близкая перспектива колонизации планеты. Успех в данном мероприятии сулил резкое повышение по службе. А неудача практически исключалась уровнем цивилизации на Брундагаке. Казалось, все находилось под контролем Империи. И вдруг…

Устранение столь весомой фигуры репрессивными мерами могло вызвать недовольство знати. Второй способ (через инспекторскую проверку) требовал длительного времени, которого у Верховного конверса не имелось: сам Император начал проявлять интерес к делам на Брундагаке. Поэтому оставался единственный вариант – свалить все на несчастный случай на производстве.

Несмотря на мощную систему здравоохранения Империи, инфекции со слаборазвитых планет периодически прорывались сквозь мощные заслоны и поражали агентов. Теперь Друкану необходимо было максимально достоверно разыграть на базе небольшую эпидемию. Для этой цели он располагал тремя редкими вирусами.

Переход к активным действиям оказался довольно непростой работенкой. Одно дело – травить коллег и начальника, и совсем другое – самого себя. А без этого нельзя. Спектакль должен быть сыгран максимально правдоподобно.

Игорь собирался лететь прямо к южному побережью Леверта, но звонок Геренписы перечеркнул все планы. «Наверное, я должен чувствовать себя польщенным – мне впервые предлагают поговорить. Неужто зауважали? Или только делают вид? Второму верится больше».

– Поворачивай к столице, – скомандовал он. – Придется нанести визит к бывшему боссу Геренписы.

– Ты с ума сошел! – воскликнул Раплинт. – Коргены в Рангозе создадут такую панику, похлеще любой бомбы.

– Да мы аккуратно. Никто и не узнает, – хитро прищурился землянин.

– Представляю. Особенно охрана дома. – Аадаванец пожал плечами и, заложив крутой вираж, сменил курс.

Через два часа грузовик приземлился неподалеку от апартаментов Зиргениеса.

– Я пойду с тобой! – по-петушиному выставил грудь вперед Равос.

– Не угадал, – улыбнулся Магин. – В гости приглашали одного человека – один и пойдет.

– Ты же собирался прихватить с собой коргенов, – ехидно заметил Раплинт.

– И сейчас собираюсь. Я их обязательно возьму в качестве сопровождения. Человеческого в них и процента не наберется, так что все согласно уговору.

– Не вздумай полагаться на слово имперских шпионов. У нас эту привычку искореняют еще на первом году обучения.

– Хочешь сказать, ты все это время водишь нас за нос? – невинно уточнил Игорь. Несмотря на серьезность предстоящего визита, он испытывал необъяснимое чувство эмоционального подъема.

– Иногда приходится говорить правду. Если от этого зависит твоя жизнь.

– Бывает, – сочувственно согласился Игорь. – А теперь запритесь в кабине, я открываю салон грузовика.

В столь поздний час улицы спального элитного района столицы не изобиловали пешеходами. Без специального приглашения сюда вообще мало кто имел возможность проникнуть. Поэтому у полиции и частных охранников работы практически не было. Если бы не разрешение графа, затребованное Геренписой для особо приглашенного гостя, грузовик остановили бы за несколько миль от дома.

– Меня ждет граф Зиргениес, – сообщил Магин привратнику, когда убедился, что «сопровождающие лица» благополучно миновали забор.

– Проходите, – раздалось из динамика, и часть ворот с легким шорохом отошла в сторону.

Прикрыв на секунду глаза, землянин увидел весь двор с другого ракурса. С каждой стороны аллеи расположилось за деревьями около десятка охранников, нервно сжимавших в руках оружие.

«Кто-то их уже сильно напугал. То ли еще будет!» Дверь в дом открыл вышколенный лакей.

– Скажи хозяину, что я предпочитаю беседы на свежем воздухе.

Зиргениес стоял сразу за дверью и поспешил выйти.

– Желание гостя для меня – закон. Если не возражаете, сюда вынесут стол и стулья.

– Не возражаю.

Пригласив графа во двор, Игорь преследовал сразу две цели. С одной стороны, не хотелось ограничивать мобильность ветвистых бойцов в случае опасности, а с другой – необходимо было выманить из здания как можно больше народа, чтобы самый маленький корген сумел найти пленников и вернуть им свободу.

– Присаживайтесь, – сказал хозяин дома, выдвигая стул. – Сейчас должны подойти еще двое.

«Черт побери, разве такое возможно? – сам себе удивлялся Магин. – Дожил до того, что мне граф прислуживает. Прямо неудобно становится».

Гость снова закрыл глаза и проверил расположение сил. И своих, и чужих. Корген по кличке Лазутчик уже занял позицию возле распахнутого окна.

– Я приветствую вас, – снисходительно обронил толстый человек с осунувшимся лицом.

– Здравствуйте, – добавил худощавый.

– Вечер добрый, – поднялся повелитель коргенов. – Вы хотели меня видеть?

Незнакомцы сели за стол. Магин и Зиргениес присоединились к ним.

– Я представляю на этой планете интересы Империи, объединяющей сотни миров в единую систему, – начал переговоры Фран ди Жур. Он еще не полностью восстановился от последствий аркана Мрака, о чем свидетельствовали его довольно помятый вид и медлительность речи. – Не буду рассказывать о нашем могуществе и возможностях – они практически безграничны. Перейду сразу к делу. У нас вполне конкретный интерес к вашей персоне.

– Я уже неоднократно имел возможность в этом убедиться. И не скажу, что происходящее доставляет мне удовольствие.

– В нашей работе иногда так случается. Когда к делу привлекают дилетантов, – отмахнулся толстяк, словно не он руководил предыдущей неудачной операцией.

– Понимаю. Сам нередко совершаю ошибки. – Магин тянул время. Лазутчик уже закончил обследование первого этажа. Остальные коргены расположились в непосредственной близости от подручных Зиргениеса. – Чем же конкретно вас могла заинтересовать моя скромная персона?

– Видите ли, молодой человек, – начал издалека телепат, – в отдаленных уголках космического пространства иногда встречаются удивительные вещи. Древние, как сама вечность. Они таят в себе серьезные загадки и без особого ключа не раскрываются.

– Интересная тема для любителей фантастики. Но я-то тут при чем? – наивно поинтересовался Игорь.

– Тебе повезло. Ты и являешься таким ключиком. А значит, представляешь огромную ценность для Империи. – То ли наивные глаза Игоря обманули собеседника, то ли тот вообще любого инопланетянина считал ниже себя, но телепат почему-то перешел с Магиным на «ты».