Джонатан Вайли - Служители королевства Арк

- Взгляни на свое будущее, слабовольный ты человечишка!

Вслед за этим панорама внутри камня значительно расширилась, и Советник увидел какой-то круг, выложенный камнем, позади которого он различил склоны гор и большую равнину на неизвестном ему острове. Это была совершенно безотрадная картина, в которой преобладал унылый черный цвет. Грязные волны набегали и разбивались об острые прибрежные камни. Низкорослые, чахлые, погибающие деревца стояли среди посеревшей, нездоровой, поникшей травы. Ни одного цветочка, ни одной певчей птички. Кругом безрадостный пейзаж.

Это была какая-то проклятая Богом земля, которую Реган раньше даже вообразить себе не смог бы. Видение продолжалось совсем немного времени, но он успел, рассмотрев все, ужаснуться чувству безысходности, которое вызывала показанная ему картина будущего, и сердце Регана больно сжалось в груди. Затем в камне снова появилась та же самая физиономия и заполнила собой все внутреннее пространство волшебного шарика.

- Такого даже врагу не пожелаешь. Уж лучше утопиться, - произнесло со смехом отвратительное видение.

Пораженный увиденным, Реган долго сидел без движения и все глядел на гладкую матовую молочного цвета поверхность камня, ничего не видя. Наконец, он очнулся, пошевелился и торопливо спрятал всевидящий камень. Заперев его на замок, Советник постепенно справился с охватившим его страхом и снова приобрел утраченную было способность трезво оценить случившееся. Никто на свете не смог бы ни уговорить его, ни силой заставить воспользоваться еще раз этим волшебным всевидящим камнем. Но тогда, как ему поскорее сообщить Амарино полученные им важные сведения? Реган представил себе, как он снова встретится со своей любимой, насладится ее блеском и красотой и тут же начисто забыл про пережитый им ужас. Страсть, которую он испытывал к Амарино, была поистине безмерна и сильнее, чем разум. Конечно, теперь у него есть хороший предлог, чтобы, нарушив ее приказание, вернуться в Стархилл. Только так Реган сможет убедить Амарино в том, насколько искренно и страстно он любит ее. И она поймет и не отвергнем его! Советник был совершенно убежден в том, что сумеет уговорить короля Пабалана отпустить его, Регана, на остров Арк, тем более что его дочь Фонтэн спасена и на радостях Пабалан пойдет навстречу любой просьбе своего придворного советника. Все будет хорошо! Эта мысль наполнила все его существо неизъяснимым блаженством и иллюзорной уверенностью в том, что в его жизни все будет прекрасно, и при этом Реган умышленно игнорировал тот факт, что где-то глубоко в его сознании очень малая часть его души корчилась и содрогалась от ужаса.

Наконец, приняв окончательное решение, Реган встал и без колебаний направился во дворец короля Пабалана, и уже следующим утром отплыл на остров Арк, направляясь в порт Грейрок.

17

Как и всякий уважающий себя кот, Лонфар Маузбейн не был чужд ничему человеческому, в особенности пристрастился он к еде, приготовленной талантом и руками человека, предпочитая, разумеется, рыбные блюда. Большую часть времени теперь он проводил в спячке, по преимуществу днем, или в сладкой дремоте, нарушая свой собственный покой лишь для принятия пищи. Однако Лонфар, - и он сам первый признавал и везде, где только можно, заявлял об этом, - был кот необыкновенный. Его непокорная длинная шерстка черно-белой расцветки, даже по мнению самых строгих и привередливых ценителей кошачьей красоты, вызывала восхищение и считалась бесподобной, с которой не могла идти ни в какое сравнение шерстка роскошных деревенских модниц-красавиц кошачьей породы. Кроме того, в последнее время Лонфар приобрел вкус и неудержимое влечение к путешествиям и приключениям, о которых раньше и думать не смел. Вот почему сразу по возвращении в деревушку Хоум Феррагамо и всех его спутников Лонфар Маузбейн отправился погулять в поисках развлечений, достойных такого выдающегося кота. Марк все это время был чрезвычайно озабочен новыми обстоятельствами и задачами, почти не обращая никакого внимания на своего четвероногого друга, вот почему Лонфар, хотя и ценил общение с людьми, все же отправился в рыбацкую деревушку с намерением познакомиться с местными красотками-кисками.

Сценку, которую Лонфар Маузбейн увидел внутри таверны "Русалка", развеселила и несколько встревожила его. Жена Дервента этим утром родила здорового и крепкого мальчика, и, хотя ее муж-моряк был в отъезде, так как его вместе с судном отправили на остров Хилд, таверна была полна местными деревенскими жителями, страстно желавшими обязательно сегодня отметить рождение сына Дервента. Кроме того, после полудня в деревушку Хоум пришло какое-то торговое судно, а подобное событие, надо сказать, в этих местах чрезвычайная редкость. Капитан и команда судна получили, очевидно, немалый доход в предыдущих рейсах и захотели отведать самого лучшего пива в таверне "Русалка", так что теперь не жалели на это денег. Вскоре обе эти группы пьющих и веселящихся смешались между собой и уже ничем друг от друга не отличались.

Вечер продолжался, пиво текло рекой, языки развязались и пьяные разговоры неизбежно затронули, помимо всего прочего, также и события в столице Стархилл. Капитан пользовался успехом у публики и был рад пересказать те слухи о новых властях и порядках в стране, которые ему довелось собрать за последнее время.

- Сам я не был в Стархилле... - рассказывал капитал. - Мы - моряки и Грейрок - наш главный порт, но я все-таки скажу вам, что у нас в стране все еще продолжаются какие-то странности. С тех пор, как наш воевода пришел к власти, поползли самые невероятные и даже дикие слухи и разговоры. Король Асер погиб, в этом ни у кого сомнений нет, а вот что случилось с его сыновьями, никто толком не знает. - Местные жители понимающе переглядывались, но ничего не говорили, а мореплаватель продолжал: - И вот теперь люди говорят, что во всем этом деле без колдовства не обошлось. Еще говорят, что в столице жизнь стала такая богатая и легкая, что всем хочется перебраться именно туда. Никто еще не покидал ее, и, значит, это правда. Ходят слухи, что там улицы вымощены золотом.

Капитан остановился и отпил из своей кружки глоток пива. Воспользовавшись этой паузой, один из его моряков произнес:

- Жизнь в Грейроке тоже изменилась, не так ли, капитан? Но вот только никак не понять, в чем именно она изменилась.

- Точно говоришь. Я не могу сказать, почему, но это совершенно верно. Там все стало совсем по-другому, и это чувствуешь сразу, как только ногой ступишь на берег в порту.

- Все какие-то сонные, вялые, и от этого сам становишься таким же.

- Можно подумать, что попал в какое-то сонное царство.