Джонатан Вайли - Служители королевства Арк

- Доброе утро, Флюк! Ну, докладывайте, какие мероприятия у нас намечены на сегодня? - с явным равнодушием в голосе спросил король.

Главный министр вздрогнул и весь сжался внутри, настолько он не привык к подобному неформальному обращению, выходившему за рамки протокола, но, не показав и виду, сделал шаг вперед и с поклоном ответил своему монарху:

- Доброе утро, милорд! Доброе утро, миледи!

Адезина, не прекращая чтения вслух, кивнула головой в ответ на его приветствие. Флюк попытался прочитать заглавие книги, которую королева держала в руках, но не смог и отказался от этой затеи, надеясь удовлетворить свое любопытство в дальнейшем разговоре. Главный министр отметил про себя с неудовольствием, что, несмотря на ранний час, на столе под рукой у короля уже стояли початая бутылка вина и бокал.

- Ваше Величество назначило мне эту неофициальную встречу за завтраком.

- Ну и что?! Это нам не помешает!

- Я надеялся обсудить с вами сегодня полученные мною отчеты об экономической и хозяйственной деятельности южных районов королевства. Нам нужно договориться о заключении новых контрактов на поставку в столицу продовольственных и других товаров, уточнить перечень их и график завоза.

- Мне кажется, Вы один прекрасно с этим справитесь, Флюк. Я поручаю этот вопрос вам.

- Необходимо чтобы вы подписали соответствующие документы, милорд. Было бы целесообразно также чтобы вы, ваше Величество, предварительно ознакомились с их содержанием.

Прежде чем король смог уклониться и от этого занятия, Флюк сделал еще один шаг в направлении к своему монарху и продолжил:

- Однако вполне возможно, что нам придется отложить на какое-то время и это столь важное мероприятие.

- Почему? - с нарочитой озабоченностью спросил Пабалан, хотя и не смог скрыть довольную улыбку на лице.

- Потому что неожиданно возникли два непредвиденных обстоятельства, которые наверняка привлекут ваше внимание. Во-первых, в приемной дожидается встречи с вами некий молодой человек с острова Арк, заявивший, что у него для вас есть послание от принца Ансара. Он отказывается передать его вам через кого бы то ни было и хочет вручить послание только в ваши собственные руки. Я не мог удостовериться в подлинности этого послания, но моряк утверждает, что оно именно от вашего сына.

Король и королева одновременно уставились в тревожном ожидании на главного министра, который в замешательстве добавил к сказанному:

- Я попытался еще раз убедить его передать послание через меня, но моряк был непреклонен.

- Впустите его ко мне.

- Мне кажется, это не совсем удобно, ведь это простой рыбак, милорд, - произнес Флюк, брезгливо сморщив свой нос. - Пусть войдет ко мне.

- Слушаюсь, милорд.

- Подождите! Он вооружен?

- Судя по внешности, нет. Велите обыскать его?

- Нет, не нужно! По всему видно, что он прибыл с добрыми вестями.

- Как прикажет ваше Величество! - чопорно ответил Флюк.

- Так приведите его сюда! Кстати, как его зовут?

- Берн, милорд.

- Ну, хорошо, хорошо! Пусть войдет! А вы тем временем пошлите кого-нибудь за Реганом и Лорентом. Я хочу чтобы они также присутствовали при этом и услыхали, что расскажет нам этот молодец.

- Сию минуту, милорд!

Флюк повернулся и зашагал к выходу, однако в тот же самый миг услыхал за своей спиной голос королевы, что-то быстро и резко сказавшей супругу, и вслед за этим его окликнул сам Пабалан. Главный министр оглянулся и увидел, что король уже успел вскочить со своего кресла и, стоя в замешательстве, переводит свой растерянный и виноватый взгляд то на Флюка, то на королеву Адезину.

- Простите, Флюк, вы в самом начале сказали нам, что собирались сообщить о двух непредвиденных обстоятельствах. Об одном вы нам только что рассказали. Расскажите теперь и о другом!

- Мороски возвратился в столицу, миледи!

- Мороски! - воскликнул король. - Наконец-то! Впустите его поскорее!

- Слушаюсь, милорд! - ответил Флюк, не скрывая своего неодобрения, и вышел из кабинета.

- Интересно узнать, где он пропадал столько времени? - произнесла Адезина после ухода главного министра.

- Как кстати он возвратился! Он нам так нужен сейчас!

- Да! Постарайся максимально использовать его! Пусть он теперь поработает на нас побольше!

- Знаешь, о чем я думаю? Я много лет не пользовался услугами чародеев...

- Но зато они много попользовались нами!

- Верно говоришь, дорогая!

- Ну что ж, я рада, что он вернулся. С ним нам намного интереснее будет, чем с этим Флюком! Ты не заметил, как он расстроился, узнав, что вернулся Мороски?

- Я знаю, что он пустозвон, однако я ценю его добросовестное отношение к работе. Флюк - прекрасный организатор и талантливый администратор. Когда он берется за дело, я совершенно спокоен за его исход.

В этот момент в дверь постучали.

- Войдите! - громко произнес король Пабалан.

В кабинет вошел человек высокого роста с приветливым выражением на лице и сияющими от радости глазами. Он поздоровался, слегка склонив голову, отчего сидевший у него на плече ручной сокол, чтобы не потерять равновесие, слегка взмахнул крыльями и несколько раз переступил ногами, цепляясь острыми когтями за специальную кожаную нашивку на одежде хозяина.

Адезина встала и пошла навстречу новоприбывшему. Взявшись за его руки, она приподнялась на цыпочки и поцеловала гостя в щеку.

- Мы так соскучились о вас, Мороски!

- И я тоже, миледи! - ответил, улыбаясь, гость. Затем, повернувшись к Пабалану, добавил:

- Здравствуйте, милорд!

- Вам известно, что происходит сейчас на острове Арк? - спросил его король.

- Да, милорд. Именно поэтому я вернулся к вам.

- И где же вы были все это время?

- Путешествовал, ваше Величество! Скитался по разным местам!

- Вы, наверное, так и не решили для себя, кто же вы на самом деле: придворный чародей или скиталец? - спросила королева полушутя и полусерьезно.

- И в том и в другом есть свои преимущества, миледи! - дружески парировал чародей.

- И свои недостатки тоже, я думаю, - также шутливо продолжила Адезина. - Я очень рада, что, наконец, вижу вас, Мороски!

В этот момент в кабинет вошли Реган и Лорент, оба запыхавшиеся и немного взволнованные срочным вызовом во дворец к Пабалану. Не успели они поздороваться с монархом, его супругой и придворным чародеем Мороски, как в дверях кабинета появился Флюк, который ввел за собой Берна. Вслед за ними в дверях показался и встал снаружи вооруженный стражник, преградив путь в кабинет.

Моряк оглядел собравшихся и, волнуясь, слегка прокашлялся.

- У вас записка для меня, не так ли? - вежливо спросил его Пабалан.

Берн поклонился неуклюже и ответил: