Вячеслав Шалыгин - Бешеный Пес

— Не перестарайтесь, — предупредил Посредник. — Еще рухнет на жилой квартал или бомбу сбросит… Мегатонны в полторы…

— Кибермозг штурмовика ему этого не позволит, — возразил командир.

— Ладно, пошевеливайтесь, — завершая беседу, приказал Посредник.

— Жарко у вас? — с сочувствием спросил Турис.

— Не то слово, — ответил фантом. — Кто же знал, что диверсантов у островитян окажется не сто двадцать человек, а шестнадцать тысяч? Пес перебил первую волну нападающих почти в одиночку, но только мы успокоились, как подошли отряды острова Бесов и острова Молний… Правитель оказался не таким уж дураком, подготовился со всем старанием.

— Но эти, с других островов, не такие сильные, как Бешеный Пес? — с надеждой спросил Турис.

— Хватит болтать! — игнорируя вопрос, раздраженно заявил Посредник. — Включайте виртуальную маскировку и срочно пробивайтесь ко дворцу! Если не успеете вовремя, Пса и Монарха окружат не три отряда, а все тринадцать! Тогда вам осажденных не спасти…

— Что мне нравится в такой войне — нет нужды отправлять людей в разведку, — со злым весельем в голосе проговорил Комаров, вытирая со лба пот. — Взмахнул пультом, и все враги как на ладони.

— Пока действует единое информационное поле, — заметил Посредник. — Если бы островитяне еще раз ударили в стену между бывшим арсеналом и хранилищем — компьютер мог отключиться и нам пришлось бы действовать вслепую.

— Это верно, — согласился Саша. — Интересно узнать, что или кто им мешает?

— Голиков, — ответил фантом. — Я только что был у него…

— Что же ты молчишь?! — воскликнул Комаров. — Как он там?

— Он-то в порядке, а вот его солдаты едва стоят на ногах. Они вырвались из окружения и выбили диверсантов из арсенала. Так что за стенкой свои.

— Мне надо с ним поговорить, — заявил Саша.

— Не получится, — возразил Посредник. — Киберпространство дворца захвачено компьютером Империи, а это теперь протекторат Внешних островов. Даже я уже испытываю немалые трудности при перемещениях.

— Я знал, что Лейц хитрит, но никак не думал, что у него хватит ума на такой грандиозный финт. — Комаров усмехнулся. — Будет мне наука. Если слишком ты популярен — ищи подвох!

— Без вашего прикрытия Правитель не смог бы создать такую мощную ударную группировку, это верно, — согласился Посредник. — Мне это тоже наука. А ведь все было до безобразия очевидно! Просто спектакль с вашим участием оказался чересчур ярким, и это не позволило нам переключить внимание ни на что другое. Мы смотрели на него как зачарованные. Сам посуди — школа наемных убийц, цепь невероятных происшествий…

— Не оправдывайся. — Саша махнул рукой. — Впредь будем умнее.

— Подожди-ка. — Образ Посредника на секунду исчез и вновь объявился, но немного в стороне от прежнего места. Он удрученно покачал головой и пожаловался: — Чуть не схватили! В киберполе творится черт знает что. Наши фарватеры выпустили из своих компьютеров таких монстров, что я чуть не сошел с ума от страха, а имперцы и островитяне этим крайне недовольны и потому машут дезинтеграторами образов направо и налево. Столица превращается в какое-то рагу из домов, голографических проекций и всякого хлама. Фантомы людей бродят вниз головами по обратной стороне транспортных мостов и даже летают. Посреди проспекта течет какая-то бурлящая река — то ли кипятка, то ли кислоты. Отель «Терсис» оделся в полупрозрачный студень, а целый квартал левее дворца якобы рухнул, хотя на самом деле дома остались нетронутыми. Утешает то, что через руины решил проехать грузовик противника и на полном ходу врезался в невидимую реальную стенку…

— А где подкрепление?

— Буквально в трех сотнях метров, но их уже обнаружили вражеские солдаты, и теперь фарватерам придется вступить в бой.

— Как только они ввяжутся в потасовку, сообщи мне и Голикову, — приказал Саша. — Пойдем в контратаку.

— Это рискованно, — заметил Посредник.

— Возьмем с собой «Фортуну», пусть помогает, — отмахнулся Комаров. — Удерживать дворец больше нет смысла… А для подстраховки — отзови с Симилара два оставшихся штурмовика. Они прикроют нас с воздуха…

4

Террор

— Вода. Кругом сплошной океан. — Капитан тендера заложил руки за спину и прошелся по тесной рубке третьего посадочного модуля. — Авесту следовало назвать планетой Воды…

— Предложи это Правителю, — сказал прибывший на борт командир эскадры корсаров. — Теперь в его власти изменить любое название…

— Смена имен призвана скрыть растерянность, — возразил капитан, — и замаскировать невысказанный вопрос: «Господи, что же я натворил?!» Правитель точно знает, зачем устроил переворот, и вряд ли испытывает угрызения совести.

— Пусть будет так, — легко согласился корсар. — Что требуется от моей эскадры?

— Надо сбить три штурмовика и обеспечить войскам поддержку с воздуха, — ответил капитан. — Вооружения наших космолетов для схватки с тяжелыми машинами недостаточно, а спутникам мешают программы-вирусы. Их выпустили в киберпространство фарватеры, которые почему-то до сих пор защищают обреченное правительство Таны.

— Сбить штурмовик — задача не из легких, — с сомнением заметил пират. — Эти мастодонты построены с потрясающим запасом прочности. Во всей звездной системе их наберется только восемь или девять единиц. В моей эскадре, к примеру, лишь один.

— Внешние острова подняли в воздух два своих и два симиларских штурмовика, но перевес в одну машину не привел к победе, — словно не обратив внимания на комментарии корсара, продолжил капитан. — Бой над Таной продолжается уже два часа, но результат ничейный.

— А как же перевес в две «Фортуны»? — удивленно спросил командир пиратов. — Разве вариатор Монарха не выведен из строя?

— Нет. — Капитан покачал головой. — Под прикрытием с воздуха свита Монарха вырвалась из окружения и растворилась в жилых кварталах. Наши солдаты захватили Государственный компьютер Таны, но оказалось, что он лишен вариатора и не контролирует большую часть своих обычных программ. Например, северные кварталы континента стали полностью автономными. Их киберпространство формируют двести с лишним частных машин. Найти и уничтожить такое количество нелегальных компьютеров очень сложно.

— Понимаю. — Корсар кивнул. — И что же придумал Правитель?

— Вы займетесь штурмовиками, а космический флот островов и Симилара начнет бомбардировку Северной Пустоши, — равнодушно ответил капитан. — Надежно и никакого риска для солдат…