Фредерик Пол - Марс плюс

- Вы только помогите мне, полковник! Где вы сейчас?

- Вообще-то в нескольких сотнях метров от Тарсис Мон. Неподалеку от главного шлюза.

- Отлично! Хм... а вы можете войти?

Из терминала донесся резкий сухой звук, отдаленно напоминавший циничный смех.

- А у вас на пальцах есть отмычки?

- Я все поняла. Только смотрите, чтобы не было утечки. Я рядом.

- Понял. Конец связи.

Муаровый узор на экране свернулся, а его место снова заняло меню. Деметра отвернулась.

- Деметра!

По трапу прямо к ней поднимался Лоло Мицуно. Она оглянулась, не зная, куда бежать, сорвалась с места, но Лоло оказался проворнее.

Воздушный шлюз

20 июня

Лоло заметил Деметру, когда поднимался по трапу около главного шлюза. Мицуно даже испытал чувство гордости - ведь это он вычислил, куда именно бросится Деметра Коглан. Шлюз - единственное логически притягательное место для отчаявшегося человека. Там она могла бы сесть в "ходуна", выбраться наружу, а затем отправиться к другому подземному комплексу. Все остальные варианты исключались, так как вели к неизбежной ее поимке.

- Деметра! - крикнул он, ускоряя шаг.

Она повернулась, растерянно посмотрела по сторонам и бросилась наутек, но он успел быстро догнать ее.

Через пару секунд Лоло уже стоял, прижав ее к стене, расставив руки, чтобы воспрепятствовать дальнейшей попытке побега, и не забывая при этом следить за ее ногами.

- Почему ты сбежала?

- Ты, Элен и доктор! Вы бы убили меня, как Джори, после того, как узнали...

- Джори не умер. С ним все в порядке.

- Но он выглядел как мертвец!

- Нет, он всего лишь в бессознательном состоянии. Нам нужно было убрать кое-что из его головы, а для этого нам пришлось отключить...

- Вы и из моей головы хотите что-то убрать...

- Нет, Деметра. Мы не намерены причинить тебе вред...

- Элен! Она готова на все! Я видела по ее глазам. Она ненавидит меня.

Деметра продолжала затравленно оглядываться по сторонам, словно попавший в западню зверь.

- Клянусь тебе, что это не так, - проговорил Мицуно и почти поверил себе.

- Я не вернусь в ту комнату.

- Тогда где...

- Отпусти меня. Я пойду к себе. Останусь там. Если хочешь, запрусь в своей комнате, пока не придет следующий транспорт с Земли. Я ни с кем не буду разговаривать. Ни о чем. Я только хочу домой.

Но ее безумный взгляд продолжал блуждать по сторонам - по трапу, входу в тоннель, - как сломанная машина по бесконечному кругу.

- Деметра...- Он попытался привлечь ее внимание. - Сейчас уже поздно...

Пара сильных рук схватила Лоло сзади за плечи.

- ...дууумааать...

Голос запрыгал, как резиновый мяч по камням. Лоло оторвали от пола вверх и встряхнули, как пыльный коврик. Челюсти стукнулись друг о дружку с такой силой, что могли бы перекусить язык, попадись он между зубами.

Лоло спасло только то, что вместо того, чтобы сопротивляться, дергаться и сопротивляться - и, возможно, умереть, сражаясь, - он расслабился и повис в нескольких сантиметрах от пола. Ему казалось, что его руки стиснуты стальными кольцами. Он ощущал силу этих колец сквозь одежду, ощущал мышцами и понимал собственную беспомощность. Немного придя в себя, Лоло опустил глаза и увидел что-то похожее на обтянутые резиновыми перчатками пальцы.

Деметра тем временем отошла от стены и, приблизившись к Мицуно, посмотрела ему в глаза. Похоже, они поменялись местами, и теперь попавшим в западню животным был уже он.

- Только не убивайте его, полковник.

Полковник? Торвей? Как и почему он оказался внутри комплекса? И откуда Деметра узнала... ах да, от Сети. Ну конечно.

- Можете опустить меня, сэр, - спокойно сказал Лоло. - Я не доставлю никому никаких неприятностей.

Ответа не последовало, но Мицуно опустили на пол. Его ноги снова приняли на себя вес собственного тела.

Желая удостовериться в правильности своей догадки, Лоло повернулся. Киборг оказался больше, чем он его помнил: выше двух метров, широкий, плотный, с крыльями солнечных панелей, подрагивающими над чисто выбритым черепом. Фасеточные глаза бесстрастно рассматривали Мицуно.

- Итак, Деметра... - Лоло посмотрел на девушку. - Что здесь происходит? Хочешь, чтобы мы оба проводили тебя?

- Вы пойдете со мной, - ровным, искусственным голосом сказал Роджер Торвей. Наличие гелия в атмосфере тоннеля не повлияло на его тембр, но все же киборг повысил голос, очевидно, чтобы люди не чувствовали в нем чужака. Я знаю одно надежное место.

Лоло бросил взгляд на Деметру. Ее лицо выразило недовольство. По-видимому, такое развитие событий девушку не устраивало.

- Куда? - спросил Мицуно.

- В надежное место, - повторил киборг.

- Думаю, полковник, мы сами найдем дорогу, - вежливо сказал Лоло.

- Спасибо, полковник, - добавила Деметра, придвигаясь к Мицуно. - Я вполне могу сама дойти до своей комнаты. Ценю вашу...

- Вы оба пойдете со мной в надежное место.

Теперь девушка и Лоло стояли рядом, глядя на киборга снизу вверх. Мицуно почувствовал, как ее пальцы коснулись его ладони.

- Он... у него какая-то инструкция, - прошептала она. - Даже голос звучит иначе.

Наверное, Деметра не знала, что слуховое восприятие у киборга по меньшей мере на сто процентов лучше, чем у человека. Торвей мог слышать не только ее шепот, но и биение сердца. Тем не менее он никак не отреагировал на ее слова. Во всяком случае, его красноватые глаза словно и не замечали их. Киборг стоял как статуя. Может быть, Торвей уже забыл о людях за прошедшие миллионы наносекунд?

Лоло решил устроить ему проверку. Сжав пальцы девушки, он тихонько скользнул вдоль стены с тем, чтобы обойти киборга справа и пробраться к трапу.

Одно молниеносное движение бедер, коленей и локтей - Деметра даже не заметила, как это произошло, - и Торвей переместился так, что путь оказался перекрытым.

Продолжая улыбаться, Лоло обозначил маневр в другую сторону.

И снова киборг опередил его, отрезав от спасительного трапа. Он двигался с легкостью опытного баскетбольного защитника, который блокирует завладевшего мячом противника, или как сторожевой пес, ограждающий неразумных овечек от неприятностей. Он ни разу не дотронулся ни до Лоло, ни до Деметры, но постоянно вставал между ними и их целью.

После двух неудачных попыток Лоло уже был готов сдаться и возобновить переговоры, но, очевидно, Торвей придерживался другого мнения. Он вдруг отказался от пассивного реагирования на их телодвижения и перешел к более активной тактике. Сторож превратился в погонщика. Он начал свою игру, надвинувшись сначала на Лоло, потом на Деметру, нависая над ними, раскинув руки, расправив крылья. Лоло отступил, сделал шаг вверх по трапу, и Деметра невольно последовала за ним.