Дмитрий Федотов - Аберрация

— Погоди-ка, парень, — опомнился Роулинг, — а ведь «серые» стреляют из этой штуки, вовсе никуда не нажимая?..

— К сожалению, психокинетический контур управления прибором людям недоступен, — проговорил Гитар, голос его явно слабел. — Так что многие возможности устройства также нельзя использовать, но нейтрализатор — можно…

— У него падает давление! — вмешалась Ирен, стоя у терминала диагноста. — Он сейчас потеряет сознание!..

— Дядя Фрэнк, — Гитар уже шептал, — передайте отцу… — «геккон» замолчал, взгляд его помутился, дыхание почти исчезло.

— Сделайте что-нибудь, Мати! — почти выкрикнул Береснев.

— Я… я больше не знаю, чем ему помочь! — Женщина закрыла лицо ладонями, плечи ее затряслись.

— Идемте, Кирилл, — чужим голосом сказал Роулинг, беря «трубу» под мышку. — У нас еще много дел. Надо наконец разобраться с монстром и выключить этот чертов «Хронос»!

Науру, округ Анибар

15 мая 2061 года, 12:45 по СМВ

Они буквально вывалились на белоснежный песок из тоннеля перехода. Пока оба ученых очумело вертели головами, стоя на четвереньках, рядом будто из воздуха проявился их спаситель «геккон». Он быстро огляделся, присел на корточки и принялся с интересом вертеть в руках свой «жезл».

Бурков опомнился первым, сел на песок и поджал ноги под себя.

— Ну и где мы? — спросил он Береснева.

— Правда, Виктор, где? Очень сильно Землю напоминает, — пропыхтел Костецки, пытаясь стянуть с ноги туфлю, в которую набился песок.

Береснев убрал «жезл» в чехол на поясе, прищурился на ослепительный диск солнца, повисший над их головами, и ответил:

— Пока не могу сказать точно, наша ли это Земля, но точно не тайм-бокс.

— А почему? — Анатолий тоже посмотрел на солнце, потом приставил ладонь козырьком ко лбу и принялся разглядывать пенную полосу прибоя метрах в двадцати от них. — По-моему, вон там — самые настоящие рифы, — кивнул на буруны вдалеке.

— Солнце в зените и движется к горизонту почти вертикально, — сообщил Виктор.

— Значит, мы где-то недалеко от экватора, — сделал вывод Ежи, с наслаждением погружая голые ноги в теплый песок.

— Если это и не наша Земля, выглядит она весьма привлекательно, — сказал Счастливчик и вскочил на ноги. — Предлагаю исследовать наше временное пристанище!

— А может, сначала искупаемся? — возразил Костецки. — Осточертел мне этот комбез! Да и вам освежиться не помешает.

— Я согласен, — кивнул Береснев и, быстро освободившись от сложной амуниции и одежды, первым двинулся к лагуне.

Ученые не замедлили последовать за ним. «Геккон» лишь на мгновение задержался у кромки прибоя, слизнул каплю воды с ладони и произнес: «можно». Следующие полчаса молодые люди плескались, плавали и дурачились как мальчишки, сбрасывая нервное напряжение тяжких испытаний, обрушившихся на них после катастрофы.

Виктор тоже по-настоящему радовался нежданному подарку судьбы, хотя сомнения и вопросы буквально кричали в его голове, требуя внимания и немедленных ответов. Едва выйдя из тоннеля перехода, он убедился, что открыл его не «жезл». Первой мыслью было — хардтаймер. Но тот до сих пор так и не появился, а должен был, потому что Береснев, вопреки заданию, почти с самого начала проявил своеволие и занялся спасением людей, а не уничтожением «серых». И хардтаймер не мог не знать об этом просто по определению. Получалось, что тот не при чем. Тогда кто?.. «Неужели я сам?» — Виктор никак не мог принять это очевидное объяснение. Оно одновременно и радовало, и пугало его. «Но ведь я всего лишь захотел попасть на Землю!.. А почему? Потому что решил, что здесь нас хронозавр не достанет… Но раньше-то я такого не мог!..»

Так и не убедив себя ни в чем, Береснев выбрался на берег и растянулся животом на песке. Через минуту к нему присоединились оба ученых.

— Красотища! — воскликнул Бурков, раскинувшись на спине в позе человека да Винчи. — Я бы здесь насовсем остался.

— А питаться тут чем собираешься? — поинтересовался обстоятельный Ежи.

— Рыбу буду ловить. Видал, сколько рыбы в лагуне? А вон те пальмы определенно кокосовые. Представляешь, Ежик: печеная рыба в кокосовом молоке от Буркова? Эксклюзив!

— Я бы сейчас просто от молочка не отказался…

— По-моему, самое время исследовать территорию, — с серьезным видом предложил Виктор, поднимаясь и отряхивая песок. — Для начала прогуляемся по берегу: вы — налево, я — направо. Встречаемся здесь же через час.

Ученые уже настолько привыкли подчиняться разумным приказам «геккона», что и на этот раз беспрекословно встали и направились к брошенной одежде. Береснев же, подхватив свой комбез, перешел на легкий бег и быстро скрылся из виду за недалекими скалами.

Однако Виктор не собирался пока исследовать окрестности, гораздо больше его волновал вопрос: Земля это или еще одна параллельная реальность — аберрация основной? Едва ученых не стало видно, Береснев остановился, облачился в чудо-комбез, похожий на костюм ремонтника, что выдал ему в свое время хардтаймер, и протестировал все активные модули, включая страйкер. Правда, последний Виктор присоединил к комбезу сам, подобрав оружие на одном из первых самостоятельных переходов по лепесткам «Хроноса».

Убедившись в исправности оборудования, Береснев вынул «жезл» хроноскопа, повертел в руке и решительно засунул обратно в чехол. Потом сел на плоский камень в любимую позу «лотоса» и прикрыл глаза. Спустя минуту все внешние звуки и запахи исчезли, растворились в мягкой пустоте випашьяны. Вместо них из мерцающего ничто стали проявляться отдельные яркие образы, будто кусочки мозаики или паззла, которые нужно было сложить в полную картину. Эти сверкающие «осколки» видеопамяти поначалу никак не хотели занимать какие-то определенные места, норовя снова раствориться в бесконечном океане подсознания. Но Виктор проявил должное терпение и упорство и был вознагражден.

Когда же «геккон» вновь открыл глаза, он точно знал, что сделал в тот раз, во время бегства от хронозавра, и что нужно делать теперь, чтобы попасть туда, куда он задумал.

Береснев медленно встал, сосредоточился, вызвав перед глазами собранный в трансе образ, а затем одним сложным движением рук будто впечатал его в пространство перед собой. В метре впереди воздух словно уплотнился, замерцал, превратившись в полупрозрачное овальное зеркало примерно в рост человека. Виктор протянул к «зеркалу» правую руку и сделал один длинный плавный шаг, пройдя сквозь препятствие. Через секунду «зеркало» растаяло с легким хлопком, а «геккон» исчез.