Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

Не долго думая, юноша схватил его и прыгнул на начавшего подниматься бандита. Заметив краем глаза движение, черноволосый инстинктивно отпрянул. Удар, призванный стать последним, прошел мимо. Острие стекла лишь скользнуло по лицу, оставив после себя корявый след. Из раны тут же полилась кровь.

Гигант взвыл и схватился за поврежденное место. Эйсай занес осколок для решающего удара. Не переставая кричать, черноволосый перекатился через окно и оказался на улице.

На миг он отнял руку, и в темноте мелькнуло перекошенное ненавистью лицо.

– Мы еще встретимся. - Голос походил на шипение змеи. В следующую секунду он уже растворился в ночи.

Тяжело дышащий Эйсай опустил руку. Полицейский участок сейчас напоминал настоящее поле боя. Мебель разломана, на стенах следы от выстрелов, трупы... Из бокового коридора выбежал Рип с бластером наперевес. За ним следовали император и Киото.

– Ты как? - подскочил к другу Винклер.

– Лучше, чем он. - Эйсай устало кивнул в сторону дежурного.

– А главарь?

– Сбежал.

– Жаль, ну да черт с ним. Нам тоже пора сматываться, пока ни у кого не возникло слишком много вопросов.

– Путь свободен! - Широким жестом Эйсай указал на разбитое окно.

Звездолет медленно подлетал к системе.

Вокруг небольшого (по меркам звезд) желтого солнца кружилось множество, невообразимое множество астероидов. Свободно плавающие космические тела самых невообразимых форм и размеров. Некоторые из них были настолько огромны, что вполне могли сойти за планеты, какими, возможно, и были когда-то.

Юный император наблюдал это завораживающее зрелище в один из иллюминаторов. Там, за космическими глыбами, ближе к солнцу, пряталась единственная в этой системе планета.

– Здорово, - прошептал юноша. Он повернулся к остальным. - Вы наконец скажете, кто вы, почему спасли меня и зачем притянули в это место?

Юноша сидел на стуле, затравленно косясь по сторонам. Чуть поодаль, в мягких креслах, расположились Рип и Эйсай. Император мерил шагами гостиничный номер.

– Прежде всего хочу напомнить тебе, Киото, - начал Таманэмон, - что все здесь присутствующие тебе не враги.

Юноша молчал.

– В доказательство этого утверждения, обращаю внимание, что мы уже дважды спасали тебя. Причем один раз, рискуя собственной жизнью. Не знаю, какие там дела были у тебя с теми головорезами...

– Я их не знаю, - шмыгнул носом Киото.

– Конечно, не знаешь. Скорее всего кто-то послал их разделаться с тобой.

– И я не знаю, кто бы это мог быть. Я на Эльдорадо всего два месяца. Вряд ли, вытирая посуду, я успел насолить кому-то так, что он нанял людей убить меня.

– Это были профессионалы, - вставил Рип. Император задумался.

– Странно, весьма странно, ну да не об этом сейчас...

– Вас прислал мой дядя? - напрямую спросил юноша.

– Дядя, какой дя... - Таманэмон хлопнул себя по лбу. - Я идиот! Только сейчас сообразил, за кого ты нас принимал все это время. Тебя ввела в заблуждение моя и Эйсая внешность.

– Если вас прислал не дядя, и вы не хотите моей смерти, тогда кто вы и что вам от меня нужно?

Император присел перед мальчиком и посмотрел ему в глаза.

– Киото, повторяю еще раз: мы друзья. Да, мы действительно из Нихонии и мы знаем, кто ты, даже больше, мы знаем, что тебе пришлось пережить...

Раздалось хмыканье Эйсая, он пробормотал что-то вроде: "Хозяин ночного клуба, как же..." Император укоризненно посмотрел на него. После чего снова повернулся к юноше.

– И еще, мы знаем про... Тай-Суй.

– Какой Тай-Суй? - был ответ. Император вздохнул.

– Мне понятно твое нежелание открываться первому встречному, но, послушай... мы из будущего. - Тон стал заговорщицкий. - Надеюсь, теперь ты понимаешь меня?

Юноша быстро моргал.

– Вы сумасшедшие? - несмело предположил он.

– А я говорил, что разубедить его будет нелегко, - счел за нужное вставить Эйсай.

– Киото-сан. - Император был само терпение. - Сейчас ты боишься, ты в растерянности. За годы скитаний ты привык никому не доверять и полагаться только на себя, но когда-нибудь, Киото, нужно довериться. Поверь, мы прибыли сюда не из праздного любопытства. Нам нужна твоя помощь.

– Моя... помощь...

– Конечно. По непонятной причине Тай-Суй перестал нас слушаться. Я повторяю, только крайние обстоятельства заставляют нас обращаться к тебе.

Парень переводил взгляд с одного на другого. На него было жалко смотреть.

– Мне кажется, он вас не понимает. - Рип присоединился к императору.

– Не может этого быть! - Правитель схватил Киото за плечи. - Ну же, мы друзья, из будущего, машина времени...

Юноша сглотнул застрявший в горле комок и попытался отодвинуться от императора.

– Я тоже не понимаю! - Таманэмон был вне себя. - По моим подсчетам, где-то в это время он уже должен найти установку.

– Или ему показали ее, - тихо сказал Винклер. Не дождавшись ответа, юноша вновь повернулся к иллюминатору, любоваться на астероиды. Люди в рубке переглянулись.

– Ты прав, он ничего не знает, - устало констатировал правитель.

– Я и не сомневался. Чтобы так играть удивление, надо быть поистине великим актером. - Винклер подсел к штурвалу. - Ну что, залетаем?

– Конечно, нам же как-то нужно вернуться домой. Нос корабля нацелился в самую гущу астероидного пояса.

Четверка двигалась по каменному туннелю. Впереди император, за ним Рип, Киото и замыкал шествие Эйсай.

В скудном свете фонарей пещера производила удручающее впечатление.

– Зачем мы туда идем? - В голосе юноши снова проступили нотки страха.

– Сокровище ищем, - буркнул Эйсай.

– Правда?

Рип обернулся.

– Истинная правда, только мы его уже давно нашли, а тебе еще только предстоит.

Они наконец дошли до того места, где коридор переходил в большую пещеру. Эхо тут же раздробило их шаги на множество голосов.

Император посветил, и в лучах фонарей предстали контуры установки прогомианцев.

– А где сокровище? - разочарованно протянул юноша.

– Перед тобой.

– Но это же какая-то куча железа. Неужели она хоть что-то стоит?

– Даже больше, чем ты думаешь. Это ключ к твоему будущему.

– А заодно и к нашему, - протянул Рип, впрочем, Киото его не понял.

– Вы поможете мне ее продать?

– Конечно, нет, мы поможем тебе в ней разобраться.

– Всего-то. Ну и что это?

– Машина времени.

– Шутите. Я уже давно вырос из того возраста, когда читают сказки.

– Это не сказка. Перед тобой действительно самая что ни на есть настоящая машина времени.

– Пусть даже так, какой резон вам показывать мне ее?