Дженнифер Роберсон - Танцор меча (Легенды о Тигре и Дел - 1)

Я судорожно дернулся и проснулся. Несколько секунд я не мог понять, где нахожусь, и только солнечный свет, проходивший в комнату через щели в забитых ставнями окнах успокоил меня. Комната, не шахта. Нет горящих факелов. Нет больше темноты. Нет железа.

К моей спине прикоснулась рука. Она втирала мыло в кожу пока я весь не покрылся желто-коричневой пеной. Дел мягко придержала мою голову, когда я попытался приподняться.

- Нет. Я все сделаю. Расслабься.

Но я не мог. Я напряженно сидел в бочке, пока она терла грязную кожу коричневым мылом. Сильными пальцами Дел разминала сведенные мышцы, массировала спину, плечи.

- Расслабься, - тихо повторила она.

Но я не мог.

- Что этот ублюдок делал с тобой?

Я почувствовал, что она пожала плечами.

- Не имеет значения. Он мертв.

- Баска, - я потянулся и взял ее за руку, - расскажи.

- А ты мне расскажешь?

Я снова оказался в шахте. Весь мир был заполнен темнотой и отчаянием. Пустота заползала во все уголки моего мозга.

- Нет, - все мои силы ушли на это слово. Я не мог рассказать ей.

- Побрить тебя? - спросила она, меняя тему. - И волосы надо подстричь.

Я кивнул, вымыл волосы и бороду и снова кивнул.

Дел отвернулась, пока я заканчивал мыться, полоскался и добирался до кровати, оставляя на полу мокрую дорожку. На кровати уже лежала новая набедренная повязка и коричневый бурнус. Я вытерся, надел набедренную повязку и сказал Дел, что она может повернуться.

Она взглянула на меня и в голубых глазах мелькнуло сожаление.

- Ты похудел.

- Ты тоже, - я сел. - Избавь меня от этого крысиного гнезда, баска. Может меня снова будут принимать за человека.

Она подстригла мне волосы, осторожно отрезала бороду. Я рассматривал ее лицо, пока она занималась моим. Кожа плотнее обтягивала кости. Три месяца Аладар держал ее взаперти - золотистый загар поблек, и если бы не побелевшие под солнцем Пенджи волосы, она была бы той же баской, которую я встретил в маленькой кантине крошечного городишка на окраине Пенджи.

Но теперь я знал кто она. Не ведьма, не волшебница, хотя некоторое могли бы назвать ее так из-за яватмы и ее таинственной силы. Дел была обычной женщиной, привыкшей делать то, что нужно. Не рассуждая, возможно это или нет.

Она улыбнулась. Я почувствовал, как мягкие пальцы легонько коснулись следов песчаного тигра на моем лице.

- Песчаный Тигр, - сказала она и в эти слова вложила столько чувства, что больше ничего не требовалось.

- Голодная?

Она кивнула. Я надел бурнус, взял Разящего и мы спустились вниз.

Во все, что готовили в этой гостинице добавляли перец. Не терплю его в таких количествах, но после шахты я не привередничал. Я старался только не забывать, что не должен есть намного больше той порции, к которой привык за последние месяцы. Желудок начал возмущаться, и я перешел на акиви.

Дел смотрела на меня молча, потом потянулась и накрыла ладонью мою чашку.

- Хватит, - сказала она мягко, но настойчиво.

- Я могу пить сколько захочу.

- Тигр... - она замялась. - Тебе будет плохо.

- Мне будет хорошо, - поправил я, - когда я опьянею. Именно к этому я и стремлюсь.

Она пытливо заглянула мне в глаза.

- Зачем?

Я не сомневался, то она знала зачем, но согласился объяснить.

- Акиви поможет забыть.

- Ты не сможешь забыть это, Тигр, как не смог забыть дни с Салсет, она покачала головой. - В моей жизни были события, о которых я хотела бы забыть, но я не могу, и мне приходится жить с ними. Они постоянно во мне, и я привыкла к ним и расставила их по местам. Они же не должны постоянно портить мне жизнь.

- Значит ты забыла о кровном долге? - я не мог ничего с собой поделать, акиви будил во мне враждебность. Я посмотрел на ее побледневшее лицо. - Как ты живешь с этим, баска?

- Что ты знаешь о кровном долге, Песчаный Тигр?

Я пожал плечами под коричневым шелком.

- Почти ничего. Но я вспоминаю, что чувствовал чула когда своим неистовым желанием вызвал тигра из мечты, и сколько невинных жизней оборвалось из-за этого, - я вздохнул. - А есть еще другая история, об истойя, убившей ан-кайдина ради кровного клинка, - я покосился на рукоять, поднимавшуюся над ее левым плечом. - Клинок нужно было напоить кровью умелого бойца, чтобы истойя могла отомстить.

- В мире есть вещи, по сравнению с которыми все остальное кажется ерундой, - спокойно сказала она.

- Это эгоизм, - я отпил еще акиви. - Я видел, что ты сделала с Аладаром и теперь знаю, что ты можешь, чтобы отомстить. Убить, если считаешь нужным, - я помолчал. - Это одержимость, баска. Ты не согласна?

Дел слабо улыбнулась.

- Возможно, - слово было твердым как клинок Северного меча.

Я поставил на стол недопитую чашку.

- Я иду спать.

Дел осталась. Больше она не произнесла ни слова.

В конце туннеля возникла темная фигура. Застывший свет бил ей в спину, отбрасывая резкие тени. Кто-то в черном бурнусе. В руках он держал Северный меч с серебряной рукоятью и рунами на клинке.

Фигура медленно приблизилась к первому рабу. Он был прикован через пять человек от меня. Меч коротко сверкнул в застывшем свете. Две руки подняли его, приставили острие к ребрам человека и нажали. Клинок вонзился беззвучно, бесшумно убивая. Человек упал на свои цепи. Только звон железа сказал мне, что он мертв.

Клинок вышел из тела. Руны заполняла кровь и в странном свете из конца туннеля она казалась черной, а не красной.

Фигура приблизилась еще на шаг. Следующий человек умер молча, как и первый. Потом еще один. Кровь капала с клинка. Фигура приближалась, и я понял, что на голову человека надет капюшон, а бурнус на самом деле был белым. Черным он казался на фоне белого света.

Меч пронзил еще двоих и фигура застыла передо мной. Дел. Я взглянул ей в лицо. Из-под капюшона на меня смотрели голубые глаза. На бедном лице алел измазанный кровью рот, словно она высасывала кровь из каждого человека, которого убила.

- Баска, - прошептал я.

Она подняла меч и прижала острие к моей груди. Она смотрела мне в глаза.

Северный клинок пронзил мое тело и вошел в сердце. Я упал у стены. Привычно зазвенели цепи.

Я умер.

Я проснулся, почувствовав руку на своем плече. Рывком я сел, потянулся к Разящему, но узнал Дел. Я сразу понял, что в пьяном ступоре заснул на полу, как привык в шахте. Темнота в комнате была пропитана запахом страха.

Я слышал как мое дыхание с хрипом вырывалось из горла, но не мог успокоиться.

- Тигр, - Дел стояла на коленях около меня, - тебе снился кошмар.

Я провел рукой по лицу и понял, что этим дело не ограничилось. Я плакал. Я пришел в ужас, осознав, насколько это было унизительно.

- Нет, - мягко прошептала Дел и я понял, что она все видела.