Александр Потапов - Схватка за параллель

– Не плачь. Давай осмотримся получше, уж больно много вокруг Синары недомолвок. Серьёзная служба промахов не допустит, а дилетанты не решились бы в таких масштабах прятать истину. У отца был кабинет?

– Да, конечно!

– Пошли посмотрим; он не последнее место занимал в иерархии этой планеты; может, какой дневник сохранился? – пытаюсь взбодрить себя этой мыслью.

Неожиданно сенсоры улавливают странный звук. Рука передёргивает затвор, «калашников» заводит серьёзный разговор с живым ужасом, пытающимся пообедать нами. Рой пуль значительно повреждает тело, похожее на огромного серо-зелёного дождевого червя. Вот только движется эта тварь со скоростью БТРа. Получив отпор, червячок пытается вернуться на старые позиции, но граната летит следом. Боевой азарт вгоняет в тело силу, и оно ведёт схватку вполне самостоятельно; в руках следующая граната, а за миг перед этим заменён магазин. С русским «Ура!» ломлюсь к двери, но в этот момент с утробным звуком работает граната. Даю знак Степану: осторожно, опасно! Тот прячется у меня за спиной; в его дрожащих руках автомат вырисовывает странные кривые.

– Степан, аккуратнее с оружием; руки дрожат, нажмёшь на курок ненароком и меня завалишь. Успокойся. Сейчас выскакиваю в коридор, а ты прикрывай сзади. Видишь, новые жильцы в твоём доме поселились, не грех бы и за постой с хозяином расплатиться, как думаешь?

– Не грех.

– Пошли!

Опять «Ура!» – и веер пуль по голым стенам. В коридоре кроме кусков слизи и вязкой зелёной жидкости пусто. На пыльном полу чётко виден странный след, похожий на танковую гусеницу, уходящий за поворот.

– Что, сучара, не нравится гостинец? Подходи, ещё угощу, – сенсоры скафандра молчат, в доме ничто не шевелится. – Стёпка, давай веди в кабинет, что-то не нравится мне в твоей избе.

Кабинет встречает жутким разгромом. Диски, кассеты, бумаги раскиданы по всей комнате. Сейф с разбитой дверкой пуст, словно вчерашний день. У кого-то времени на поиски было явно больше нашего, и они не стеснялись отсутствия хозяев. Искать в этом бедламе что-либо, по меньшей мере, глупо.

– Стёп, а у отца не было случайно секретного тайничка? Может, видел? Если нет, собирайся. Бери что на память – и в шлюпку. Время теряем.

– Андрей Егорович, за этой половицей один раз отец прятал что-то.

Он приподнимает ничем не примечательную паркетную доску недалеко от стены. И не напрасно. Несколько пакетов дожидались наследника.

– Забирай, малой, это твоё – и нам пора.

Ничто нам не помешало покинуть давящую атмосферу дома. Швыряю за дверь на всякий случай ещё одну гранату. А напарник уже на земле, машет рукой и прикрывает спуск. Надо сказать, у него это удачно получается. Теперь с ним в любую разведку. Есть что-то в парне железное, надёжное. И хотя всякое в его жизни было, но человеком он сумел остаться. Скоро будем на шлюпке.

– Степан, прикрой, – командую, врубаясь в заросли.

С неприятным хрустом крошатся ветки. Мутная планета, и разгадка, чувствуется, лежит на поверхности.

– А что, Стёп, раньше такие твари вас беспокоили?

– Андрей Егорыч, не припомню ничего подобного.

– Понятно: сейчас в этих джунглях серьёзному животному развернуться негде, ну а мелкие, думаю, бронескафандры не прокусят. И всё-таки ты смотри не отвлекайся, а то не успеешь рот раскрыть, как куда-нибудь вляпаемся.

Идём довольно ходко, даже прокладка пути в зарослях не сильно задерживает. Сейчас понимаю истинные масштабы дома. Не простым тружеником был Стёпкин батя, ох не простым. Несмотря на расстояние, довольно быстро оказываемся у прорубленной просеки. По проторённой тропинке до корабля пару минут хода.

Несколько шагов – и мы у люка. Даю команду на открытие. Мягкий шум мотора кажется лучшей музыкой. Ныряем в щель, когда створки не открываются ещё и наполовину, и я тут же давлю кнопку экстренного закрытия. Теперь ничто созданное человеком неспособно причинить нам вред. Раздаётся шипение воздуха: он отправляется на очистку, а вместо него закачивается активная среда, уничтожающая всю биологию. Пара секунд – и чистый воздух заменяет химическую смесь. С наслаждением сбрасываю скафандр, и струи прохладной воды освежают вспотевшее тело.

Чистый и в новой одежде поднимаюсь в рубку. Компьютер приветствует и докладывает о состоянии основных узлов и механизмов. Что в порядке, видно с порога. С удовольствием слушаю сухой, лишённый эмоций голос; он удивительным образом успокаивает и внушает какую-никакую уверенность в успехе.

Шарик важно встречает в дверях и, вильнув хвостом, показывает, что доволен нами. Но на Степана пёс глядит чуть по-иному; мне кажется, с неким осуждением. Впрочем, чего от радости не покажется. Голограмма капитана появляется через несколько секунд: похоже, наверху за нас переживают. Выслушав доклад об агрессивности местной флоры, обещает немедленно связаться с центром и передать обнаруженные данные. Наверняка результаты разведки заинтересуют многих. Особенно странное исчезновение потенциально опасного уровня радиации. Правда, поселенцам придётся столкнуться с ужасом, шныряющим по земле, но ребята вроде Степана ноги этим уродам вырвут и засунут в нужное место. Выхожу в галактическую сеть и спихиваю на несколько популярных адресов информацию. Клаудио догадается, хотя мне общение с дезертирами претит.

Рутина подъёма шлюпа в воздух интересует только молодого компаньона. Он с нескрываемым восторгом сидит на месте пилота-дублёра и самостоятельно поднимает машину вверх. Глаза искрятся от радости. Пацан, ну как есть пацан. Тут уж ни прибавить ни убавить. Для порядка делаю несколько замечаний; они принимаются к сведению немедленно. Это радует. Устанавливаю курс и полностью отдаю управление Степану. Сам, уютно развалившись в удобном кресле, клюю носом. Прошу бортовую машину, если усну, разбудить при подлёте к горной гряде, к той точке, с которой планировали начать поиски. По всем расчётам, это около часа полёта. Бортовые системы работают нормально, настроение бодрое, а Степан, связавшись с управлением, напрочь забыл о монстрах, живущих в доме.

– Стёп, где записи твоего отца? Пока рулишь, посмотрю. Возможно, времени нам больше никто не отпустит, и эти минуты необходимо использовать на сто процентов.

Степан, не отводя глаз от горизонта, рукой указывает на угол, где лежит котомка. С трудом, разминая затёкшие ноги, пересекаю рубку. Вот, наконец, хоть какая-то информация из постороннего источника. Сейчас поглядим. Разрываю пакеты и, выбрав самую последнюю из кучи дискет, вставляю её в комп, но автоматика закладывает отчаянный вираж и требует открыть огонь. Буквально в течение нескольких миллисекунд отработана команда об использовании всей мощи машины на защиту.