Кордвейнер Смит - «Если», 1997 № 05

— На свете немало умных людей, которым «не везет» в личной жизни и при всем желании плохо Удается ладить с окружающими.

— Здесь уместно спросить: а при всем ли желании? Может быть, человек, попросту говоря, мало этого хочет? Например, желает иметь семью и детей, но не готов пожертвовать даже крохотной частицей собственного покоя.

Чтобы контакт получился, состоялся, необходима установка на другого человека. Доверие. И весь вопрос в том, чего в конечном счете хочется больше.

— Какие рекомендации, кроме пожелания избегать стереотипов, вы могли бы дать нашим читателям?

— Боюсь, слишком общие… К тому же излишне рациональный подход к общению может обернуться навязчивостью и отпугнуть.

Впрочем, некоторые вещи стоит напомнить: давайте собеседнику выговориться. Не бойтесь переспросить, если не уверены, что хорошо его поняли. Помните, что он другой, и уважайте в нем это другое. И не забывайте время от времени говорить ему что-то приятное…

Женщинам можно все. Им нельзя давать время для раздумий. Сколько здесь пострадавших мужчин, с которыми не встретились, не поговорили, не переписывались.

Нельзя говорить: «Подумайте, если вы согласны, я вам позвоню!» Или: «Вы подумайте, а я у вас спрошу через полчаса…» «Скажите, а вас устроит воскресная поездка?..» Нет! Нельзя так говорить!

Немедленно! Сейчас! Тут! Здесь! Уже! Ну, давайте. «Алло, я за вами заезжаю. Вы будете готовы. Значит, я внизу. Значит, я подымусь. Значит, я войду! Значит, я ложусь под дверьми. Значит, я дышу в замок. В общем, вы будете готовы к двадцати. Не к восьми, нет! Именно к двадцати. Я буду у вас! Именно я у вас!»

ФАКТЫ

Так самонадеянно заявлял старший из трех поросят, Наф-Наф, на том основании, что догадался построить дом из камней. На самом деле нерадивый младший братец оказался куда прозорливее. Основываясь на его опыте, американские фермеры научились изготовлять уникальный строительный материал. Они обнаружили, что пшеничная солома при сжатии и нагревании до 500 градусов по Фаренгейту начинает выделять смолы, склеивающие соломинки друг с другом. В итоге получается довольно прочный блок. Полученные таким образом соломенные панели обивают с двух сторон оргалитом и применяют при строительстве и отделке домов. Однако использование этого изобретения будет довольно дорогим, так как на постройку небольшого сарая уходит практически весь годовой запас соломы среднего фермера, и животным ничего не остается.

Обидно, что треть суток человек вынужден тратить на сон. Еще обиднее, что многие за это время ухитряются не выспаться и по утрам чувствуют себя разбитыми. Все дело не в том, сколько спать, а на чем спать, — заявили ученые из Миннесоты и создали «кровать будущего». Идеальным наполнителем матраса исследователи считают воздух, который равномерно распределяется по всей его площади и обеспечивает тем самым правильное положение тела. Прикрепленные к поверхности матраса сенсоры определяют очертания, вес вашего тела и его «проблемные» участки. В зависимости от этого матрас надувается таким образом, чтобы ваше тело занимало нужную позицию, позволяя всем системам организма работать в оптимальном режиме. Ученые утверждают, что если спать на воздушном матрасе, то время полезного сна можно сократить, и вам не придется «годы лучшие свои провести под одеялом, на подушке, без штанов».

Полицейским из действующего в Лос-Анджелесе отряда TRAP (Taskforce for Regional Autotheft Prevention), безумно надоело разыскивать угонщиков автомобилей традиционными, то бишь малоэффективными и утомительными методами, и они, прибегнув к новой тактике, изобрели… человеколовку! Новенький автомобиль-приманку начиняют специальной техникой и паркуют в одном из тех кварталов, где особенно бесчинствуют поклонники «классных тачек». Как правило, подобный автолюбитель не заставляет себя долго ждать: взломав замок на дверце заманчивого объекта и быстренько закоротив зажигание, он трогается с места, совершенно не подозревая, что все его противозаконные действия фиксируются скрытой в салоне видеокамерой. Ну а затем спрятавшиеся в засаде «копы» нажимают нужную кнопку на пульте дистанционного управления: мотор сразу глохнет, дверцы заклинивает, окна автоматически запираются — выхода нет!

Рене Баржавель

МАМОНТ

Когда лесоруб и его жена исчерпали все три желания, они почувствовали себя очень несчастными. Круг кровяной колбасы лежал перед ними на утоптанном земляном полу хижины. Потрясенный, лесоруб все еще чувствовал, как с его носа свисает тяжелая колбаса. Жена лесоруба тряслась от разочарования и злости. Потом она заплакала. Как много они могли получить — богатство, юность, здоровье (ведь так важно иметь крепкое здоровье!) — вместо этого свинства.

Фея, оставаясь невидимой, сидела на колоде и с жалостью смотрела на них. Она искренне желала им счастья, хотя давно должна была привыкнуть более трезво смотреть на вещи. Эти двое, вместо того чтобы разумно распорядиться желаниями, наделали глупостей, и обида будет теперь терзать их до глубокой старости. Ей было так жаль их! Поэтому она прикоснулась своей голубоватой рукой к их лбам и удалила все воспоминания о произошедшем. Кровяную колбасу она им оставила. Лесоруб и его жена перестали проклинать себя за бестолковость, подобрали невесть откуда взявшуюся снедь и уселись за стол, вознося хвалу Господу.

Фея, забрав обратно три желания, нашла, что они порядком поизносились, и брезгливо отбросила их в сторону. Они упали в заросли крапивы. Фея любила только все новое. У нее на поясе висело еще много желаний, ни разу не использованных. Наверное, дюжина дюжин дюжин. Гораздо больше, чем она была в состоянии использовать даже за несколько столетий. Потому что эти желания были предназначены только для смертных с простым сердцем и чистой душой.

Прошло время. Человечество повзрослело и стало более рассудительным и трезвым. Феи исчезали по мере того, как в них переставали верить. Вскоре даже самые маленькие дети начинали весело смеяться, когда при них говорили про Деда Мороза. Они знали, что игрушки покупают в универсаме. Их учителя преподавали им науки. Отцы способствовали прогрессу, закручивая гайки на заводе на протяжении восьми часов кряду. Один-единственный трубадур пел сразу во всех домах для всех женщин. Он разом ухаживал за всеми домохозяйками, которые слушали его, вытирая посуду. И пожилые женщины, и грязнули, и беззубые развалины получали на свою долю столько же признаний в любви, сколько доставалось самым юным и прекрасным девушкам. Для этого достаточно было повернуть небольшую черную ручку. Это и был прогресс.

И вот в эти времена в лесу далеко от города жил один парень, которого никак нельзя было назвать красавцем. У него были на редкость огромные ступни, сутулая спина и волосы цвета конопли. Он построил себе хибарку из сухостоя и обрезков досок. Кормился он случайными заработками, оказывая небольшие услуги жившим поблизости крестьянам, лесорубам и угольщикам. Он знал съедобные грибы и умел находить в лесу мелкие кислые плоды, которые презирали садоводы. Свою хижину он делил с птицами, лесными мышами и муравьями. Паутина заменяла ему стекла в окошках. Его маленькие соседи забегали к нему в гости, когда хотели, и не пугались, если он заглядывал к ним в норки или гнезда. Старый хромой кабан приходил поворчать у него под дверью. Лань приводила к нему своих детей, чтобы с гордостью показать, как они выросли. Леший одинаково хорошо относился и к голубю, и к ужу. Весной голубые и золотистые цветы распускались на соломенной крыше его хижины.

В первый месяц каждого времени года он отправлялся в ближайшую деревню к сельскому парикмахеру, и тот проходился машинкой по его голове и щекам.

Однажды он встретил в лавочке двух жандармов, и те отвели его в ближайший городок, в мэрию. Оказалось, что он уже три года, как должен был находиться на военной службе.

В казарме каптенармус извлек для него из своих запасов пару сапог огромного размера — их уже много лет откладывали в сторону: всучить их никому еще не удавалось. Его тощее тело утонуло в застиранной выцветшей форме. Ремень брюк доходил едва ли не до подбородка, пилотка съезжала на лоб или на затылок. Старички, которых можно было сразу узнать по небрежному изяществу, с которым они носили военную форму, и по непринужденному виду, с которым они прогуливались по улицам, постоянно издевались над ним, тем более что у него не было денег, Чтобы поставить им выпивку. Из-за невероятных размеров сапог его и прозвали Мамонтом.