Джефри Конвиц - Страж

Кардинал встал и снисходительно улыбнулся.

- Неудивительно. Под моим началом нет человека с таким именем. - Он обернулся к секретарю, который в подтверждение его слов кивнул. - И никогда не было.

- Понятно, - сказал Гатц. Он покраснел, отчего-то смутившись. - Простите, что отнял у вас время, - вежливо добавил он, повернувшись к выходу.

Через несколько мгновений он забрался в патрульную машину и сел рядом с Риццо, направляясь на последнюю назначенную на сегодня встречу - с Дэвидом Карузо.

Карузо встретил их у дверей в инвалидной коляске. Они с Гатцем обменялись любезностями, после чего он повторил, что сказал уже все, что мог, и не представляет, какой еще полезной для полиции информацией он располагает.

- Всего несколько вопросов, - настаивал Гатц. Карузо пригласил его присесть.

- Вы слышали что-нибудь о мисс Логан? - спросил детектив. Карузо покачал головой.

- Вы смогли отыскать ее домашний адрес?

- Я уже говорил вам, у меня его никогда не было. Гатц бросил взгляд на Риццо.

- Вы когда-нибудь слышали о священнике по имени Монсеньер Франкино?

Карузо мгновение помедлил и произнес:

- Нет.

- Имели ли вы какие-нибудь дела относительно покойного отца Галлирана с представителями Нью-Йоркской епархии?

- Вы уже спрашивали меня об этом пять раз.

- Скажите снова.

- Нет. Прежний владелец заключил договор с церковью. Я купил у него дом перед его смертью. Мисс Логан ни с кем из моих знакомых связей не имела. Мы получали чеки с подписью: М. Лефлер, инспектор.

Гатц покачал головой, затем поблагодарил мистера Карузо за потраченное время и за терпение.

- Идем, - велел он Риццо и, когда они покинули квартиру, добавил: - Отложи пока заявление Дженнифер Лирсон.

За дверью Дэвид Карузо перебрался к окну. Он наблюдал за тем, как Гатц и Риццо залезают в машину и уезжают прочь. Затем покачал головой и пощипал колечки седых волос на тыльной стороне своих веснушчатых рук. Он был спокоен. Разорванная цепь замкнулась, и правда навсегда похоронена.

Он опустил штору, встал а инвалидной коляски и отошел от окна.

ЭПИЛОГ

Iа панели загорелась цифра "5".

- Обычно в лифтах играет музыка. К сожалению, сейчас система не работает, но дня через два-три ее непременно починят.

Мужчина улыбался супружеской паре. Молодожены, только что из колледжа. Идеальные жильцы.

- Недавно приехали в Нью-Йорк?

- Да. Компания перевела меня сюда из Чикаго.

- А в какой компании вы служите?

- "Юнайтед Эрлайнз".

- Вы летчик?

- Не совсем. Я работаю в отделе рекламы. Мужчина снова улыбнулся. Хорошая компания. Хорошее положение. Они определенно ему нравились, эти молодожены.

- Когда появится маленький?

- Еще не скоро. Через три месяца. - Девушка похлопала себя по выпирающему животу и улыбнулась.

На панели загорелась цифра "20". Лифт остановился, двери разъехались в стороны. Агент одернул свой недорогой коричневый пиджак и вышел вслед за супружеской четой.

Стены холла были оклеены роскошными обоями, пол устилал толстый ковер.

- На каждом этаже пятнадцать квартир, - рассказывал агент. Мусоросжигатель - рядом с лифтами. - Он достал из кармана ключ. - А вот и квартира 20-Л. - Он вставил ключ в скважину и отпер крашенную серой краской дверь.

Они вошли в небольшую прихожую и, повернув направо, очутились в огромной гостиной. Мебели не было, в квартире явно недавно произвели ремонт.

- Как видите, здесь большая гостиная..

- Можно сказать, слишком большая, - отозвалась молодая женщина. Она прошлась по комнате до окна и обратно. - У нас не хватит мебели, чтобы ее заполнить.

- Купим еще, если понадобится, - ответил ей муж. Он обернулся к агенту. Меня интересуют кладовые. Не станет ли нам тесновато, когда появится ребенок?

- Я понимаю. Взгляните-ка сюда, - Агент отпер дверцу в прихожей. - Это кладовка. - Он включил внутри свет. - Как видите, довольно вместительная. Сюда вполне можно ставить детскую коляску.

Девушка n одобрением кивнула и прошла на кухню, оснащенную наисовременнейшим оборудованием.

- Мы платим за газ и электричество?

- Нет. Только за электричество, Она кивнула, подошла к холодильнику. Открыла дверцу, заглянула внутрь.

- Прекрасно. Спальню можно посмотреть?

- Разумеется. Сюда, пожалуйста. Миновав небольшой коридор, они очутились в спальне.

- Мне нравится, - сказала девушка. - Хотелось бы, конечно, жить в особняке, но, думаю, здесь будет даже лучше. Удобнее и безопаснее.

- Без всякого сомнения. Хотя, не могу с вами не согласиться, встречаются на редкость привлекательные особняки. Были они и здесь, в этом квартале, но их снесли пять лет назад, когда возводили это здание.

- Если мы принимаем ваше предложение, когда можно въезжать? - спросил муж.

- Завтра, если угодно.

Молодой человек обернулся к жене:

- Что скажешь?

- Скажу, что нам это подходит.

- Вот и прекрасно. Теперь давайте спустимся и заполним необходимые документы. Договор должен быть одобрен владельцами дома, но, думаю, здесь проблем не возникнет. Надеюсь, сегодня мы все успеем оформить.

- Здесь всегда так тихо? - спросила девушка.

- Это основное требование, которое мы предъявляем к жильцам. Живите и давайте жить другим! Но этот этаж, пожалуй, самый тихий.

- Почему?

Агент пожал плечами.

- Так уж сложилось.

Прибыл лифт. Первой вошла молодая женщина, следом - ее муж.

- А что представляют собой соседи? - спросила она.

Агент на мгновение задумался.

- Ваши соседи? Так, дайте вспомнить. Во-первых, мистер Дженкинс из квартиры "М". Милейший человек. Играет на скрипке в нью-йоркском симфоническом оркестре.

- Надеюсь, дома он не репетирует?

- Нет. Вы не услышите ни звука.

- А квартира "К"? Она пуста?

- Нет. - Он замялся. - Наверное, я должен все рассказать, ведь вам здесь жить. Женщина из квартиры 20-К - затворница. Она монахиня и, насколько я знаю, слепая. Можете увидеть, как она сидит у окна, если внимательно посмотрите с улицы. Она поселилась здесь, едва был построен дом. Вот уж кто вас точно не будет беспокоить, так это она. Никогда не выходит из квартиры. И вы не услышите оттуда ни малейшего шороха, даже если будете специально прислушиваться.

- Звучит зловеще, - сказала девушка. Муж ее улыбнулся:

- Думаю, для наших душ будет полезно пожить рядом с монахиней.

Они рассмеялись.

День был в разгаре, когда молодая пара вышла из дома, покончив со всеми необходимыми формальностями. Они пересекли улицу и направлялись к Централ-Парку, чтобы сесть там на автобус.

Женщина остановилась.

- Смотри, - проговорила она. Муж повернул голову в указанном направлении и глядел на последний этаж ультрасовременного здания.