Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Надеюсь, вопросов нет?

- Вы правы, святой отец. Есть место, где их никто и никогда не найдёт. Помните лекарню, мы её называем - Реабилитационный Центр?

- Конечно помню, отличный выбор. После моего ухода распорядись коллекцией по своему усмотрению. Не говорю про благоразумие, его и так хватает. Тебе неведома жажда власти - немного странно при такой-то мощи и демонском обличье. Стоит захотеть и мир падёт к твоим ногам. В скором времени, точно сказать не могу, не будет силы, способной справиться с Пожирателем, только такой же могучий...или сама Айо, - Фирто лукаво подмигнул, сменив серьёзность на ехидное покашливание. - Не грусти, демон, после встречи со Смертью выживают только достойные.

- Спасибо, утешили, - я скривился, вспомнив незабываемое событие.

- Не корчи морду, тебе не идёт. Держи кольцо, в камне частичка моей души. Следи за его состоянием. Рассыпется - сразу сюда за библиотекой. В течение недели ты обязан убрать всё, дольше защита не продержится. К сожалению, среди 'заклятых друзей', есть большие специалисты по взлому энергетических конструкций.

- Хватит пары часов.

- Забыл сказать - 'хорошие' и 'плохие' рукописи нельзя складывать в один сундук, может возникнуть 'конфликт интересов'.

- Тогда сутки.

- Годится, - старик поморщился, массируя виски. - Пора прощаться. Твоя нарождающаяся ипостась не слишком хорошо действует на здоровье.

- Извините, - я отступил от Фирто на пару шагов.

- Не твоя вина, - он с грустью окинул меня взглядом. - Найди Айо, попроси о помощи, иначе будешь обречён на одиночество, как и она. Поверь старому опытному энергику - любое мыслящее существо страдает без пары. Особенно женщина.

Глава 20. Пожиратель.

Через месяц, с небольшим, ушёл старый храмовник. Совсем. Я почувствовал в душе пустоту, словно потерял что-то важное, годами занимавшее определённое место, незаметно привычное. Не так и часто мы встречались с Фирто, чтобы называться друзьями, а вот поди же ты, ноет потихоньку внутри, саднит от мимолётности общения, какой-то недосказанности, нерешённых вопросов. Кольцо на руке осиротело, оставшись с несколькими тёмными крупинками от рассыпавшегося камня. Настала пора исполнить обещанное - забрать библиотеку с драгоценными рукописями. Я не стал сразу перемещаться в хранилище, решил сначала посмотреть обстановку вокруг дома. Не зря старик поминал про родню седьмой воды на киселе.

Вдоль узкого тротуара выстроились четыре кареты, извозчики сбились в кучку, лениво болтая и бросая презрительные взгляды на провинциальные постройки. Из открытых окон доносились визгливые крики - делёжка нехитрого скарба покойника в самом разгаре. Даже на мой непритязательный вкус, жил храмовник бедновато, чуть ли не аскетично. Ну было развешано на стенах несколько потемневших гравюр да пара гобеленов с подвигами неизвестных рыцарей, а шуму как от сундучка с драгметаллом, который всем достаться не может, только самым наиближайшим родственникам.

О, новое лицо прибыло в надежде поживиться богатствами усопшего. Никак сам Раскин Дорс, глава одного из кланов учёных, почуял вкусненькое? Наверняка зараза знает, или слышал, о коллекции отца Фирто. Зачем ему всякое барахло, если костюмчик того и гляди свалиться под тяжестью всяких блестящих побрякушек? Дали наводочку, как пить дать дали. Оказывается время не подвластно маститым энергикам - огрузнел, отрастил приличный животик, пухлые пальцы растопырились от крупных перстней. Опа, кажется что-то почуял, так и зыркнул внимательно по сторонам, но меня не заметил - 'Хамелеон' прекрасно скрывает от ненужных взоров. Сопровождающие, после короткого рыка, достали из широких плащей непонятные приспособления, поводили туда-сюда, пожали плечами и постарались успокоить начальство. В чём не особенно преуспели - 'товарищ' Дорс прищурился, сделал резкий пасс ладонью и из каменного забора, метрах в десяти от меня, брызнули осколки. Я молча выругался, не меняя положения за развесистым деревом. Ну-ну, чувствительный ты наш, угадал постороннего рядом, а с определением места, увы, накладочка вышла. Хм, какой-то странный ящик за ним поволокли. Случайно не универсальный ключ в виде кило тротила местного исполнения? Кажется хватит вести пассивный образ жизни - наступил час активных действий.

Укладка рукописей в ящики по принципу 'мухи отдельно, котлеты отдельно', сопровождалась непрекращающимся натиском на защитную дверь. Она угрожающе поскрипывала, но оборону держала. С 'добрыми' книгами проблем не было, погладил и в кучку, слой за слоем. 'Злые', уже на двенадцатом фолианте, захотелось высечь широким офицерским ремнём или розгами, замоченными в солёной воде, а потом в угол коленками на горох. Чтобы умные слова быстрее до головы дошли. Дикая ситуация, дичайшая, стоит лишь представить реальную ситуацию с экзекуцией неодушевлённых предметов. Со стороны несведущего зрителя, наверняка, всё так и выглядело бы, наводя на мысль о душевном расстройстве господина истязателя.

М-да, видимо старый храмовник давненько не следил за прогрессом в управлениях энергиями. Едва я убрал последнюю коробку из хранилища, как дверь разлетелась, разбрасывая обломки досок с кусками железных полос. Внутрь торопливо вбежал Дорс, насколько позволяли возраст и приобретённая тучность. Провёл рукой по полкам, злобно бормоча:

- Ничего-ничего, встретимся как-нибудь. Попляшешь у меня, демонское отродье. Ох, попляшешь..., - интуитивно повернулся в сторону деактивированного перехода. - Радуйся, пока есть возможность. Ты взял не своё. Этот старый дурак обворовал меня и мою школу, хитростью втянул тебя в преступление. Понимаю, сам был молод, глуп, совершал разные ошибки. Ещё не поздно всё исправить. Даю тридцать дней на возвращение коллекции, потом пеняй на себя. Ты не представляешь кому встал поперёк дороги. Хорошенько подумай и сделай правильные выводы.

Слегка завуалированная угроза намекала на большие неприятности лично мне. Хотя, может статься, обиженный энергик постарается отыграться на семье Деранго. От этих 'властителей мира и судеб' нужно ожидать любой пакости. Однако идти на поводу и отдавать 'непосильно нажитое' имущество я не собирался. Подозреваю, что в нечистых руках, обладание волшебными артефактами приведёт к непредсказуемым, если не фатальным, последствиям. Достаточно одной причины, по которой отвечать не имело смысла - Раскин Дорс бил наугад, почуяв локальное изменение силового поля. Чёрт с ним, тут серьёзная проблема прорисовывается в личном плане, не до аборигенов из тьму-тараканских далей.

Неутешительный прогноз отца Фирто начал сбываться через пару недель после нашей последней встречи. Первой неладное почувствовала Татьяна. Заскочила домой на 'минуточку' поговорить о том о сём, порадовать супруга едва заметными изменениями фигуры. Она посидела со мной совсем недолго, рассказывая про дела в части, как вдруг прервала разговор, удивлённо прислушалась к себе: