Джек Чалкер - Харон - дракон в воротах

- Здравствуй, Кира, - сказал я.

- Лакош. - Низкий и ледяной голос ничем не напоминал голос Залы. Кажется, пришло время поговорить откровенно..

Я откинулся на свой хвост:

- Я тоже так считаю. Скажи, пожалуйста. Зала знает, что происходит, когда ты напрямую управляешь вашим телом?

- Когда я позволяю, - ответила Кира. - Например, сейчас. Не вижу оснований запрещать.

- А что происходит, когда ты запрещаешь?

- Она погружается в легкую дремоту.

- Отлично. Ты ответишь на мои вопросы?

- Да. Словесная борьба меня не пугает. Мне показалось, что не она, а я заперт в этой комнате. Кира с первого мгновения разрушила все мои планы.

- Итак, начнем сначала. Зала мне говорила правду?

- Она тебя ни разу не обманула, - услышал я двусмысленный ответ.

- Вас разводили только на Таканне? Кира кивнула:

- Расширить рамки проекта - значит, ослабить конспирацию. Теперь нам не нужно скрываться, так как проект рассекречен и, вероятно, уже забыт.

Весьма интересная информация.

- И ты знаешь, почему?

Кира отрицательно покачала головой:

- Нет. Скорее всего произошла утечка информации среди приближенных к Четырем Властителям Ромба. Нас всех предали, но лишь немногих удалось поймать и отправить на Ромб. Впрочем, Конфедерация могла и не подозревать о моем существовании. Проект был завершен, а документация уничтожена задолго до моего ареста. На этом настояли, как ни странно, сами властители. Прямых доказательств у меня нет, но все говорит за то, что я оказалась здесь не без их участия. Такие, как мы, нужны везде - и даже на Хароне.

Я немного поразмыслил над сказанным:

- Стало быть, вас вызвали к боссу единственно возможным способом..

- Это только одна из версий.

- Отлично, тогда объясни мне - почему ни нынешний, ни предыдущий властитель ничего о тебе не знают? Корман считал, что ты агент Конфедерации, посланный убить Эолу Мэтьюз; Корил вообще не подозревал о твоем существовании, пока я ему не сказал. Сотрудники Корила утверждают, что ты сбила их с толку, и тоже не имеют ни малейшего представления о твоей истинной природе. ПОЧЕМУ ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ, ЗА... КИРА?

- Есть только три приемлемых объяснения, - ответила она. - Либо один из них - Корил или Мэтьюз - действительно ничего не знает, а другой притворяется, либо они оба в полном неведении, и следовательно, властители по неизвестным причинам не поделились с ними этой информацией, либо и тот, и другой морочат мне голову.

- Кто-нибудь выходил с тобой на контакт?

- Да. Еще в Бурже.

- Кто?

- Ятек Морах.

Кровь застучала у меня в висках. Наконец-то мы добрались до главного.

- Когда?

- На вторые сутки после нашего прибытия.

- Не может быть! Он появился там спустя пять месяцев!

Кира не стала спорить:

- Морах инструктировал меня на расстоянии, с помощью своей ВА. Ты тогда был сильно занят. Он выходил на связь почти ежедневно, но по мере того как мое обучение перешло в практическую стадию, стал появляться все реже и реже.

- Ты знала, что именно от тебя требуется?

- Я спрашивала у него, он ответил, что я получу задание позднее, а пока должна только тренироваться.

- И ты ни разу не нажала на него как следует?

- Я привыкла безоговорочно подчиняться приказам своего господина.

Ее тон и выражение глаз красноречиво свидетельствовали, что это отнюдь не пустые слова.

- Итак, в то утро ты осталась без инструкций?' - Да. Я попыталась привлечь внимание Мораха, но он отмахнулся от меня.

- Так ты не была членом культа?

- Нет. Я неоднократно пыталась установить контакт с повстанцами, но каждый раз терпела поражение! Они великолепно маскировались. Разумеется, не составляло особого труда вычислить все их явки, однако тогда я еще не вполне овладела своей ВА и не горела желанием нечаянно столкнуться с превосходящим меня волшебником до того, как обрету необходимые навыки.

Я рассеянно кивнул, погрузившись в размышления. Все выглядело очень зловеще, однако разрозненные факты упрямо не желали складываться в цельную картину. Черт побери, так знал о ней Корил или нет? А Корман? Только про Мораха можно было сказать с уверенностью. Мне требовалось как можно больше информации - и срочно.

- Кира, на кого ты работаешь сейчас? Чьи приказы выполняешь?

- Здесь, на Хароне, очень непросто ответить на этот вопрос, - ответила она. - Именно поэтому я выжидаю, и в моем теле все время обитает Зала. Там, в Братстве, конечно, существовали фракции, но мое положение было вполне определенным. Здесь, насколько я могу судить, борются две равносильные группировки. Мэтьюз вытеснила Корила и в настоящий момент правит Хароном, но неизвестно, удастся ли ей удержать свои позиции. Морах привлекал меня на ее сторону, но, если мыслить логически, я должна служить Корилу.

Ведь я в его владениях, а от Мораха никаких известий. Если я не присоединюсь к Корилу, меня убьют. И я подчиняюсь логике.

Она говорила так холодно и бесстрастно, что я невольно вздрогнул. Кира была по ту сторону не только морали и стыда, но даже преданности. Ей абсолютно все равно, на кого работать.

Я вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

***

- Вы посмотрели запись нашей беседы? - спросил я. - И как впечатление?

Корил откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на меня.

- С трудом, но припоминаю о подобном проекте, - после долгой паузы произнес он. - Разумеется, он возник задолго до того, как я попал сюда, и долгое время считался совершенно бесперспективным. Клянусь, я был твердо уверен - все исследования по этой программе прекращены еще много лет назад, и сейчас просто глазам своим не верю, видя этот двойной мозг.

Говорил он весьма искренне. Мне очень хотелось поверить ему. Очень.

- Однако кое-кто все это время не забывал о нем, - заметил я. - Подобно остальным, Зала долго работала на Братство. Кто знает, сколько таких убийц бродит сейчас по свету? Кто-то затыкает всем рот. Залу преднамеренно сдают властям, а потом поворачивают дело таким образом, что она оказывается на Хароне.

Корил, казалось, углубился в размышления и совершенно не обращал на меня внимания.

- Чем больше я думаю, тем яснее вижу, как все это было. Насколько я помню, проект прикрыли из-за того, что его результаты напугали Четырех Властителей Ромба, а особенно их высокопоставленных покровителей в Конфедерации. Машины для убийства... Зала открыла мне глаза на многое. Никакой преданности. Никаких эмоций. А следовательно, любая внешняя сила способна обернуть их не только против Конфедерации, но и против любых силовых центров человечества, в той числе. Братства. Но проект был прикрыт примерно в то время, когда я прибыл на Харон. Я узнал об этом случайно на заседании Синода от одного старого босса.