Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

– Что-то слишком игривое настроение у тебя сегодня. С чего бы это?

Юноша пожал плечами и сделал невинное лицо.

– Не знаю. Хоть убейте.

– Ладно. Мы имеем дату вступления Киото-сана в свои права. Я предлагаю отправиться в это время и, представившись ему, поговорить. Рассказать о наших проблемах. Думаю, если это в его силах, прадедушка нам поможет.

– Но сначала он должен нам поверить.

– А вот это уже придется постараться. Как и постараться, чтобы нас просто пропустили к императору. - Старик усмехнулся. - Вот уж никогда не думал, что придется искать пути проникновения в собственный дворец.

– Может, имеет смысл взять какую-либо из вещей, принадлежащих исключительно императорской семье. Если он ее опознает, то и разговор пойдет по-другому.

– Или нас засадят в кутузку за воровство. Нет, думаю, наших слов и, главное, осведомленности по поводу Тай-Суя должно хватить.

– А я считаю неплохой идею с вещами, - посчитал нужным подать голос Эйсай.

– Ты еще и разговариваешь? - Под взглядом правителя юноша замолчал. Впрочем, ненадолго.

– Оружие хоть мы с собой возьмем?

– Конечно: зенитную установку и с десяток ракет класса земля-воздух.

– Ну хоть бластер. Совсем маленький.

– Нет, - отрезал император, - мы летим не с бандитами сражаться, а поговорить с моим предком. И я не желаю, чтобы кое-кто, у кого чрезмерно чешутся руки, при первом удобном и неудобном случае хватался этими самыми руками за рукоятку. Однако на всякий непредвиденный случай я прихватил кое-что получше. Вот. - Император продемонстрировал им пачку кредиток необычной формы.

– Замаскированные бомбы? - с надеждой поинтересовался Эйсай.

– Деньги, - снисходительно посмотрел на юнца Таманэмон. - Старые кредитки, бывшие в употреблении триста лет назад. С трудом удалось добыть у коллекционеров.

– В определенном смысле они могут стать оружием, - согласился Рип.

Эйсай дулся, глядя на них обоих.

– Я-то думал... - Юноша вздохнул.

– Если других предложений нет, я предлагаю отправляться, - подвел черту император. 255

Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.

Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.

– С прибытием. - Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под ноги.

– Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора. - С чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало очередной наплыв благовоний.

– Может, выберемся отсюда. - Эйсая атаковало уже не меньше дюжины жужжащих монстров.

По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.

– Ты им понравился, - не смог сдержаться Рип. - А мухи редко ошибаются. - Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.

Эйсай только зло зыркнул на них обоих и ловко поймал на лету одно из жужжащих созданий.

– Где мы?

– Отправлялись на Хонс. - Император отряхивал штанины.

– В таком случае одно солнце здесь лишнее. - Рип указал на небо, где ослепительно сияло два светила. - А я говорил, не доверяйте этой штуковине. Еще неизвестно, в какое время она нас забросила.

– Без паники. - Император закончил с брюками, однако лучше они от этого не стали. - Это кто паникует?

Дружно чавкая, компания вышла из подворотни. На узкой, грязной, как все вокруг, улице Таманэмон направился к лотку продавца газет. Вернулся он, сжимая белый листок.

– Последний номер, - правитель помахал покупкой перед носами юношей, к тому же у меня без вопросов приняли наши кредитки, уже хорошо.

Путешественники склонились над изданием.

– Восьмой день месяца свиньи 1710 года, - возвестил Эйсай. Ниже шла дата по летосчислению Империи. - Ты смотри, не доисторический период, можно сказать, почти попали. Всего за каких-то три месяца от запланированной точки.

– "Эльдорадская правда", - прочитал Рип, - кому-нибудь что-нибудь говорит это название?

– Эльдорадо, - повторил Эйсай. - Первый раз слышу. А вы?

Император пожал плечами.

– По-моему, что-то знакомое, но... нет, не припомню.

– Ну и что нам теперь делать на славной планете с многообещающим названием за три месяца до коронации Киото-сана в Нихонии?

– Не думал, что и в этот раз не получится. - Император выбросил листок. - В последнее время Тай-Суй все чаще и чаще разочаровывает меня. Тем более нужно встретиться с Киото-саном. Если машина не желает переносить нас в Нихонию, предлагаю прожить оставшиеся три месяца здесь.

– Эй, я не согласен! - возмутился Эйсай. - Меня ждут. Если хотите, оставайтесь, а у меня еще в своем времени дела остались.

– У этих дел, случайно, не длинные рыжие волосы? - съязвил Рип.

– Случайно да, это что-то меняет?

– Нет, просто можешь не беспокоиться. Живи здесь хоть десять лет, а назад можешь вернуться во время отправления.

– Знаю, но я не желаю ждать ни десять лет, ни три месяца!

– Погодите, - прервал их перепалку император. - Еще раз, как называется планета?

– Эльдорадо, - хором ответили молодые люди.

– Ну конечно же! - Таманэмон повернул к юношам сияющее лицо. - Как я мог забыть! Я уже говорил, что до нас мало что дошло о пятилетних скитаниях будущего правителя, однако среди всего прочего известно, что непосредственно перед возвращением трона он жил и работал на планете...

– Эльдорадо! - не поверил в удачу Рип.

– Ничего не понимаю. - Эйсай почесал за ухом. - Тай-Суй не перенес нас в нужное место и время, но отослал на планету, где живет император Киото-сан.

– И что здесь непонятного?

– А то, что среди множества обитаемых и необитаемых миров, среди еще большего количества времен мы оказались именно на планете, где живет нужный нам император. Не слишком ли большое совпадение?

– Ты прав, - согласился правитель, - однако ломать над этим голову без достаточных данных бессмысленно. Будем надеяться, что Киото-сан разрешит все наши вопросы.

– Кстати, вы знаете, где его искать? Планета-то не маленькая. - Рип широким жестом обвел грязную улочку.

И без того неширокие глаза императора превратились в шелочки. Лукавые щелочки.

– А вот здесь есть одна зацепка. В хрониках семьи говорится, что Киото-сан на Эльдорадо был владельцем ночного клуба "Фламинго".

– Поистине невероятное везение, - буркнул Эйсай. - Чего же мы стоим, айда в клуб.

– Ты хочешь, чтобы тебя пустили в приличное заведение в таком виде? На замазанных до колен штанинах уже начала подсыхать корка.