Анна Бильченко - Полет над грозой

Ни один "солдат времени" не имел права обращаться к Координатору эпохи без должного разрешения. Более того: ни один из них не должен был знать, кто является Координатором. Но Майкл не мог упустить такой великолепный шанс посмотреть на происходящее с изнанки. Со слов Ронштфельда, Координатором эпохи "Quo" был никто иной, как Зиггард Цвайфель, человек из политической верхушки Четвертой Империи. До недавнего времени Майкл был уверен, что Цвайфель погиб — по крайней мере, официально это было именно так.

— Я не могу связаться с Центром, — соврал он. — Наверное, глушат сигнал.

— Тебе виднее…

— Точно. А теперь закрой глаза.

— Это еще зачем?

— Так легче войти в Нереальность, — снова соврал Майкл. Он не хотел, чтобы Джонсон видел, куда они переместятся: это исключало погоню в том случае, если бы он успел передать врагам мысленный образ точки высадки. Море травы искрящегося зеленого оттенка коснулось их щиколоток. Ветер пробегал по нему волнами; трава, листья деревьев, даже молочно-белые облака, — все дышало и двигалось в едином ритме.

— Можно мне прозреть? — сухо спросил Джонсон.

— Конечно.

Ладонь майора соскользнула с лица. Следующим, что он прошептал, было:

— Невозможно…

— Невероятно, — поправил его Майкл. За их спинами, прямо на линии пяток, начиналось горное ущелье. Небо мгновенно сменило краски: теперь его затягивала многотысячная армия свинцово-серых туч.

— Пошли, — сказал Майкл, слегка подтолкнув Джонсона.

— Да… иду… — отозвался майор. Не успел Майкл обернуться, как его остановил очередной возглас.

— А это что такое?

— Я же говорил, Джонс: места здесь странные. Лучше не оборачивайся, и все будет казаться нормальным.

— Но там же скала была! Как она могла превратиться вот в это?

— Она не превращалась. Если тебе больше не интересно смотреть на горы, Нереальность не обязана поддерживать их существование.

— То есть, здесь реально только то, что я вижу в данный момент?

— Да, с прошлым и будущим здесь бывают проблемы…

— А если я отвернусь от тебя, ты исчезнешь?

— Куда я денусь…

— Черт тебя знает… — нервно ответил майор.

Пейзаж менялся на глазах. Яркие краски летнего луга сменились унылым однообразием грязно-коричневой, голой земли, похожей на неудачную работу акварелью.

— Надеюсь, ты знаешь, куда нам идти? — мрачно поинтересовался Джонсон.

— Вперед, — честно ответил Майкл.

— Хорошо. А потом?

— Я думаю, нас встретят.

— Воины Запредельного?

— Зачем быть таким пессимистом?

— Мне кажется, ты слегка заблудился. Я прав или не прав?

К счастью для Майкла, которому надоело изобретать подходящие отговорки, внимание Джонсона отвлек загадочный объект. Перед ними возвышалось дерево, на котором был повешен человек. Ветер слегка раскачивал тело; старая ветка оглашала скрипом и без того унылый пейзаж.

— Вот это удача, — довольно произнес Майкл.

— Что тут хорошего, не пойму…

— Как что? Сейчас спрошу дорогу.

— Вообще-то он мертв.

— Ну ты и сочинитель, — усмехнулся Майкл. — В Нереальности не умирают, это факт. Видишь ли, в прошлый раз Координатор сам меня нашел. Надеюсь, сейчас, когда я готов с ним встретиться, он нас без помощи не оставит… Уважаемый, не подскажете ли, как мне отыскать Зиггарда Цвайфеля?

Рука повешенного шевельнулась, и его палец медленно вытянулся в направлении, противоположном тому, куда они шли.

— Спасибо, — улыбнулся Майкл.

Труп медленно поднес ладонь ко лбу и отсалютировал, словно заправский рядовой.

— Ничего не понимаю… — выдохнул Джонсон, когда они отошли от дерева.

— Что странного? Типичная шутка высших.

— Шутка?.. Мы что, идем к тронутому садисту?

— В общем-то, да.

Позади их ждал маленький дом. В нем было два этажа, узкие окна и единственный дверной проем, черневший на фоне грязно-розовой стены. Майкл сомневался, стоит ли говорить это Джонсону, но на всякий случай предупредил:

— Когда мы войдем в это здание, то сразу же покинем Нереальность. Если ты почувствуешь, что что-то не так, сразу дай знать. Выйти из этого мира не так-то просто…

— Буду начеку, — мрачно ответил майор.

Дверь погрузила их в объятья темноты. Перешагнув через холодный страх небытия, Майкл едва не отпрянул, когда взглянул вниз и увидел землю намного ниже подошв его туфель.

Он оказался на площадке пожарной лестницы, обвивавшей высотное здание. Цепь огней над улицами города напоминала посадочную полосу, а дальний край пасмурного неба казался почти невесомым. Положение Майкла было далеко не безоблачным: внизу, под лестницей, собралась странная компания, и хотя он плохо видел их с большой высоты, но сразу догадался, кто они и зачем сюда явились.

— У нас проблемы, Джонс, — сказал он, обернувшись… и сжал зубы, чувствуя, как его охватывает злость. Майора не было. Майкл толкнул дверь в коридор, но столкнулся с тем же досадным одиночеством. Ситуация становилась угрожающей: если Джонсон сам вышел из Нереальности и сдал его парням, толпившимся у входа, то выбрал для этого самый подходящий момент. У Майкла не осталось сил, чтобы создать тоннель; справиться с толпой "солдат удачи" было бы еще проблематичнее.

Нелестно выразившись в адрес майора, Майкл достал ресивер и прижал сенсор к виску. Спустя секунду на проекционном экране появилось объемное изображение компании наемников. Увеличение было идеально четким, без искажений и помех. Майкл сразу узнал парня с разбитой головой, который что-то объяснял товарищу в стороне от остальных девяти. Из всей компании выделялся разве что темноволосый тип в элегантном коричневом костюме.

— Вот ты где… — устало сказал Джонсон.

Майкл обернулся. Коридор был по-прежнему пуст. Мысль о том, что Джонсон находится внутри "нереальной" пристройки к зданию, посетила его слишком поздно.

— Нас ждут одиннадцать бойцов, — заметил он, снова войдя в призрачный мир.

— Хорошие новости…

— Здесь есть выход?

— Я оббегал весь этаж. Нет ничего, кроме лифта.

— Значит, на лифте они и приедут…

Майкл нажал кнопку вызова. В шахте послышался металлический лязг тросов.

— Нереальность хороша тем, — пояснил он, — что в ней существуют строго определенные точки входа. Если тоннель я могу создать из любой точки в любую, то "вход" в Нереальность нужно специально обустроить. Один такой ты видел у меня дома. Если бы не воля Координатора, мы бы там и застряли в ловушке. Видимо, он способен переместить нас из одной надстройки в другую…

Дверцы лифта медленно распахнулись. Майкл отошел на безопасное расстояние, выставил лазер на максимум и выстрелил прямо по кабине. Брызги света жадно въелись в металл. Дверь грузно захлопнулась. Майкл еще раз нажал кнопку, которая едва держалась в полуразрушенной стене, и с довольным видом заглянул в опустевшую шахту.