Игорь Пронин - Остров в Лантике

Джо присел на корточки и горестно обхватил голову руками. С'Колла быстро пошел к нему, и тогда колдун вскочил и бросился бежать, высоко подбрасывая ноги. Взревев, С'Колла кинулся следом. Они пробежали мимо дерева, под которым безучастно сидел Томп, адепт настигал. Почти у самого конца поляны Джо споткнулся и растянулся во весь рост, с ужасом глядя через плечо на свою приближающуюся смерть.

С'Колла не добежал нескольких шагов, земля провалилась под ним. Грамон мог бы поклясться, что прошел именно по этому месту, выходя на поляну, но теперь там оказалась яма-ловушка. Хью уронил голову на дрожащие руки. Кончено, остро заточенные колья всегда надежно смазаны ядом.

Стражники подбежали к ловушке, их было несколько десятков. Осторожно подступив к краям ямы, они заглядывали внутрь, не обращая внимания на Джо Салижара, который перевернулся на спину и счастливо хохотал, запрокинув седую голову. Наконец он легко вскочил и пошел прочь, лишь на миг приостановившись, чтобы обратиться к стражникам.

- Так и будете стоять? А могилу кому закапывать? За работу, мальчики, за работу!

5

С тех пор прошло несколько часов, а Анджала до сих пор не могла восстановить связь событий. Сначала она обнаружила себя бредущей по лесной тропе с Томпом на руках. Брат не шевелился, но дышал, ровно и очень тихо. Девочка почувствовала, как устали ее руки и опустила Томпа на землю. Сзади раздавались какие-то звуки, она обернулась.

Хью Грамон тяжело ковылял следом, опираясь на толстую палку. Его нога была туго перетянута ремнем у самого паха, вся одежда залита кровью, лицо исполосовано царапинами. Если бы не характерное телосложение, девочка никогда не узнала бы его.

- Где С'Колла? - спросила она.

- Где и должен быть, в могиле... - прохрипел Хью. - Вот что, мы уже довольно далеко от них отошли... Разведи костер.

Анджала послушно стала собирать хворост. Может быть, Томп согреется и заговорит? Она почти ничего не помнила, да и не пыталась вспомнить. Когда язычки огня заплясали по веткам, Грамон снова заговорил.

- Если ты немного пройдешь по этой тропе, а на пересечении с другой свернешь налево, то скоро увидишь кувшин... Принеси его прямо сейчас, малышка.

И снова девочка подчинилась. Часто оглядываясь на Томпа - а вдруг он зашевелился? - она прошла в указанном направлении и действительно нашла стоящий прямо на тропе глиняный кувшин. Ей захотелось напиться, но первый же глоток ожег горло. Закашлявшись, Анджала поспешила обратно, чувствуя, что в голове немного прояснилось. С'Колла в могиле?!

Хью закричал. Не от боли даже, а упреждая ее. Попавшая в бедро стрела пробила какой-то очень крупный кровеносный сосуд, его пришлось основательно прижечь. Он орал добросовестно, зажмурившись, целиком отдаваясь этому делу. Время от времени приходилось поглядывать на рану, стараясь не вдыхать запах паленой плоти, не видеть пузырящейся, кипящей крови. Наконец с этим было закончено, Грамон отряхнул с прожженных штанов угольки и удовлетворенно вздохнул.

- Вам больно? - Анджала стояла над ним, сжимая кувшин.

- Мне?.. - Хью заметил отсутствие у девочки обоих мизинцев. - Да нет, не очень... Дай хлебнуть.

Обожженая нога болела все сильнее, но коротыш уговорил себя не выпивать весь ром сразу. Табак кончился, а на рынок девочку не пошлешь... Впереди предстоит еще не одна ночевка в джунглях.

- Ой, - сказал Анджала.

- Что случилось? - не понял Грамон.

- Я совсем голая. Где мое платье?

- Порвалось, наверное, - Хью смутно припоминал, что у него в руках были какие-то лоскуты. - Ну ничего, мы пойдем по тропинкам, теперь они расколдованы. Или они никогда не были заколдованы... Одним словом, если идти в ту сторону, то придем к хорошо знакомым мне местам, к Трем Деревням... Что с твоим братом?

- Не знаю, - Анджала села на корточки и как могла прикрылась. Чувства возвращались, она начинала понимать, что происходит. - Он жив. Но он меня не слышит.

- Заколдован, - покивал головой Хью. - Но теперь колдун мертв, и заклинание потеряет свою силу.

- Еще не потеряло...

- Может, он просто еще не умер, - коротышка опять приложился к кувшину. - Знаешь, колдуны это такая порода... Вот он лежит сейчас под пятью футами земли, на отравленных кольях, а все еще жив. Помрет через день другой - и все волшебство разрушится. Надо потерпеть. Помоги мне встать, надо понемногу продвигаться, а то совсем отощаем.

Анджала не ответила, она смотрела на свои узуродованные руки. Хью тяжело поднялся сам, подошел, опираясь на палку и морщась от боли. Надо было сказать девочке хоть что-то ободряющее.

- Теперь давай ты будешь нести кувшин, а я - мальчика.

- Что? - не расслышала девочка, продолжая рассматривать обрубки на месте мизинцев.

- Я говорю, все будет хорошо. Все забудется.

- Вы так думаете? - Анджала недоверчиво покачала головой. - Если Томп выживет... Как нам теперь жить, господин Грамон?

- А вот я тебя отправлю к Дженис, в Дивуар! - просиял коротышка. - И денег дам. Будете жить-поживать, потом как-нибудь зымуж выйдете. Идем, идем! Нет, постой, ты забыла кувшин...

По дороге к Трем Деревням с Хью сошло семь потов. Не очень-то удобно нести бесчувственного малыша в одной руке, опираясь другой на неотесанную палку, чтобы хоть как-то поберечь отчаянно болящую ногу. И все же они шли. Стараясь отвлечься, Грамон смотрел по сторонам, пытался сосчитать попадающиеся трупы. Пару раз он заставил Анджалу обыскать карманы попадающихся мертвых бахамцев, и получил очень неплохой результат. Но почему-то даже золото не очень радовало. Скользя глазами по окрестностям, он вдруг заметил, что девочка и правда совсем голая. То есть он знал это и раньше, но отчего-то только теперь заинтересовался этим фактом.

- А ты красивая, - поделился Хью своими соображениями. - Немного тощая, но с возрастом это пройдет. Точно, Анджала, я выдам тебя замуж.

- Мне кажется, на вашем острове теперь невест полным полно, - безрадостно ответила девочка.

- Жена, говоря откровенно, совсем не обязательно должна быть одна, - Хью поудобнее пристроил на плече Томпа и стал развивать любимую тему. - Вот Церковь Матери-Девы говорит, что жениться можно только один раз, и только на одной женщине. Вудуисты, все эти лесные колдуны, говорят, что вообще не надо жениться. Но на самом деле люди живут и не так, и не эдак. То есть короли, или скажем бароны, конечно же, имеют только одну законную жену, потому и бегают в Дом Наслаждений. Я хочу сказать - бароны, короли туда, конечно же, не бегают. Ты меня понимаешь?

- Нет, - покачала головой Анджала.

- Ну как бы тебе объяснить... - Хью даже захромал бодрее, погружаясь в мысли, перебирая доводы за и против. - Вот крестьяне, или рыбаки. Они живут в деревнях. Рыбаки часто не возвращаются с моря, крестьян кусают змеи, или вот бандиты какие убьют... Ну всякое может случиться. Значит, невест в деревнях всегда больше, чем женихов.