Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон

Что-то перевернулось в моем сознании. Это не безмозглые варвары, изображаемые нашей поп-культурой. Они не устремляются вперед орущей толпой, а строятся в шеренги. Сюда пожаловали дисциплинированные, вымуштрованные, мотивированные войска, которым парусные суда дают технологическое преимущество над противником. На наше счастье, причалы находятся за стеной, а морские ворота предусмотрительно закрыты…

Вспышка – точно молния пронзила небеса. И громовой раскат, едва не сбросивший меня с мостков. Я заозирался, хлопая глазами.

Вот тебе и ворота.

– С ними Воден, – прошептала Сефауинн. – И их так много…

– Аэлв Квинн, – обернулся Эальстан к моему земляку, которого я, несмотря на потрясение, все еще держал на мушке, – необходимо убедить Ульрика, что сейчас не время для нашей вражды. Мы должны объединиться против общей угрозы.

Квинн явно растерялся:

– Он это всерьез?

– Насколько я могу судить, да, – ответил я.

– Ну, допустим, – сказал Квинн. – Джонни, убери ствол. Ты не собираешься стрелять в меня.

Я колебался.

– Викингов до черта, Джонни, – пробормотал он. – Вам их не остановить. Нужны наниты и броня. Придется доставить сюда всю нашу шайку.

– Но как? – спросил я.

– Райан же здесь? – напомнил Квинн. – И он принес маяк. С помощью маяка мы получим подкрепление.

Стоп!

Что?!

– Джонни, сосредоточься! – потребовал Квинн. – Или ты меня отпустишь, или город сгорит.

Хотелось возразить, но эта чертова прорва ордаманов натурально взрывала мозг. Я в эпицентре полномасштабной войны!

Пришлось опустить пистолет.

Квинн убежал. Наверное, мне еще предстоит об этом пожалеть, но был ли выбор?..

Что он сказал? О маяке?

Я сообразил: Райан заблуждается. У Ульрика нет второго маяка. А он необходим, чтобы доставлять в это измерение гангстеров…

Все части головоломки встали на свои места. Вот почему Ульрик побывал в Стенфорде – решил лично разобраться с моим прибытием. Вот почему Квинн так спешил передать Ульрику информацию о Райане.

Маяк Райана – ключ к выходу отсюда. Единственный ключ.

Райан в опасности!

Мы все в опасности. Проклятье, весь народ Эальстана и Сефауинн на грани гибели. Это нашествие небывалого масштаба. Ордаманы оставят после себя выжженную, безлюдную пустыню.

– Ульрик не справится с ними, – прошептала Сефауинн. – Ордаманов привел сюда сам Воден.

Я взглянул на небо: там со сверхъестественной быстротой, треща молниями, неслись темные грозовые облака. Спорить с экспертом не имеет смысла. Это и впрямь дело рук бога.

– Но зачем? – тихо продолжила Сефауинн. – Что сподвигло его покарать нас на нашей земле? Разве мы недостаточно истовы?

– Воден не вознаграждает за истовость, – сказал Эальстан. – Спокон веку он ценит кровавые жертвоприношения, резню и завоевания.

Сефауинн зажмурилась.

– Я не верю ни Ульрику, ни Квинну, – сказал я. – Чтобы все это прекратить, нам необходимо заручиться помощью Сиэтла, получить лучшее из того, что он может дать. И еще отряд воинов с моей родины.

– Вторжение другого рода, – шепнул голос в ухе. – Это погубит нас.

Проклятье! У меня закончились спасительные идеи.

– Пойдем разыщем Райана, – сказал я.

Сефауинн по-прежнему стояла с закрытыми глазами, а Эальстан казался задумчивым. Я хмуро посмотрел на него:

– Ну что?

– Возможно, есть шанс перетянуть Водена на нашу сторону, – объяснил он. – Нужна кровь. Я не эрл, но из всех здесь находящихся обладаю самой высокородной кровью. Если она истечет из моего сердца, надеюсь, Воден смилуется.

Он что, говорит серьезно?! Это же дичь какая-то, нелепость! Неужто по примеру Уильдсига Эальстан решил поранить себя?

Нет, он замыслил нечто пострашнее. В его глазах видна боль. Он в отчаянии, приперт к стенке. Состарился, и судьба не раз ломала его. Эальстан каждый божий день отдавал кровь своему народу, и теперь он выжат досуха. Собственная жизнь – последнее, чем может пожертвовать младший отец. И он это сделает, потому что не видит других вариантов.

Он-то не видит, а я?

– Идем, – сказал я. – Мы найдем выход. Прошу, доверься мне.

– Рунник, – проговорил Эальстан, – я обязан тебе своим спасением и спасением тех, кто живет в Стенфорде. Друг мой, я пойду за тобой хоть в ад.

Как же искренне это прозвучало! Мой цинизм попытался найти в словах Эальстана патетику или мелодраматичность, но мигом выдохся и позорно ретировался под натиском благодарности.

– Спасибо, – только и смог произнести я.

– Я пойду к рунному камню. – Сефауинн указывала на иззубренную черную глыбу, куда крупнее рунных камней, виденных мною прежде.

Этот совсем не светился.

– Возможно, мои хвальбы укрепят оборону города, – сказала скоп. – Если вихты согласятся помочь…

Я взглянул на Эальстана, и тот отрицательно покачал головой, но возражать не стал.

Люди Райана уже присоединились к защитникам города. Они не видели ничего противоречивого в том, чтобы сражаться плечом к плечу с другими англосаксами, недавними врагами.

Мне нужно добраться до Райана – глядишь, и удастся заполучить настоящее оружие. Вот только… какой смысл спасать эту землю от ордаманов, если потом придется отдать ее моим соотечественникам? Райан не выпустит из рук этот мир. Как и Ульрик.

Ужасные альтернативы. Они давили на меня с двух сторон, силились сокрушить.

Но должен же я что-то предпринять!

– Кто-нибудь видел Фокк?

Сефауинн и Эальстан понимающе переглянулись.

– Да будет вам! – сказал я. – Фокк мне говорила, что вы считаете ее ведьмой. Она и не спорит, даже, наоборот, подыгрывает. Я не понимаю, к чему эти игры, но ваши опасения необоснованны.

– Как скажешь, Рунник, – пожал плечами Эальстан. – Но если мы хотим помочь, нужно поторопиться. Когда ордаманы разграбят город, останется лишь завидовать тем, кто этого не пережил.

Мы спустились по лестнице и устремились к базе Ульрика. Я возглавлял продвижение, пользуясь выведенным на дисплей скриншотом карты. Улицы пустовали – жители перебрались к крепостной стене. Издалека доносились крики вперемешку с ударами оружия о щиты. Я не знал, сколько в городе воинов, но, даже если каждый дом был набит ими под завязку, за ордаманами оставалось невероятное численное превосходство.

Путь до дома собраний, превращенного Ульриком в оперативный штаб, не занял много времени. Высокое и толстостенное, это сооружение стояло в центре города, недалеко от рунного камня. Сефауинн отделилась от нас и побежала к площади.

Мы с Эальстаном прижались к стене дома. Все окна были наглухо закрыты ставнями, но это не явилось для меня сюрпризом.

Я положил ягоду сверху на ставень, затем отвернулся и попросил это же сделать Эальстана.

– Одна ягода? – прошептал голос в ухе. – Ты серьезно?

– Тебе нужно, чтобы я убрал Ульрика, или нет? – прошипел я вместо ответа.

– В