Филип Дик - «Если», 1993 № 01

Реальные попытки увеличить продолжительность жизни человека будут предприняты уже в следующем десятилетии, предсказывают ученые Израиля. Их исследования показывают, что основной механизм старения — это окислительные процессы, повреждающие клетки человеческого организма. В экспериментальных работах на нематодах — круглых червях — удалось получить положительные результаты замедления процесса старения с помощью витамина Е, дающего антиокислительный эффект. Интенсивные исследования процессов окисления как источника повреждения клеток уже в ближайшем будущем помогут раскрыть хотя бы один из секретов вечной молодости.

Сделан еще один шаг к созданию биокомпьютера. Группа исследователей Иллинойского университета применяет методы генной инженерии для «выращивания» белковых молекул, которые в совокупности «работают» как транзисторы или другие электронные устройства. Ученые считают, что в ближайшем десятилетии система таких молекул сможет соперничать с человеческим мозгом.,

Одно из преимуществ «живых» компьютеров над обычными полупроводниковыми состоит в том, что они гораздо более компактны, выделяют меньше тепла и способны к параллельной переработке информации, что делает их более эффективными, чем современные полупроводниковые устройства. Другим важным преимуществом является то, что применение методов генной инженерии позволит снабдить эти системы специфическими «чувствами» для выполнения определенных заданий. Один из основных недостатков полупроводниковых систем заключается в том, что, хотя они и способны к быстрой передаче электрических сигналов, но весьма ограничены в возможности «ощущать» окружающую среду. В то же время можно создать белковые молекулы, реагирующие на изменение среды. Подобная технология уже существует, и сложные сенсоры, способные воспринимать запахи и вкусы, появятся, по прогнозам ученых, в течение ближайших пяти лет.

В конце прошлого года в пуэрториканском городе Аресибо был включен самый мощный радиотелескоп на Земле, в тот же момент на станции слежения «Голдстоун» в Калифорнии заработал второй телескоп. Так астрономы НАСА приступили к реализации проекта СЕТИ (поиска внеземного разума), который будет продолжаться, по крайней мере, 10 лет. Цель проекта — обнаружение радиосигналов, посланных разумными существами. Комментируя событие, известный писатель-фантаст Артур Кларк заявил: «Возможно они (люди) чувствуют, как тикает бомба с часовым механизмом, заложенная в основание нашей гордости и в основание многих наших религий… Я вспоминаю, как вождь одного племени, столкнувшись с чудесами западной технологии, сказал: «Вы украли наши мечты». Тем не менее, я верю, что пользы от СЕТИ будет гораздо больше, чем опасностей. Эта программа представляет собой наивысшую возможную форму исследований, а если мы перестанем исследовать, мы перестанем быть людьми».

Рон Уэбб

Девушка с глазами цвета виски

Я познакомился с Джинн за бутылкой выдержанного виски в моей квартире. А перед этим я нашел ее в баре. Впрочем, давайте я все объясню. Видите ли, все это началось в «Файв-0-Клок-Клаб» около часа ночи — так что мой день рождения уже начался.

Я сидел в баре один. Со своей крошкой я поцапался и теперь изливал душу бармену Элу. Я сказал ему, что сегодня у меня день рождения и, в общем- то, это несладко, когда нет девушки, чтобы отпраздновать его как следует. Эл сочувственно хмыкнул: «Надо же такому случиться, Дэнни» — и ушел в заднюю комнату.

Через минуту он вернулся со старой запыленной бутылкой, которую увел из запасов своего босса.

— Это тебе, — сказал он. — Поздравляю. Старик не заметит, он заказывает это пойло ящиками из-за границы, а в год открывает всего бутылку или две.

Я сдул пыль с этикетки, но прочитать не смог — язык оказался незнакомым.

— Что это? — спросил я.

— Виски. Забирай бутылку и забудь обо всем. Я закрываюсь.

И я пошел домой.

Поставив пластинку с душещипательным блюзом, я вытащил пробку и кинул в бокал пару кубиков льда. Наклонил бутылку, но она оказалась пуста. Я уже было совсем пал духом, как вдруг — только представьте! — из горлышка высунулись маленькие пальчики. Потом оттуда вырвался клуб дыма, и вылезла крохотная девушка. Очаровательная голенькая куколка.

— Я джинн, — сказала крохотулечка.

— Чудесное имя, — оторопело заметил я.

— Это не имя! — возмущенно заявила девушка.

И вдруг начала расти, как Алиса в Зазеркалье,

пока не превратилась в аппетитную красотку лас-вегасского типа. Высокая, с длинными ногами и умопомрачительным бюстом. А глаза — цвета янтарного виски. В тон волосам.

Я решил, что это какой-то фокус с зеркалами или что-нибудь подобное. Ну, неужели можно поверить, что из бутылки появится такая сногсшибательная красотка. Минуту она стояла на кофейном столике. Вид у нее был заспанный.

Но выглядела она, честное слово, совсем настоящей. И пахла жизнью — терпко и сексуально, с ароматом выдержанного виски. Может, это и рекламный трюк, но в тот момент мне было уже все равно.

— Давай помогу тебе сойти, — сказал я, протягивая ей руку.

Сонное выражение слетело с ее лица, и глаза расширились. Вскрикнув, она соскочила со стола, столкнув при этом бутылку, и помчалась в ванную. Я догнал ее прежде, чем ей удалось захлопнуть дверь. Схватив полотенце, она обмотала его вокруг бедер.

— Не прикасайся ко мне, — завизжала она и выскочила из ванной. Полотенце сползло, обнажив роскошные упругие бедра. Девушка бросилась в гостиную, забилась в кресло, пытаясь скрыть полотенцем грудь и… все остальное.

— Я буду кричать, — предупредила она.

Взяв себя в руки, я гордо уселся в противоположном углу комнаты. В конце концов, мы даже не познакомились, а Джинн, судя по всему, отличалась застенчивостью.

— Привет, — неуверенно начал я.

— Привет, — настороженно ответила она.

Я понял, что так у нас ничего не выйдет.

— Ты что, там и живешь — в бутылке?

— Да, — ответила она, начиная успокаиваться. — Пока ее не откупорят.

— Так тебе уже приходилось выходить оттуда?

Ее глаза мечтательно затуманились:

— Да.

— И что же?

Она слегка нахмурилась:

— Не помню.

Было ясно, что она врет. Я попытался разыграть другой гамбит.