В Сунгоркин - Солдат Федерации

Я задумался. Так вот почему он так со мной разоткровенничался! И вот почему он стал со мной говорить, как с участником тех давних событий. Интересно, а ветеранам Третьей Межзвездной Войны у них положены льготы? Я оказался на распутье.

С одной стороны, мне не нужно было его предложение. У меня был "Воитель" со всеми вытекающими последствиями. С другой стороны, как мне жить дальше? Я мог летать по всем мирам и праздно бездельничать. А мог и получить работу, не теряя "Воитель", и продолжить исследовать космос. Как показывала моя давняя академическая практика, однообразным и скучным это занятие назвать было нельзя... А еще я мог исследовать космос сам по себе. На том же "Воителе"... Я бы, наверное, еще долго так мучился, если бы на приборной доске одна из зеленых лампочек не изменила свой цвет на красный, и в дверь позвонили. Посол подошел к двери и приоткрыл ее. Теперь уже все лампочки дружно замигали красным. До меня долетел обрывок фразы:

-... Срочно. И не вдавался в детали, только сказал, что вы знаете... Хорошо, я иду.

Посол прикрыл дверь и, вернувшись к приборам, последовательно погасил все лампочки. Потом аккуратно закрыл панель (я так и не понял, как он это сделал) и приглашающе махнул мне рукой, указывая на дверь.

Мы вышли и направились куда-то в глубь корабля в сопровождении охранника. Вскоре выяснилось, что нашей целью была командная рубка. Посол набрал личный код на замке, и мы вошли внутрь. Выглядело все довольно примитивно. Похоже, все системы дублировались ручным управлением. По крайней мере три стены рубки занимали непрерывные ряды приборов. Со всем эти хозяйством управлялись три робота и три человека. Один из них, надев наушники, сидел в пилотском кресле, подперев щеку кулаком, и, скучая, смотрел в полусферу обзорного экрана. Судя по обилию зеленых огней на пультах, делать тут было особо нечего. Двое других до нашего появления играли в карты, и сейчас один из них, краснея, нервно прикрывал их толстой кодовой книгой. Напрасно. Посол направился прямо к нему, и я приготовился услышать разнос. Против моих ожиданий этого не произошло. Посол тихо заговорил с ним и, обернувшись ко мне, кивнул головой. Я с любопытством подошел поближе. Человек у пульта быстро набрал команду и небольшой экран рядом с ним засветился. На нем был виден очень уверенный в себе крупный мужчина, который неожиданно высоким голосом заговорил: "Это официальное сообщение. Господину послу Земного Альянса. Копия в архив. От главы службы безопасности Ариэля. Господин посол! Я заранее благодарен вам за ваше понимание возникшей ситуации. В связи с обнаружением некоторых новых фактов служба безопасности Ариэля просит вас секретно доставить вывезенного вами обвиняемого Кая Старко обратно на Ариэль. С фактами вы можете ознакомиться непосредственно из депеши, которую я посылаю вам курьерской торпедой связи. Прошу вас задержать ваше отправление еще на два часа, чтобы ознакомиться с ними и принять решение. Конец сообщения". Я обнаружил, что посол смотрит на меня в упор. Убедившись, что послание застало меня врасплох, он тихо заговорил:

- Это пришло к нам за час до того, как вы напали на корабельного врача. Мы как раз собирались перейти в подпространство. Вы хотите как-нибудь прокомментировать его?

- Я не знаю, о чем может... идти речь. Кажется, я все-таки теперь знал. Танк. Посол отметил мое колебание и проговорил:

- Торпеда в десяти минутах от нас, Я не думаю, что мы согласимся на их требования, но мне необходимо знать эти "новые факты" из вашей биографии.

Он опять отвернулся к приборам, а я тихо развернулся и уверенно подошел к охраннику, оставшемуся у двери в рубку. Он прицелился в меня. Я негромко и очень дружелюбно сказал:

- Господин посол просил меня передать ему вот это...

Я указал на точку на стене справа от охранника. Тот машинально повел туда глазами, и я в тот же миг резким ударом в болевую точку парализовал ему руку с бластером. Почти одновременно я выхватил сам бластер и отскочил к приборам. Взяв на прицел посла, я процедил сквозь зубы:

- Никому не двигаться!

Все молча смотрели на меня. Единственным, кто не сделал этого, был пилот. Он все так же сидел в кресле, из-за наушников, по-видимому, так и не услышав меня. Не упуская посла из прицела, я сказал:

- Мне нужно выйти на связь. Выбери любую частоту и подготовь все для голосовой нешифрованной радиопередачи.

Сказал я это, ни к кому, собственно, не обращаясь. Расчет делался на то, что тот, кому следует, среагирует. Так оно и произошло. Человек рядом с послом быстро выполнил требуемое и вновь посмотрел на меня:

- Сделано. Вы можете говорить.

- Внимание! От Кая для рогатого стратега. Мне требуется немедленная эвакуация. Я держу заложников в командной рубке космического корабля, который вы найдете по пеленгу этой передачи. Возможно, что корабль вооружен. Действуйте. Конец передачи.

Побежали секунды. Радиоволнам требовалось какое-то время, чтобы дойти до адресата. Посол заговорил:

- Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих действиях. С кем ты связался?

- С друзьями.

Видя мое явное нежелание продолжать разговор и учитывая, что у меня в руке бластер, он замолчал.

Тип в пилотском кресле встрепенулся, прислушиваясь к чему-то, и, протянув руку, пощелкал тумблерами на пульте. Внезапно прямо в центре обзорного экрана вспыхнуло тускло светящееся облако радиоактивного газа. Внутри него находилось веретено крейсера. Пилот рубанул по одной из кнопок на пульте и вокруг взвыли сирены. Освещение переключилось на красноватый свет. Пилот прокричал:

- Тревога! Огневым системам доложить готовность! Поставить помехи!

Так как ему никто не ответил, он на мгновение обернулся в сторону пультов. А потом в мою сторону и выпучил глаза:

- Эй! Вы что делаете?!

- Не твое дело!

- Что? Повторите громче! Я заорал:

- Снимай свои наушники и не рыпайся! Ты сейчас безработный, ясно?

Он кивнул и нажал еще на одну кнопку. Мой скафандр загерметизировался, когда по мне ударил шквал огня из скрытых лазеров и бластеров. Похоже, корабль посла тоже имел автоматическую систему защиты от нежелательных гостей. Мне эти выстрелы не причинили ровным счетом никакого вреда. А вот пульты за моей спиной рикошетами перемкнуло и бластер у меня в руке взорвался. Его взрыв вызвал срабатывание катапульты на пилотском кресле. С протяжным воплем пилот взлетел к открывшемуся в потолке отверстию и покинул свое судно. На внешнем экране он промелькнул уже в шлеме и с работающим двигателем кресла, относящим его прочь от корабля. Я так увлекся его полетом, что не заметил, как и остальные члены экипажа покинули судно. По-видимому, вся система катапульт в рубке срабатывала одновременно. Здесь остались: мсье охранник с некрасиво выпученными глазами и господин посол, недипломатично ругающий различных людей, имевших несчастье иметь отношение к этому кораблю. Попутно я узнал, что корабль неоригинально зовется "Посланник-45" и что послу везло на разного рода недоработки и недостатки в нем. Вдруг изображение на экране засверкало всеми цветами радуги, а меня чуть не вывернуло наизнанку. Тяжело дыша, я свалился на пол. Свистопляска на экране не унималась. Звезды и крейсер исчезли. Их место заняла лавина цветов и бесформенных пятен. Потом экран погас и на нем побежала надпись: "Аварийное включение гиперпространственного двигателя успешно выполнено. Курс: Солнечная система. Время в пути: шестьдесят девять часов". Я тихо выругался и устало опустил голову...