Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- И как?

- Оба прокси-контура были уничтожены.

- В смысле?

- Это, скажем так, предохранители. Я использовал специальное устройство, нечто вроде зонда. Не соваться же мне к этой штуке напрямую, правильно? Одно могу сказать: это не наши. Это вообще мне незнакомо.

- А 'ваши' это кто?

- Ты ведь, наверное, уже понял, что я из другой вселенной? Термин 'параллельные миры' тебе знаком?

- Ага. Люблю почитать фантастические книги.

- Замечательно. Не придётся ничего объяснять. 'Наши' - это такие же путешественники из нашего мира. Мы называем его 'Исток'.

- Звучит довольно банально.

- Он и вправду источник. Источник многих вещей. Но об этом пока нет смысла разговаривать.

- Ладно, хрен с вами. Ты собираешься вмешаться?

- Только в крайних случаях, вроде этого. Я уже говорил, реальность здесь нестабильна, а если наши с тобой представления о какой-нибудь вещи войдут в противоречие, то она может и рухнуть. Начнётся такой кавардак...Так что я буду нейтрализовывать попытки вмешательства Третьей, но на большее не рассчитывай.

- Погоди. Если я правильно понял, чтобы что-то поиметь от этого Сердца, надо явиться к нему лично. Значит ли это, что нужно ждать непосредственного явления этой 'третьей'?

- Хороший вопрос. Чисто теоретически, можно действовать через аватару...

- Через что?

- Через, скажем так, 'управляемое извне тело'. Неважно, механическое оно или органическое. Но этого никто не проверял. Я - так точно.

- Так я что, твоя аватара?!

- Ни в коем случае! Ты действуешь сам по себе. Ты - сила номер один. Неужели сам не чувствуешь? Я в твои мысли не вмешиваюсь.

- Да? А кто мне заявил тогда, в первый раз: 'Твоя ментальная девственность не нарушена. Гы-гы.' А в результате? Подселил мне в голову кучу информационного мусора.

- Ну, тут фигня вышла... Разбирали уже.

- Ответил прямо как Локовски, - хмыкнул я.

- Кстати на счёт Локовского, - сказал Свечение. - У него сейчас проблемы. Спасать пойдёшь, или будем дальше трепаться?

- Давай, отсылай меня куда нужно, - вздохнул я.

- Это мы сейчас! - ухмыльнулся Свечение. - А пошёл ты!

Я провалился вниз. Даже заорать не получилось, меня вытянуло в струну. Ощущения были при этом - наимерзейшие. Крутило, вертело, я даже испугался, что порвёт пополам, наконец, снова вспыхнуло, на этот раз чёрным, и я очнулся сидящим на полу.

Всё тот же бетонный коридор. Тупик. Всё те же лампы. Я встал и запустил тест самодиагностики. Вроде всё цело. Вздохнув, я побрёл вперёд, спасать нашего бравого десантника. Что там говорил Свечение? Чёрный Властелин? Бред какой.

- Что-то не вяжется всё это одно с другим, - бурчал я себе под нос. - У нас тут вроде 'Стеллар в ненаучной фантастике', а не 'Стеллар в фэнтэзятине'. Какие нафигу властелины? Нет, правда, будь здесь всякие эльфы с гномами, обязательно должет присутвовать крысиный квест и уровень с канализацией. Вот только её мне для комплекта и не хватало. И вообще, где в этом лабиринте двери? Двери быть обязаны.

Я резко затормозил. О, вот и дверь. А вроде только что была пустая стена... Странно.

Дверь открылась внезапно, прямо перед моим носом, я еле успел отскочить в сторону. Из проёма вывалился Локовски с совершенно безумным взглядом. Дико оглядевшись, он захлопнул злополучную дверь и навалился на неё всем телом.

- Я тоже рад тебя видеть, - поздоровался я.

- Дэйв, там, там...

- Там тарам, там тарам? - догадался я.

- Не смешно, - отрезал Локовски. - Я такого ужаса ещё ни разу в жизни не испытывал.

- Ну и что стряслось?

- Ты представляешь, там Нэин!

- И что в ней такого ужасного?

- Там много Нэин!

- И чего? Сбылась мечта идиота. Заводил бы гарем.

- Не, ты не понял. Там много Нэин, все они голые и все они мужики! И все гнались за мной! А я удирал. Даже представить себе боюсь, чтобы случилось, если бы они меня догнали.

- Пусти, старлей, - я пододвинул Локовского в сторону. - Я хочу это видеть!

- Не открывай, зло! - взвыл Локовски, - А вдруг они выпрыгнут!

Но было уже поздно. Я приоткрыл щёлочку и с интересом уставился внутрь. Ну да, как и ожидалось, пустая комната, только посередине плавал ядовито-синий туман.

- Нету там ничего, - разочарованно сказал я, - вон, посмотри сам.

Локовски с подозрением уставился на меня, но всё же заглянул в щель.

- Пронесло, - с облегчением изрёк он.

- Так ты что, от них из угла в угол бегал?

- Не было никаких углов. Был морской пляж, светило солнце, эта орава, взявшись за руки и весело хихикая, бежала за мной, а я удирал от них. Так бы я и бегал, да вдруг прямо посередине пляжа появилась дверь. Я думал не долго, открыл и выпал к тебе.

- Дела... А чего не стрелял? 'Кедр' то у тебя в руке. Ясно же, что это не наша Нэин, а глюки.

- Чего не стрелял? - Локовски потёр виски. - Чего не стрелял... А чего я, блин, не стрелял? Бред полный.

- Доставай лекарство, - вздохнул я.

- Какое? - с подозрением спросил он.

- Локовски, тебе что, на этом пляже голову напекло? Ясно какое - антидепрессант!

- Тьфу, - плюнул он. - Что-то я действительно плох стал. Ничего, сейчас поправим.

На полу материализовались два кувшина. Я забрал один и сделал несколько хороших глотков.

- И правда, мозги прояснились, - благодушно улыбнулся старлей. - Истинно говорят, вино - лучшее лекарство от головы, если не переборщить. Пожрать бы ещё. А где остальные?

- Не знаю, - сказал я. - Идём искать, всё вперёд и вперёд, благо выбора всё равно нет.

И мы двинулись вперёд. Коридор резко поворачивал вправо, заканчиваясь самыми прозаичными стеклянными дверями. Мы подошли к ним вплотную, и двери беззвучно разъехались в стороны.

- Ну и дела, - изумлённо покрутил головой Локовски. - Офисы. Стандартные офисные помещения. Вот уж чего не ожидал увидеть, так этого.

- Даже кадки с пальмами, - хмыкнул я. - А что это за запах?

- Жратва! - расплылся в улыбке Локовски. - Видимо рядом столовка. Вот это я понимаю, это правильное пространственное искажение. Надеюсь, будет шикарный ресторан с пышногрудыми полуобнажёнными официантками. Пошли давай, я хочу это видеть.

Ну он сейчас нафантазирует. А вдруг сбудется?

- Официантки говоришь? Полуголые? А может лучше десяток Нэин мужского пола?

- Заткнись, Стэллар! - не на шутку перепугался Локовски. - Если твой недавний бред про 'дримскейпы' - правда, то лучше заткнись.

Мы прошли ещё пару десятков метров, ориентируясь исключительно по запаху, и наконец нашли источник. Увы, не ресторан, обычная полуавтоматическая столовая со стандартными пластиковыми столиками.

- Мда, не свезло с рестораном, - почесал в затылке Локовски, - ну и ладно. Вон, в микроволновке что-то греется, чур, оно моё.

Локовски открыл дверцу микроволновой печи, но она вдруг с резким лязгом захлопнулась, чуть не прищемив ему руку.