Андрей Щупов - Холод Малиогонта

- Получу выговор, - Чолхан вздохнул. - Ну, да их у меня уже не менее семисот...

- Шестьсот сорок два, - поправил Громбальд, - и семьдесят три строгих.

- Что ж, - хозяин кабинета кивнул. - Поспешим... А предложение твое принимается, Зинка. Стоит, пожалуй, облегчить положение следователя. Маленький прыжок вперед, и все по-старому... - глаза его обратились к гостю. - Что ж, за сим, Александр Евгеньевич, вынужден распрощаться. Проводи его, Зинка.

- С нашим удовольствием! - Подхватив гостя под локоток, Зиновий Громбальд суетливо подбежал к двери, но не той нарисованной, а вполне реальной.

- Пройдите, Александр Евгеньевич. Светлого вам оптимизма и поменьше исканий. Все равно, как говорится, ничего не найдете. Все лучшее, как и все худшее, - в нас самих. Копните глубже - и увидите.

Дверь распахнулась, и Александр машинально ступил за порог. В висках у него зашумело, ткань на плечах с хрустом натянулась и вновь обмякла. Слепящая вспышка заставила его зажмуриться...

19

Глаза он открыл только тогда, когда услышал возмущенный голос Борейко.

- Вы на него полюбуйтесь, господа хорошие! В туалет очередь собралась, народ ждет, переминается, а тут всего-навсего Сашок. Я-то думал, что не меньше роты залезло.

- Между прочим, пока он там прохлаждался, супруга его уже дважды звонила.

- Супруга? - Александр захлопал глазами и вялым шагом прошел в кабинет. Он делал все механически. Чолхан сотворил с ним очередную шутку. Комната, стол, маринованные помидоры - все исчезло. Он находился у себя на работе, а справа и слева, прихлебывая чай, корпели над кипами протоколов Казаренок и Димка Губин. Танцующей походкой следом за ним в отдел вошел Челентано.

- Разговляетесь, братья во Христе?.. А того не ведаете, что на носу разнос у Митрофанушки. Только что созерцал его. Бледный, несчастный, лопочет себе что-то под нос.

- Это он молится, - предположил кто-то.

- А может, прикидывает, сколько осталось до получки.

- Очень сомневаюсь, - Челентано зловеще улыбнулся. - Кстати, звонила Сашкина благоверная, просила связаться. Эй, молодожен, слыхал? О тебе разговор.

- Да передали ему уже...

- Оно и видно. Ни дать, ни взять - копия Митрофанушки. Такой же бледный.

- Значит, есть с чего бледнеть, - Димка Губин развернулся на стуле и подмигнул искрящимся глазом. - Что, Сашок? Первые баррикадные бои? Привыкай. Семья - дело такое... В одной руке щит, в другой ремень.

- Рано еще ремень. Погодить надо...

Это было уже слишком. Вскочив с места, Александр стремглав вылетел из кабинета.

Улица встретила его неласковым ветром и мягким, похрустывающим под ногами снегом. Подняв воротник пиджака, Александр бросился к троллейбусной остановке. Транспорта естественно не наблюдалось, а дожидаться не было мочи. Не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, он помчался напрямик через дворы. В висках намолачивали маленькие там-тамы, в мыслях царила полная неразбериха. Единственное, в чем можно было не сомневаться, так это в том, что с подачи шутника Громбальда администратор перебросил его в будущее. В этом будущем сослуживцы уже шутили, с неба сыпал снег, а он, Дыбин Александр Евгеньевич, успел, оказывается, обзавестись законной супругой.

Чертыхаясь, следователь перебежал дорогу на красный свет и вихрем ворвался в родной подъезд. Дыхание опаляло гортань, ноги отказывали хозяину, все чаще начиная спотыкаться. Ступени - тусклые бетонные препятствия существенно замедляли путь. Уже возле самых дверей он замешкался. Ключ наотрез отказался проворачиваться в замочной скважине. Нервничая, Александр вынимал его, торопливо осматривал и вновь пускал в ход.

Дверь отворили совершенно неожиданно - изнутри. Александр поднял глаза и увидел Регину.

- Ты?.. Здесь? - он все еще не отдышался.

- Где же мне еще быть? - девушка окинула его удивленным взглядом. - А почему ты без плаща? Что-то случилось?

- Я... Мне сообщили про телефонный звонок...

- Но я не говорила, что это так срочно.

- Вот как? - Александр неуверенным шагом прошел в комнату. Встрепенувшись, вернулся в прихожую и снял обувь. - Ага... - он не знал что сказать. Чтобы как-то прийти в себя, занялся изучением интерьера. Было ясно, что комната разительно переменилась и переменилась к лучшему. Шторы, обои, сверкающий паркет...

- А куда подевался шкаф? Ах, да, вот он где. Передвинули, значит...

- Саша, да что с тобой? - Регина встревоженно приблизилась. - У тебя все в порядке? Я говорю о работе?

- Да, конечно, - голос прозвучал фальшиво. Покосившись на Регину, он выдавил из себя улыбку. - Просто ты позвонила, и я обеспокоился.

- Вот ты о чем, - краска смущения залила ее щеки. Она обвила шею Александра, прижалась к нему щекой. Теплая, доверчивая... Он испытал шок. Температура в комнате стремительно поднималась. Потянувшись, Регина шепнула ему на ухо. - Не волнуйся, ЭТО случится еще не скоро.

Это?.. Что она имела в виду?.. Раньше чем он успел опомниться, мягкие губы нашли его губы, запечатлев поцелуй. В голове окончательно все перепуталось, и он машинально обнял Регину за талию. А мгновением позже до него дошло то, о чем она шептала. Господи!.. Сколько же времени прошло?! Какое право они имели так поступить с ним?!

- Что-нибудь не так?

Вновь взглянув на "супругу", он заметил, что она вот-вот обидится. Сбивчиво заговорил.

- Видишь ли, мои сослуживцы любители пошутить. Я и не понял даже... Звонок, вызывают... Надо будет устроить им нахлобучку.

- Подожди, - она остановила его ласковым прикосновением. - Я же до сих пор не сказала тебе про письмо.

- Письмо?

- Да. Собственно, потому я и звонила. Это необычное письмо. То есть, конверт стандартный, адрес отпечатан на машинке, а внутри открытка. Совершенно пустая, понимаешь? Я вдруг подумала, что это...

- Где она?

Регина послушно приблизилась к секретеру, достала из ящичка распечатанный конверт. Обернувшись, внезапно спрятала его за спину.

- Может быть, лучше его сжечь?

Он знал чего она опасалась. И неожиданно ощутил радость. Регина опасалась за его жизнь. Он был ей НУЖЕН!.. Стараясь не выдать волнения, Александр забрал у нее письмо, внимательно осмотрел со всех сторон.

- Конверт действительно самый обыкновенный, - пробормотал он.

- Саша!..

Опережая ее слова, он решительно вынул открытку. С одной стороны новогодняя елочка, с другой чистая сторона. Или нет?.. Александр вздрогнул. Текст проступал прямо на его глазах: неровные строчки, написанные округлым детским почерком. Он пробежался по ним трижды, прежде чем до сознания дошел смысл написанного.

"НАДЕЮСЬ, СЮРПРИЗ УДАЛСЯ?.. ЕСЛИ ТАК, БЛАГОДАРИТЕ

МСЬЕ ГРОМБАЛЬДА. А В ОБЩЕМ - С ВОЗВРАЩЕНИЕМ!

ВАШ Ч."

- Ты что-то видишь? - Регина не спускала с него встревоженных глаз.