Андрей Щупов - Холод Малиогонта

- Что ж, в этом нет ничего предосудительного. Так нам будет даже легче найти общий язык... Так вот, Александр Евгеньевич, в отличие от названных личностей мы - АКТИВНЫЕ сенсоры. Мы не только обладаем энергетическим даром, но в состоянии и управлять им. Согласитесь, это уже не просто мутация, это подобие культуры! Мы не выдумываем фокусов и не стремимся поразить публику, потому что мы сознаем, ЧТО делаем и для какой такой цели. Соприкоснувшись с божественным, мы окончательно разошлись с вами. И даже помогая Земле, ни за что не станем отождествлять себя с землянами.

- Причем здесь божественное? Разве не вы сами упоминали о силе атеизма?

- Вы вторгаетесь в опасные дебри, голубчик. Это тема на долгие месяцы посиделок, потому что тот же самый атеизм не выкрашен в черное или белое, - он так же пестр, как и весь наш мир. Та же Библия может быть знанием с большой буквы, но для абсолютного большинства она прежде всего символ. Вообще вера, основанная на жестком догмате, - опасная вещь. Почти такая же опасная, как неверие. В сущности, неверие тоже есть вера: Бога и Загадочное подменяет разум, логика стремится объяснить все и вся. Вот и судите, что лучше, а что хуже. В пору средневековья подобный догматизм был еще допустим, но сейчас, на витке множественных релятивистских течений, религия способна до крайности оголить планету. Я уже достаточно поминал о вторжении извне. Это не фотонный десант, не бластеры и не пулеметы. Прежде всего это мощная психотроника иного мира. Необходим щит, своеобразный экран, и атеизм, как это ни парадоксально и ни печально, способен играть роль подобной брони. Осмысленной веры человек, по всей видимости, достигнет еще не скоро - и до тех пор он гол и чрезвычайно уязвим. Ему легко помочь, но его легко и уничтожить.

Панкратило деликатно прикашлянул.

- Осмелюсь заметить, до отправления осталось всего ничего. Около пятисот сердечных сокращений. Вы собирались еще кое с кем переговорить. По поводу погоды на Занзибаре...

- Завтра, Панкратило. Все переговоры завтра. Мои извинения коллегам, а сегодня просто отправимся в путь... - Поднявшись, Чолхан с улыбкой взглянул на Александра. - Надеюсь, в основном ваше любопытство мы все же удовлетворили. Так или иначе мы покидаем эти края, хотя признаюсь, передавать их вам приходится не в самом лучшем состоянии, но так уж вышло.

- Некоторые пассажиры того поезда исчезли. Неужели нельзя было обойтись без этого?

- Сожалею, но все уже в прошлом, - Чолхан поджал губы. - Я уже объяснял, что Марро явился на съезд с подрывной миссией. Его следовало временно изолировать. Но случилась досадная оплошность, вместе с Марро пострадали и посторонние люди.

- Это вы называете досадной оплошностью.

- Хорошо, пусть будет - трагическая. Но что это меняет?

- Не знаю. Но все-таки странно... Всемогущий Орден до сих пор не разобрался с собственной оппозицией?

- Увы, таков наш кодекс. Свою оппозицию мы терпим. В некотором роде мы ее даже холим и лелеем. Расправляются с агрессором, но не с противником... Что-то еще?

Александр замялся.

- Он хочет спросить о майоре, - пояснил Громбальд. - Я правильно интерпретирую?

- Видимо, да, - Александр смущенно кивнул. - Дело в том, что...

Чолхан предупреждающе поднял руку.

- Разделяю ваши сомнения. Поэт из вашего Борейко действительно никудышный. То есть, не то чтобы совсем никудышный, но скажем так довольно-таки среднего уровня. А вы, как я понял, желали бы оставить его на оперативной работе?

- Мне кажется, там он был на своем месте, и если можно...

- Хорошо, это мы уладим. Других пожеланий нет?

И снова вместо Александра встрял всеведающий Громбальд.

- Извините, Магистр, но у него масса желаний. Пожалуй, мы и впрямь опоздаем.

Неожиданно подал голос Панкратило.

- Он считает, что мы обязаны восстановить разрушенное майором.

- Протестую! - Громбальд подпрыгнул драчливым петушком и возмущенно округлил грудь. - Александр Евгеньевич мне, конечно, друг, но, как говорится, истина ближе и дороже. Мы здесь совершенно ни при чем, а спрашивать что-либо с герцогини абсолютно бесполезно. Что вы хотите, женщина! Коварная, испорченная, злая...

- Но сбежала-то она с вашей картины!

- При помощи вашего воришки!

- Кроме того, - добавил Чолхан, - бедствия города успели стать достоянием газет и радио. Вмешиваться в события попросту поздно, а переписывать историю заново не можем даже мы.

- Хотя для Александра Евгеньевича, так сказать, в порядке исключения мы могли бы кое-что сделать, - многозначительно произнес Громбальд. Например, избавить его от тягот первого времени. То есть, такое вот мое скромное предложение. Как говорится, от сердца и от души. Решать, разумеется, не мне.

Чолхан хмыкнул.

- Ну? А вы на это что скажете, господин следователь? - глаза его насмешливо блеснули. - Как вы относитесь к такой категории, как время?

- Вероятно, как всякий нормальный русский, - Громбальд покосился на Александра. - Обожает свое прошлое, ненавидит настоящее и испытывает мандраж перед будущим.

- И все же в данном случае будущее предпочтительнее настоящего. Я прав?

- Не совсем понимаю о чем идет речь, - Александр в замешательстве огляделся. - Просто я полагал, что вам будет нетрудно...

- Магистр! - предупреждающе пробасил Панкратило. - Коллегия ждет вас. И Приакарт уже туточки. До отправления - пятьдесят сердечных сокращений!

И тут же прямо из стены вышел знакомый Александру юноша в огромных очках с деревянной дужкой, с торчащими из карманов ручками и карандашами, все столь же измученный и рассеянный.

- Марат Каримович, что же это такое! Все в сборе, а вы даже не готовы! Учтите, Регинтауас давно уже на вас зуб точит, а зуб у него, сами знаете... Бивень, а не зуб! Заявляю ответственно: нам эта междоусобица совершенно ни к чему!..

С запозданием он увидел стоящего посреди кабинета Александра, и обиженно-возмущенная речь сорвалась на невнятный лепет.

- Тут, я вижу, посторонние. Понимаю... Только и вы поймите. Все ж таки зуб Регинтауаса - это не шутка... Впрочем, удаляюсь. Настоятельно советую не задерживаться...

На глазах Александра в стене - до этого гладкой и вполне монолитной неряшливыми мазками прорисовалась дверь. Человек в очках запоздало стремился сохранить видимость конспирации. Скрипуче и тяжело дверь открылась, пропуская утомленного человека, со стуком захлопнулась. Однако мгновением раньше Александр успел заметить, что толщиной она не превышает бумажного листа. На большее у рассеянного Приакарта не хватило либо времени, либо сноровки.

- Получу выговор, - Чолхан вздохнул. - Ну, да их у меня уже не менее семисот...

- Шестьсот сорок два, - поправил Громбальд, - и семьдесят три строгих.