Георгий Мартынов - Сто одиннадцатый (хроника н…ских событий)

— Очень простую вещь. Хочу выяснить, прозвучал ли голос нашего гостя с помощью обычных звуковых волн, или непосредственно в мозгу у каждого из здесь присутствующих.

— Минуту! — сказал оператор из областного радио, сидящий у самой сцены за специально для него поставленным столиком с двумя большими магнитофонами. — Минуту, товарищ профессор! Сейчас я отвечу на ваш вопрос.

— Ну как, понял теперь? — спросил Сашу полковник, как и раньше, едва слышным шепотом.

— Пока нет, но что-то начинает проясняться. Неужели вся эта конференция…

— Да! — перебил Хромченко. — Молодец, понял правильно!

— Готово! — Оператор радио зачем-то встал. — На ленте нет записи этой фразы.

— Ну и прекрасно! — сказал Таран. — Благодарю вас, товарищ! Я хотел убедиться. — Профессор отпил глоток воды. — О событиях в Н…ске все знают. Перейдем к тому, что случилось вне Н…ска. А затем можно переходить к выводам. Итак, в ночь с девятого на десятое января, по московскому времени…

Едва слышный двойной щелк…

Маленькая стрелка прибора на грани неведомого чуть заметно вздрагивает…

И сразу исчезает, уходит в таинственное ничто!

Это сигнал. Норит сто одиннадцать требует связи.

— Внимание!

В помещении пульта, из двенадцати экранов — «иллюминаторов» которого работает только один, в креслах всего двое серебристых операторов.

Третий, торопясь, выходит из бассейна и спешит к своему месту.

Проходит двадцать, тридцать секади…

Один за другим, неведомо как и откуда, возле пустых кресел появляются еще двое. Один из них — Вензот.

Все пять операторов на месте.

А затем — сразу шестеро серебристых и трое светло-синих.

— Внимание! — звучит еще раз.

Секади… секади… секади…

— Старт!

Мгновение… и на экране Норит сто одиннадцать. Снова в облике аборигена.

— Во имя жизни!

Голос спокоен — значит, спокойны и мысли посланца планеты.

— Во имя жизни! — отвечает Вензот, напряженно, с тревогой всматриваясь в чуждый облик, на котором не может прочесть ничего.

В прошлом тридцать тысяч секади непрерывного изматывающего напряжения. Тридцать тысяч секади на грани надежды и очередного разочарования. Что скажет Норит сто одиннадцать?

Важнейшая деталь: связи попросил он сам!

Норит сто одиннадцать. Здесь большое собрание, на котором я присутствую. Их ученый сказал, обращаясь прямо ко мне, что их единственная цель — сделать все возможное для нас. Они хотят и могут прийти к нам на помощь!

Тридцать тысяч секади ожидания, неизвестности и тревоги ушли в прошлое, остались далеко-далеко… Решающее слово прозвучало!

Каждому из четырнадцати показалось в это мгновение, что сверкнула перед глазами САМА ЖИЗНЬ!

Секади двести молчания…

Вензот. Ты сказал, ученый обратился прямо к тебе. Разве они знают, под каким обликом ты скрываешься у них?

Норит сто одиннадцать. Нет. Он обратился к неизвестному пришельцу — значит, ко мне.

Вензот. Он был так уверен, что ты близко?

Норит сто одиннадцать. Они это знают. Я говорил с ними.

Вензот. Тогда не пора ли посылать светло-синего?

Норит сто одиннадцать. Пусть он будет наготове. Я не знаю, как они захотят вести решающую беседу, лично или по экранному лучу. Подготовьте все материалы к мысленной передаче. В любом случае я буду рядом с их учеными или одним ученым — это зависит от них. И пусть выбранный вами светло-синий не покидает помещения пульта. Я уверен: связь потребуется снова, и очень скоро.

Вензот. Они знают, что у нас совсем мало времени?

Норит сто одиннадцать. Они знают всё! Обо всем догадались! Больше мне нечего делать на этой планете. Кончаю связь! Мне становится трудно вести разговор и одновременно понимать то, что говорят здесь. А это очень важно для нас. Торопитесь с подготовкой!

Вензот. Во имя жизни, Норит сто одиннадцать! Желаю тебе получить право прибавить к своему имени еще слово «последний»!

Норит сто одиннадцать. Благодарю, Вензот!

Экран гаснет…

Глава четырнадцатая,

о том, как было раскрыто инкогнито Норит сто одиннадцать

Профессор Таран снова сделал паузу (они были часты в его длинной речи) и, не торопясь, отпил несколько глотков воды. Перед ним только что, в третий раз, поставили полный стакан.

В зале стояла такая тишина, какой никогда не бывает на собраниях даже с очень интересной повесткой дня. Слушатели боялись пропустить слово. Вряд ли нашелся бы хоть один человек, не захваченный целиком необычайным, фантастическим рассказом о появлении в Солнечной системе «десятой планеты», вынырнувшей, по выражению докладчика, из какого-то смутно воспринимаемого сознанием нулевого пространства в наш привычный трехмерный мир.

Единственным, кто мог бы спокойно слушать об этом, был, конечно, пришелец, но слушал ли он вообще, соглашался или не соглашался с профессором, оставалось неизвестным.

После нескольких слов, переданных прямо в мозг, минуя слуховой аппарат, гость ничем больше не проявлял своего присутствия.

Впрочем, надо сказать, что увлеченные докладом люди попросту забыли о нем. Он мог бы сейчас появиться в зале в любом обличье — его не сразу бы заметили. С величайшим нетерпением все ждали продолжения, досадуя на профессора за его манеру делать длинные паузы.

— Итак, — снова заговорил Таран, — суммируя все изложенные мною факты, относящиеся к появлению планеты-гостьи, мы должны прийти к выводу, что это появление произошло не по заранее намеченному плану, а до некоторой степени случайно и неожиданно не только для нас, но и для них самих.

Даже при этих словах, которые несомненно поразили воображение слушателей, в зале не раздалось ни одного возгласа.

— Почему же это так? — продолжал профессор. — Разве может подобное перемещение целой планеты происходить вне воли ее хозяев? Случайность относится не к тому, что планета «нырнула» в нулевое пространство — это, безусловно, было вызвано сознательной волей, — а к тому, что она «вынырнула» обратно в трехмерный мир в случайном для ее хозяев месте. Надо добавить, что такие переброски из одной планетной системы в другую крайне опасны. Пример — та же планета-гостья, оказавшаяся в смертельно опасном соседстве с гигантом нашей системы — Нептуном. А самое главное — нельзя себе представить возможность возвращения в свою планетную систему, точно на прежнюю орбиту. А ведь это совершенно обязательно! Иначе изменится расстояние между планетой и ее солнцем, изменится количество получаемого ею тепла и света, изменится продолжительность года и многое другое. Глубокие изменения произойдут в жизни растений, животных и людей! Одним словом, путешествия на самой планете вместо космического корабля настолько рискованы, что никакие разумные существа не позволят себе этого. Никогда! А значит, ясно: появление планеты-гостьи не научный эксперимент, не туристский визит, а страшно рискованный, смертельно опасный, но необходимый обитателям планеты шаг отчаяния!