Эндрю Свонн - Акция возмездия

Он удивился себе еще раз, внезапно улыбнувшись.

Его прежний босс, Дмитрий Олманов, с его почти благоговейным почитанием долбрианцев, по достоинству оценил бы подобные сантименты.

Но мысль задела какую-то душевную струну Доминика. В конце концов, чего хотят все люди? Что есть жизнь любого разумного существа, как не отчаянная попытка заявить о себе равнодушной Вселенной? Попытка нацарапать на стене мироздания:

— Я был здесь!

Причем нацарапать как можно более крупными буквами.

Долбрианцы оставили такую «надпись». Люди читают их граффити и сотню миллионов лет после того, как они вымерли. Или просто ушли куда-то? Этого никто не знал.

Доминик обернулся лицом к кромешной тьме пещеры. Он не стал настраивать свои фоторецепторы, а просто стоял и созерцал темноту.

«Какой след останется от меня после смерти?»

Дыхание белым облаком зависло в темноте, когда Доминик произнес вслух:

— Брат, что ты делаешь со мной?

— Мистер Магнус? — спросил кто-то сзади, со стороны коридора. Обладатель голоса тяжело дышал.

— Мистер Магнус? — повторил голос, приблизившись. — Это вы, сэр?

— Да? — Доминик повернулся к смуглому человеку небольшого роста.

Встроенный в мозг компьютер, в памяти которого хранились имена и биографии всех работающих на него людей, сообщил, что перед ним стоит диспетчер третьей смены парка транспортных средств по фамилии Десмонд.

— Аэрокар ожидает вас на взлетной площадке.

— Контраграв?

— Да.

Магнус кивнул.

— Община сможет обойтись без него?

— Вполне.

Оба помолчали. Десмонд не уходил.

— Что-нибудь еще?

— Э-э… сэр, видите ли… Мы установили голографы и генераторы защитного поля. Многие наши люди считают общину слишком уязвимой для посягательств извне.

— Даже несмотря на установку генераторов?

Диспетчер кивнул.

После затянувшейся паузы Магнус наконец сказал:

— Впрочем, этого действительно недостаточно.

— Да, сэр, община чувствует себя слишком незащищенной. Люди нервничают, особенно в свете потенциальной угрозы со стороны конфедератов.

Магнус кивнул. Он приобрел это тайное убежище менее года назад, и за столь короткий период времени не смог организовать защиту общины должным образом.

Учитывая настырность Клауса и его обыкновение во всем идти до конца, община действительно не была в полной безопасности. Клаус развернул систематическую охоту за персоналом «Годвин Армз Энд Армаментс». Выясни он местонахождение общины, существовать ей осталось бы считанные часы. Клаус уничтожил бы ее, причем потребовалась бы ему для этого лишь незначительная доля той мощи, которой обладал «Кровавый Поток».

Магнус отдавал себе отчет в том, что необходимо значительно усилить систему обороны.

Он вздохнул и повел Десмонда назад, к лифту.

— Да, Десмонд, мне кажется, у меня есть одно решение, о котором мне следовало подумать раньше.

Доминик посвятил несколько часов составлению плана, организуя строительную бригаду и уточняя производственные детали. Покончив со всем этим, он передал полномочия своим помощникам, надеясь, что ничего не забыл, и полагая, что община будет функционировать достаточно хорошо во время его отсутствия.

Когда он садился в контрагравитационный аэрокар, Бакунин уже погрузился в глухую безлунную ночь.

Аэрокар оторвался от запорошенной снегом взлетной площадки, расположенной у главного наземного здания общины. Доминик предоставил компьютеру возможность задать первоначальную траекторию летательного аппарата, а сам смотрел на удаляющуюся общину.

Главное здание представляло собой белую массивную усеченную пирамиду, опоясанную гидропоническими оранжереями и занимающую значительную часть небольшой безымянной долины. Аппарат резко набрал высоту, и его окутало мерцание, когда он прошел через защитные экраны общины. Этот купол защитного поля был не в состоянии блокировать лазерные лучи и плазму или «изжарить» чувствительную электронику ракеты, он предназначался лишь для ограничения инфракрасного и ультрафиолетового излучений.

Мерцание появилось снова… и община вдруг исчезла из виду — аэрокар прошел сквозь основание топографического экрана. Долину кольцом окружало с десяток автономных голографических проекторов, приподнимая изображение ее дна над верхушкой наземного здания общины. С близкого расстояния еще можно было понять, что это проекция, но с большой высоты, с горного пика или со спутника-шпиона община была невидима.

К несчастью, как голографический, так и защитный экраны были сооружены на скорую руку, за двое бакунинских суток. Доминик никогда и предположить не мог, что община может стать мишенью. Корпоративные войны редко распространялись на сумевших укрыться в укромном месте сотрудников конкурирующей фирмы. Корпоративные битвы ставили своей целью захват имущества противника.

Доминик не ожидал прибытия Клауса на Бакунин.

Глядя на удаляющиеся заснеженные горные вершины, он тешил себя надеждой, что предпринятые им меры окажутся достаточными для безопасности его людей.

Но он также прекрасно понимал, что меры эти явно не адекватны потенциальной опасности. Всю общину следовало разместить под землей и оснастить надлежащей системой противовоздушной обороны.

Вздохнув, Доминик отвернулся. Слишком поздно сожалеть.

Доминик повел контраграв по широкой дуге вокруг Годвина, над лиственным лесом, которым поросли уступы гор. Лес создавал впечатление мысли, пришедшей в голову неведомому Создателю слишком поздно, будто тот решил в последний момент созидания привести к некоторой согласованности экваториальную «жару» и горную цепь, которая блокировала влажные ветры, дующие со стороны океана.

Люди, верящие в былое присутствие долбрианцев на Бакунине, считали это признаком их вмешательства в ход природных процессов. Они также указывали на тот факт, что Бакунину, с научной точки зрения, следовало бы быть обледеневшим безжизненным шариком, но сочетание его близости к слабому затухающему солнцу, бесконечно малого наклона оси и наличия густой влажной атмосферы в конечном счете сделало экватор единственного континента планеты вполне пригодным для жизни. По одну сторону горной гряды произрастал пышный лес, по другую — простиралась пустыня, а мертвая тектоника планеты означала, что подобный ландшафт сохранялся здесь — за исключением незначительной эрозии гор — почти со времен существования долбрианцев.

Доминик помотал головой. Его по-прежнему одолевали думы о древних цивилизациях.