Адаптер - Борис Петров
Они плыли через старый город очень медленно, робот-буксир решил сделать для них экскурсию, определив на борту новичков. Ю-ли забрасывала Беджана вопросами о старом городе, пытаясь из его слов построить картину прошлого. Беджан знал мало, но этого мало было в сотни раз больше, чем у всех. Лиз слушала, смотря на пустынные набережные, на обломки жилых кварталов и разорванные в клочья мосты. Она видела свой город, с цветущими деревьями, их должно быть много, со спешащими машинами, в которых еще не было робота-водителя, с красивыми молодыми людьми, стоявшими плечом друг к другу, не решаясь еще взяться за руки поцеловаться, смотрящими на тихое течение реки. Ее город был красивым и добрым, девушки юные и чистые, краснеющие от взглядов юношей, нетерпеливо крутящие чуть завитые локоны, ожидая действия от застеснявшегося кавалера. Она видела их на невысоких мостиках, под которыми не прошла бы их баржа, а они видели ее. Солнце грело так, что хотелось раздеться и прыгнуть в темно-голубую воду. Над ними, садясь отдохнуть на пару минут на крышу речного трамвая, кружили небольшие упитанные чайки. За столом сидела Ю-ли в длинном белом платье с крошечными полевыми цветами, как же ей шло это платье, без тени пошлости или порока открывая красивые порозовевшие на солнце руки до плеч. Беджан принес им лимонад в высоких бокалах, Лиз пригубила, обожгла губы ледяным напитком, и видение исчезло.
Город исчез, остались одни руины. Лиз видела в глазах Ю-ли, что она тоже о чем-то мечтала, строила невозможную картину в своей голове. Что мог думать Беджан или полицейский с конвоиром, она не могла понять. Мужчины смотрели на мир иначе, видя в первую очередь действительность, но и в ней Беджан умел находить приметы красоты, пускай и малые, еле различимые оттенки цветов, сплетавшихся в одну мимолетную картину. Как, например, полеты дозорных роботов, курсировавших по руслу реки. Роботы напоминали величественных птиц и, когда на них смотрели, слегка покачивались влево-вправо, будто бы у них выросли широкие крылья. Пока Беджан не показал им это, ни Лиз, ни Ю-ли не замечали. Так они и играли в эту игру, подмечая признаки жизни у роботов, находя в грудах обломков стройность законченной композиции, напоминавшей древнюю башню или сгорбленного старика.
Когда их баржа вырвалась из оков бывшей промзоны города, войдя в водохранилище с серо-бурыми водами, лениво накатившими на борта невозмутимых суден, Лиз и Ю-ли пошли спать. За весь день они ужасно устали, а стояние внутри бескрайнего водоема угнетало. Конвоир сказал, что когда-то город брал воду для себя из этого отстойника, напичкано едкой химией. Из-за паров пришлось остальной путь пройти в противогазах. Баржи находили плавучие пятна, парящие едким желтоватым газом, от которого кололо кожу и разъедало глаза. Весь оставшийся путь до Северного порта они пробыли в контейнерах, где была и система очистки воздуха, не хуже и не лучше той, что стояла у Лиз дома.
В Северном порту их запихнули в глухой фургон и повезли через город ночью, чтобы горожане не видели. Во втором круге ввели «плановое КТО», как назвал это конвоир, устало махнув рукой. В это время перекрывали дороги, оставляя один прямой тракт, проходивший через город, так было проще контролировать. Впервые в жизни они встали в пробку, сидевшие в глухом фургоне заключенные не могли этого видеть, обо всем рассказывал конвоир и полицейский. Они сидели впереди, а перегородка между заключенными и конвоирами была давным-давно демонтирована. Лиз запомнила, что Беджан долго смеялся и шутил, что они ненадолго, но попали в прошлое.
Больше Лиз ничего не запомнила и не увидела. Их конвоировали трое суток, делая остановки на охраняемых стоянках каждые шесть часов. Все слилось в одну бесконечную пыльную дорогу, по которой громыхали фуры, шли колонны боевых роботов, совершенно неторопившихся, лучше людей понимая бессмысленность учений. Ю-ли пытала Беджана и конвоира, кто были эти террористы и откуда они взялись? Ю-ли не понимала, как при такой системе контроля и наблюдения за каждым шагом гражданина могли прятаться террористы, как могли не заметить этого, не выявить в зародыше. Лиз и не думала об этом, давно для себя решив, что реальность независима от ее знаний и совершенно не интересуется Лиз, тем более ей плевать на то, понимает она что-то или нет. Беджан оказался хорошим учителем, и Ю-ли день за днем становилась умнее, задавала сложные и опасные вопросы. Глядя на нее, Лиз задумалась, сколько они уже вместе, на свободе, когда тебя и везут куда-то, тащат безвольной тушкой по этапу, но никто, ни один самый малый алгоритм не указывает тебе все: что следует думать, как говорить, как двигаться, одеваться, куда смотреть. Тело существовало отдельно от разума, освободившегося от тотального контроля города. Заключенный как бы делился на две сущности: тело, запертое и невольное, и разум, освобожденный, успокоенный и, для большинства заключенных, ненужный.
На одной из стоянок, конвоир отвел девушек в сторону, в специальное место, где роботы не смогли бы прослушать их разговор. На самом деле роботы мобильной КПЗ ничего и не слушали, ожидавшие ремонта вот уже второй десяток лет. Из них заблаговременно демонтировали внешние микрофоны, заглушив и внутренние, передававшие невнятный и искаженный фольгой и пленками звук, который программа отказывалась распознавать, определяя как шумы жизнедеятельности человека. Вскоре подошли Беджан и полицейский. И конвоир объяснил неунимавшейся Ю-ли, что борьба с террористами в основном легитимизация власти, обоснование тотального и всеобъемлющего контроля. Ю-ли не поняла с первого раза, а Лиз это так рассмешило, что она долго не могла унять хриплый шелестящий хохот, переходивший в сиплый кашель. С Беджаном она об этом разговаривала и не раз, когда он навещал ее в молельной комнате после последнего намаза. И когда они совершали в последний раз молитву, когда возносили хвалу небесам и славили Аллаха? А ведь они этого не делали уже давно, и не было никакого давящего, щемящего сердце чувства, что ты согрешил, пошел против воли Пророка и разгневаешь Аллаха. Она спросит об этом у Беджана, когда они закончат свой путь, и неважно, куда на самом деле они идут.
Беджан умело и легко объяснил Ю-ли, что полиция совести, полицейские, контролеры, следователи, судьи и даже военные нужны
