Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 3)

И не только желали, но исподтишка старались так или иначе побольше навредить хозяйству страны. Они брали невыполнимые обязательства, зная, что срыв плана в одной отрасли неизбежно приведет к срыву в другой, к хозяйственной неразберихе. Планировали вырубку лесов в размерах, превышающих способности транспорта вывезти срубленный лес; предприятию, которому как воздух необходимо техническое перевооружение, они спускали сверху завышенные планы, обрекая его на техническую отсталость. Создавали дефицит того, что было нужно людям и хозяйству, и путем планирования заставляли выпускать те товары, которые не пользовались спросом и вообще не нужны были хозяйству страны. Вершиной их изобретательности стало введение центрального распределения сырья и строительных материалов. В результате деньги, отпускаемые предприятиям, потеряли цену и свое главное свойство мерила человеческого труда.

И тем не менее страна продолжала жить. Она, правда, жила за счет истощения своих недр, за счет гибели лесов, то есть жила за счет обкрадывания будущих поколений.

- Когда же наступит великое прозрение? - думал Эл. - Стрелка секундомера Истории отсчитывает секунды. Сколько их осталось? Только бы не пересечь красную черту, а то начнется агония... Если это произойдет, человечество будет надолго отброшено назад, ибо люди не возвращаются к идее, которая скомпрометирована. И в то же время, - спрашивал он себя, - почему та высокоразвитая цивилизация решила все-таки вступить с нами в контакт и своей подсказкой дать возможность перейти на новый виток развития? Ведь не может быть, чтобы, располагая средствами мгновенно перенести мою психоиндивидуальность за многие сотни световых лет и возвратить ее на место, они не знали всего того, что творится на нашей планете. И тем не менее они остановили свой выбор на нас. Что из этого следует? Следует то, что они нас посчитали здоровой цивилизацией, способной принять дар и употребить его в целях добра, а не зла. Следовательно, не все потеряно, и за это непотерянное надо бороться. Значит, это не крах, а кризис. Кризис, который может закончиться выздоровлением, но может и крахом. Крахом, если мы, люди, будем сидеть сложа руки... Следовательно, каждый, у кого сохранились хоть крохи общечеловеческой морали, должен действовать сообразно своим возможностям и способностям. Иначе конец".

* * *

Эл договорился с Доном, что тот подстрахует его, то есть понаблюдает за выходом из Управления региона и будет действовать сообразно обстоятельствам. Дон кивнул головой и зашел в ресторан, расположенный напротив.

Эл подождал немного, и увидев, что Дон занял место за столиком у окна, поднялся по ступенькам здания.

Минут через тридцать после того, как Эл пошел на прием к Рашкуну, и кабинете Рока раздался телефонный звонок прямой связи.

- Рок, поднимись быстро ко мне! - услышал он голос шефа. - Кажется, нам сильно повезло, - встретил его начальник столичного УГРО.

- Нашелся Эл?

- Почти! Его жена пришла в Академию. Сейчас она у Лога. Поезжай туда и расспроси ее, где Эл. А у меня неотложные дела. Тут, брат, такая каша заварилась! Эл подбросил нам хороший материал. Мы его распутали, и скоро в наши сети попадет крупная рыба. - Он широко развел руками, показывая, какая рыба должна попасть в сети.

- Тот? - Рой поднял глаза к потолку.

- Пока нет, но прелюдия. Сейчас готовится группа захвата, и через три часа я вылетаю на юг. Жаль, что не смогу взять тебя. Ты мне найди Эла. Можешь брать в помощь кого хочешь. Если задержишься, езжай прямо в аэропорт. Я там буду часа через два.

Из-за заторов на дороге Рок, несмотря на включенную сирену, чуть было не опоздал на встречу с шефом. Уже поднимаясь по трапу самолета, тот заметил бегущего через летное поле Рока. Полковник сделал знак пилоту, чтобы немного задержался, и, спустившись с трапа, пошел навстречу.

- Ну? - нетерпеливо спросил он, оглядываясь на самолет. - Где?

- Отправился несколько дней назад к Рашкуну! - с трудом переводя дыхание, доложил Рок.

Вместо ответа полковник схватил его за руку и потащил к трапу.

- Быстро в самолет! - приказал он.

- Мы надолго? Я не предупредил жену.

- Пошлем радиограмму.

- А как же Эл?

- А мы как раз и летим, чтобы взять Рашкуна. - Полковник не сказал арестовать, а именно взять. Рок только сейчас заметил, что большой реактивный авиалайнер заполнен воздушными десантниками.

- Что, так серьезно?

- Уж куда более!

- Садитесь, майор, - один из десантников поднялся со своего места и уступил кресло Року. Сам же примостился на зеленом деревянном ящике, стоящем в проходе между креслами.

- Надо дать радиограмму местным органам, - высказал предложение Рок.

- Знаешь, где у Рашкуна местные органы? Вот где! - полковник показал Року крепко сжатый кулак.

- Тогда пограничникам.

- Пограничников предупредили. Они блокируют перевалы, так как Рашкун может попытаться уйти за кордон. Пограничники получили приказ открывать огонь на поражение в случае малейшего сопротивления. Черт возьми! - с досадой вздохнул полковник. - Чего Эл туда полез?

- Наверное, за тем же, что и раньше.

- Раньше! Раньше! - передразнил своего подчиненного полковник. - Так то, что он дал нам раньше, и вывело нас на Рашкуна. Усек?

Рок кивнул.

- Понимаешь, что будет, если Эл погибнет? Лог такого о нем наговорил...

- Я знаю! Он меня тоже просвещал... А может быть, он все-таки слушал телепередачу и сейчас преспокойно едет в столицу?

- Дай то Бог! Хотя маловероятно. Он бы уже два дня назад вернулся.

Самолет тем временем набрал высоту и лег в горизонтальный полет. Внизу бескрайней снежной пустыней белели ярко освещенные солнцем облака.

Часть III

КИБЕЛА

ЗНАКОМСТВО СО СЧАСТЛИВОЙ.

ПЕРВЫЕ СЮРПРИЗЫ

- Таким образом дела обстоят так, - закончил доклад Вальтер, - что ни одно земное растение не может существовать на этой планете.

Зал зашумел.

- Следовательно, колонизация ее невозможна? - попробовал уточнить Николай.

Вальтер пожал плечами.

- Судите сами, если наша пшеница погибла в результате действия на нее белковых тел, которые ничем не отличаются от известных нам антител. Кто их выработал? Не знаю! И не только пшеница, но и растения, привезенные нами с Земли, погибли, как погибает все чужеродное, попадая в организм. Наши растения чужеродны.

- Может быть, все-таки вирус поразил их?

- Вирус имеет нуклеиновую природу. Обычно это РНК. Здесь же белок, только белок гамма-глобулиновой природы, той же природы, что и антитела живых организмов. Я понимаю, что ты имеешь в виду, - обратился он к спросившему его Роберту Холлу.

- Если бы вирус, все было бы проще. Но это антитела. Положение безвыходное. Против антител мы не сможем бороться.