Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– Господи, – выдохнул Тони Костнер, подняв суслика в странной сбруе, и, не на шутку встревожившись, замер на месте.
Что делать? Об этом оставалось только гадать. Ясно было одно: все это каким-то образом связано с выигранными у балаганщиков куклами. Скрывшись, они изловили суслика, нашпиговали его какой-то электроникой, а зачем? Да уж известно, не из мирных намерений – недаром ведь Хогленд всех к осторожности призывал!
Интересно, что натворил бы суслик, не убей его Костнер? Определенно зверек затевал что-то недоброе – вон, и нору рыл прямо к его, Тони Костнера, дому… зачем?
Недолгое время спустя он, сидя в мастерской Хогленда Рэя, с нетерпением наблюдал, как Рэй, с величайшей осторожностью вскрыв сбрую, изучает ее внутренности.
– Передатчик, – шумно, будто у него возобновилась детская астма, выдохнув, объявил Хогленд. – Слабенький – хорошо, если за полмили слышен. Сусликом управляли по радио и, может быть, даже получали от него сигналы, где он сейчас и чем занят. Электроды в мозгу, надо думать, соединены с центрами удовольствия и боли… управление – проще некуда, – добавил он и оглянулся на Тони Костнера. – Как тебе самому такой хомут на шее понравится, а?
– Совсем не понравится, – невольно содрогнувшись, признался тот.
В эту минуту ему хотелось лишь одного – вернуться на Терру, и черт с ней, с перенаселенностью! Сердце заныло от тоски по толпам, людской толчее, по шуму и запахам громадных скопищ народу, по твердости тротуаров и свету уличных фонарей. Впервые он явственно в один миг осознал, что здесь, на Марсе, не был по-настоящему рад жизни ни единого дня.
«Слишком тут одиноко, – подумал он. – Просчитался я, маху дал… а все жена: поедем, поедем!»
Впрочем, теперь-то жалеть об этом было чуточку поздновато.
– Сдается мне, – угрюмо, холодно проговорил Хогленд, – пора обо всем этом в военную полицию ООН сообщить.
Звучно шаркая подошвами, он дотащился до настенного телефона, повертел ручку генератора и набрал номер экстренной линии.
– Не могу я взять на себя такую ответственность, Костнер, – виновато, но в то же время сердито нахмурившись, проворчал он. – Не рискну своими силами справиться: слишком уж дело мутное.
– Да я сам тоже хорош, – махнул рукой Тони. – Как увидел эту девчонку без… верхней части костюма, так и…
– Региональный отдел Службы Безопасности ООН, слушаю, – раздалось из телефонной трубки, да так громко, что Тони Костнер тоже разобрал все от слова до слова.
– Беда у нас, – сообщил Хогленд и коротко рассказал обо всем случившемся после визита «Падающей Звезды, Инк».
Говоря, он то и дело вытирал взмокший от пота лоб носовым платком, а с виду казался усталым, состарившимся на добрый десяток лет и отчаянно нуждавшимся в отдыхе.
Не прошло и часа, как посреди единственной улицы поселения приземлился корабль военной полиции. Сойдя по трапу на землю, средних лет офицер в мундире ООН, с портфелем под мышкой, сощурился на желтоватое предвечернее солнце и обвел взглядом толпу колонистов с Хоглендом Рэем во главе.
– Вы – генерал Моцарт? – робко осведомился Хогленд, протянув прибывшему руку.
– Совершенно верно, – подтвердил грузно сложенный офицер, коротко пожав его ладонь. – Будьте любезны, покажите устройство.
Казалось, вид перепачканных, потных жителей поселения внушает ему легкое презрение. Безошибочно почувствовав это, охваченный ощущением собственной никчемности, Хогленд Рэй пал духом сильнее прежнего.
– Разумеется, генерал, – ответил он и повел гостя к лавке с мастерской в задней комнате.
– Возможно, вам, мистер Рэй, удалось выиграть предметы, с которыми им крайне не хотелось расставаться, – заметил генерал Моцарт, осмотрев дохлого м-суслика в сбруе, с электродами, вживленными в мозг. – Вероятнее всего, их конечная, или, вернее, истинная цель – отнюдь не ваше поселение.
В этих словах тоже чувствовалось плохо скрываемое пренебрежение: кому, дескать, могла понадобиться ваша дыра?
– Конечной целью, хотя это только догадки, – продолжал генерал, – скорее всего, являлась Земля или как минимум более густонаселенные районы Марса. Однако вы, внеся в аттракцион с метанием мячей парапсихологический фактор…
Оборвав фразу, он взглянул на часы.
– Думаю, поля в вашем районе следует обработать гидридом мышьяка. Вам и всем вашим людям придется эвакуироваться, причем немедленно, сегодня же вечером. Транспорт мы предоставим. Разрешите воспользоваться телефоном? Распоряжусь насчет транспорта, а вы собирайте людей.
Бездумно улыбнувшись Хогленду, генерал двинулся к телефону и завел разговор с дежурным по региональному отделу Службы Безопасности ООН в М-Сити.
– Живность тоже берем? – уточнил Рэй. – Скотиной пожертвовать мы не можем.
«Вот не было печали», – в тупом отчаянии подумал он, не понимая, каким образом поселенцам предлагается загонять всех овец, собак и коров в трюмы транспортов ООН посреди ночи.
– Разумеется, – откликнулся генерал Моцарт, без капли сочувствия взглянув на Рэя, словно на какого-нибудь идиота.
На шее третьего из быков, загоняемых на борт присланного ООН транспорта, обнаружилась такая же сбруя, как и у м-суслика. Патруль военной полиции ООН, дежуривший у трапа, заметил ее, без раздумий пристрелил быка, а утилизацию туши предоставил Хогленду.
Присев на корточки возле убитого быка, Хогленд Рэй осмотрел сбрую и отходящие от нее провода. Действительно, посредством тоненьких электродов сбруя соединяла мозг животного с неким разумным существом, кем бы оно ни оказалось, нацепившим ее на быка и находящимся где-то неподалеку – надо думать, не далее мили от поселения.
«Что же этот бык должен был сделать? – подумал Хогленд, избавляя тушу от сбруи. – Забодать, затоптать кого-то? Нет, вряд ли. Скорее, подслушивать разговоры. Да, вот и передатчик в сбруе негромко гудит – постоянно включен, ловит любой шум поблизости. Выходит, им уже известно, что мы вызвали на помощь военных… и обнаружили пару их устройств».
Шестое чувство подсказывало: дело идет к ликвидации поселения. Вскоре этот район станет полем битвы вооруженных сил ООН с… с балаганщиками из «Падающей Звезды, Инк». Откуда они только взялись? Надо думать, из дальнего космоса, из-за границ Солнечной системы…
– Выше нос, – ободрил его, припав на колено рядом, один из «черных джеков», чинов тайной полиции ООН в угольно-черных мундирах. – Ваша затея сыграла нам на руку, помогла их разоблачить. Теперь у нас – наконец-то – есть доказательства враждебной деятельности этих балаганщиков. Благодаря вам они не сумели добраться до Терры! Не опускайте рук: без поддержки вас не оставят.
Улыбнувшись Хогленду, «черный джек» поспешил прочь и вскоре скрылся во мраке, там, где вхолостую урчал двигателем один из танков ООН.
«Да-да, – подумал Хогленд. – Мы оказали властям услугу… и в награду они повалят к нам целыми ордами».
Все то же шестое чувство подсказывало: что бы там ни предприняли власти, прежней жизни поселению не видать. Хотя бы потому, что им,
