Даниил Берг - Цирк Зверей

— А я могу получить такой Ключ? — задал Антон вполне логичный вопрос.

Малик пожал плечами и осторожно сказал:

— Если честно — не думаю, — он кашлянул и пояснил: — Видишь ли, прежде всего детям Ключ не дают… потерять его достаточно легко и воспользоваться им может любой желающий, нашедший и сообразивший, что это. Убежище скрыто от всех, никто не знает, где оно расположено, но знание не играет роли, если Ключом воспользуется кто-то, желающий попасть в Убежище без разрешения. Поэтому мы предпочитаем пользоваться услугами Проводников.

Антон кивнул: он помнил немолодую женщину в банке, отправившую их в Убежище из кассовой кабинки.

— Так вот, обычно Ключ выдается в особых случаях и самым доверенным людям и как правило только для использования в пределах Убежища. Как ты, наверное, уже заметил, некоторые территории нашего комплекса отделены друг от друга не только стенами: например, место, где любит отдыхать Старший.

— Я думал, это там же, где и Убежище…

— Вовсе не обязательно, — покачал головой Малик. — Более того, я почти уверен, что это горное озеро расположено где-то совсем в другом месте, нежели остальные помещения. Может, на другом полушарии.

— Почему вы так решили? — быстро спросил Антон.

— Просто ощущения и некоторые косвенные признаки, не более того, — пожал плечами Малик, почесал длинный нос и спросил скорее сам себя: — Так на чем мы остановились? Ах, да!

В общем, Ключ не так уж часто используется. Обычно он в распоряжении у Эмиссаров, которые частенько попадают в места, где Проводника днем с огнем не сыскать, но они прекрасно понимают ответственность, которую несут за подобную вещь. Да и то сказать, даже Эмиссары не всегда берут Ключ с собой, если рядом можно найти Проводника. К тому же их Ключи все как один именные и…

— Именные? — спросил Антон.

— Имеется ввиду, что никто кроме человека, имеющего этот Ключ, дверь в Убежище не откроет, — пояснил старик. — Твой личный код, который не подобрать. Теоретически не подобрать.

— Здорово, — искренне восхитился Антон. — А почему остальные не получат такие именные Ключи? Тогда Проводники вроде как и не нужны будут…

— Ну, во-первых, Проводники нужны всегда. Не думаешь же ты, что они способны сопровождать людей только в Убежище?

Антон покачал головой, хотя на самом деле именно так и думал.

— Дар Проводника — большая редкость и Ключи, какие бы они не были удобные, никогда не заменят хорошо знающего свое дело Проводника.

— Понятно, — кивнул Антон. — А во вторых?

Малик, засмотревшийся на морской прибой за псевдо-прозрачной галереей, по которой они как раз проходили, недоуменно посмотрел на Антона.

— Прости, что?

— Вы сказали, что, во-первых, без Проводников никак. А во-вторых?

— Да-да, — Старик кивнул и добавил: — А во-вторых, Эмиссара можно заставить открыть дверь с помощью их Ключа. Они, конечно, сильные люди, многое повидавшие, но даже они способны выдержать только определенное количество пыток.

Антон вздрогнул, Малик заметил это и добродушно усмехнулся:

— Это просто предположение, такого еще никогда не бывало, и я сомневаюсь, что когда-нибудь произойдет.

Мальчик кивнул, по-прежнему не очень-то убежденный. Только после этих слов Малика он понял, что работа того же Стига, похоже, куда опасней, чем можно было предположить. Стычка с волками и с существами в квартире Бессоновых… возможно, это было для Эмиссара детской забавой, обычным эпизодом в череде опасностей, которые и составляли его жизнь.

Между тем они прошли очередным, ничем не отличающимся от других коридором и за поворотом вдруг уперлись в двустворчатую дверь. Над дверью висела простая пластиковая табличка:

ШКОЛА УБЕЖИЩА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Малик открыл дверь и приглашающим жестом указал на нее.

— Прошу в нашу — а теперь и твою — скромную обитель знаний, — улыбаясь, сказал старик.

Они прошли в длинный и широкий коридор, живо напомнивший Антону его школу в Горецке. Свет падал из окон (выглядевших совершенно реальными) на доски пола ровными прямоугольниками. Мальчик и Малик пошли по коридору, Антон слышал, как скрипят доски под ногами и вдруг понял, что улыбается. Это было действительно так знакомо, что он практически почувствовал себя дома.

— Здорово, правда? — спросил Малик.

Мальчик кивнул.

— Самое интересное, всем нравится, даже тем, кто родился в эпоху Интернета, ноутбуков и домашних заданий по электронной почте, — они прошли к третьей двери. — Думаю, здесь нам будет удобней всего.

С этими словами, он отпер замок, и они зашли в просторный класс, освещенный солнечными лучами. Три ряда двухместных парт, два шкафа в задней части помещения, дверь, ведущая, наверное, в учительскую, картины на стенах, изображающие великих ученых, доска странного для Антона белого цвета… Все такое новое и вместе с тем казавшееся совершенно обычным.

Малик подошел к учительскому столу, сел за него и с улыбкой кивнул Антону.

— Присаживайся, дорогой мой, где тебе будет удобно.

Антон подошел к парте напротив Малика и сел за нее. Теплый солнечный свет упал на лицо, Антон прищурился… и вдруг удивлено воскликнул.

— Что такое? — удивленно спросил старик.

— Солнце! — мальчик ткнул пальцем в сторону окна. — Оно… оно теплое!

Малик улыбнулся.

— Конечно. Это же самое обычное солнце, каким ему еще быть?

— Но Маркус… мой знакомый…

— Я знаю Маркуса, — кивнул Малик.

— Маркус говорил, что окна в здании — только иллюзия. Вроде изображения на экране телевизора.

— В основном, так и есть, — кивнул Малик. — Убежище под землей, как ты наверное знаешь, а люди не могут без солнечного света… или хотя бы его иллюзии. Но кое где есть и настоящие окна.

— Так мы сейчас не под землей? Я думал…

— Нет-нет, конечно же мы в Убежище. Как бы объяснить… Это окно не совсем окно… оно показывает другое место…

— Это фистула?

Малик вздрогнул и внимательно, поверх очко, посмотрел на мальчика. После минутной паузы старик сказал:

— Да, фистула, все верно. Это окно не там где мы есть, скажем так, и пространство там вполне реальное.

Мальчик привстал со своего места и выглянул в окно: там, расстилаясь до самого горизонта, колыхалось на неощутимом ветерке поле пшеницы. Золотистые волны переливались под голубым небом, Антону даже показалось, что он ощущает запах горячей земли и травы.

— Здорово, — сказал мальчик, садясь.

Все это время внимательно наблюдающий за ним Малик кивнул.