Даниил Берг - Цирк Зверей

— Пойди-пойди, — хмыкнул Антон. Он старательно делал вид, что не верит Сашке, а сам соображал, может ли быть такое, учитывая, что играть они начали совсем недавно. Сашка знал много мелких секретов этой игры, и все эти секреты выливались в его постоянные и сокрушительные победы над Антоном.

— А все знаешь почему? А?

— Ну и почему?

— Потому что Грааль прям на выходе моего замка оказался! — с довольным выражением лица воскликнул Сашка.

— Ага, конечно, — ухмыльнулся Антон, как раз выбрав место начала раскопок.

Сашка с подозрением посмотрел на друга, подумал, открыл рот, что сказать еще что-то и в этот момент в дверь постучали.

— Открыто! — крикнул Антон.

Дверь открылась, и в комнату зашел немолодой мужчина с седыми волосами до плеч. Его остроносое лицо было испещрено морщинами, как карта страны — реками.

— Добрый вечер, молодые люди, — поздоровался мужчина. — Кто из вас Антон Захаров?

Антон встал и сказал:

— Здрасьте. Я Антон.

Старик кивнул и подошел к нему.

— Меня зовут Малик, — представился мужчина. — Я буду… скажем так, буду учить тебя справляться с твоим даром.

— Вы… вы про превращение? — спросил Антон. Про игру он уже забыл.

— Насколько я понял многоуважаемого Хебера… да, про превращение, — улыбнулся Малик. — Я, конечно, не сталкивался ни с чем подобным, но, думаю, методики обучения Эмиссаров подойдут и для тебя… Не все, только некоторые.

— А можно стать Эмиссаром? — жадно спросил Сашка.

Старик улыбнулся:

— Можно. Как правило, Эмиссары уже повидавшие виды люди из других… — он споткнулся, но продолжил: — из других стран. Но даже им нужна переподготовка. Мы сталкиваемся с вещами, которые могут негативно повлиять на неподготовленный ум. Собственно, я и занимаюсь тренировкой ума Эмиссаров… подготовкой тела заведуют совсем другие люди.

— Такие, как Советник Росс? — спросил неожиданно даже для самого себя Антон.

Малик кивнул:

— Совершенно верно. Он является главой Эмиссаров и по совместительству их… наставником, скажем так.

Антон заметил, что при этих словах по лицу Малика скользнула тень неудовольствия.

— Я стану Эмиссаром? — затаив дыхание, спросил Антон.

Старик рассмеялся:

— Конечно же нет! Ты еще слишком мал для этого, да и для того чтобы стать Эмиссаром надо иметь… особый склад ума, скажем так.

— А в принципе это возможно? — Сашка горящими глазами смотрел на старика.

Малик покачал головой, и улыбка слетела с его лица, словно ее никогда там и не было.

— Не думаю, не думаю, — старик кашлянул, перевел взгляд на Антона и снова заулыбался: — Собственно, я пришел, чтобы сказать: завтра в девять утра я зайду за тобой и мы начнем обучение.

— Здорово! — искренне обрадовался Антон.

— Тогда до завтра, — Малик слегка поклонился Насте (та ответила подобием реверанса) и вышел из комнаты.

— Да, Тош, везет тебе, — с завистью в голосе протянул Сашка. — Будешь учиться у Эмиссаров…

— Ты же слышал, что он сказал, — ответил Антон автоматически, думая о том, чему именно будут его учить? Неужели тем словам, которые использовал Циркач? Это было бы просто… просто здорово.

— Все равно всяко интересней, чем торчать тут, за ноутбуком, — резонно возразил Сашка.

Он секунду помолчал, а потом воскликнул:

— Эй, так ты что, раскопал Грааль?! Я так не играю!

Антон, улыбаясь, пошел к освободившемуся за компьютером месту, довольный близкой победой настолько, что тотчас позабыл про завтрашнюю учебу.

Впрочем, когда Настя и Сашка ушли, а он лег в кровать, все тотчас всплыло в голове, как будто только и ждало этого момента. Обдумывая то и это, он проворочался до часу ночи и только потом смог уснуть, и сны его были наполнены магическими зельями, сияющими как елочные игрушки, волшебными палочками и мальчиками в очках и с фигурными шрамами на лбу в виде звезд, молний, торнадо и даже, почему-то, значка Nike.

Проснулся Антон рано утром, не проспав и четырех часов. Полежал полчаса, но сон не шел, поэтому встал и пошел умываться. В тот момент, когда в дверь, наконец, постучали, он уже давненько сидел за ноутбуком, перелистывая страницы Википедии, почти не вникая в текст на экране.

— Открыто! — крикнул мальчик, вскакивая на ноги и захлопывая крышку ноутбука.

В комнату заглянул Малик, добродушно улыбнулся Антону.

— Готов?

Мальчик кивнул, в горле пересохло.

— Отлично! Тогда пойдем, класс совсем рядом.

Они вышли в коридор и поспешили в сторону столовой. Антон нерешительно посмотрел на Малика, кашлянул и все-таки спросил:

— А я… я там буду не один учиться?

Старик рассеяно взглянул на него:

— У нас больше никого нет с такими способностями. Так что, конечно же, один.

Антон помолчал, а потом осторожно поинтересовался:

— Я вот одного не понял…

— Да? — Малик приподнял одну бровь.

— Вы все живете прямо здесь, в этом Убежище, верно?

Старик кивнул.

— Я так понимаю, это в целях безопасности… Но тут же наверняка есть семьи, правильно?

— Конечно, — подтвердил старик.

— И у них… — Антон покраснел. — У них же наверняка должны быть дети.

— Наверняка, — с улыбкой откликнулся Малик.

— Так они живут здесь, в Убежище, или все-таки нет?

— Здесь.

— Тогда почему мы не видели за столько времени ни одного ребенка? — недоуменно спросил Антон.

— А какой смысл им находится в Убежище? — вопросом на вопрос ответил Малик. — Понимаешь, на сотрудниках — и их семьях — Совет не экономит, так что у нас есть любые развлечения на выбор. Но находится на одном месте… скучно.

Антон кивнул. Это-то он как раз хорошо понимал.

— Как правило, дети сотрудников учатся в местной школе, благо, преподавателей хватает, — продолжал Малик. — Это гораздо удобней — и безопасней! — чем каждый день пользоваться порталами туда и обратно. Но никто не будет заставлять учеников оставаться на лето здесь.

Антон чуть не хлопнул себя по лбу. Он и забыл, что сейчас летние каникулы!

Малик чуть улыбнулся, словно понял, о чем думает мальчик, и добавил:

— В принципе, те, кто имеют так называемый Ключ могут приходить и уходить в Убежище в любое время дня и ночи…

— А что такое Ключ?

— Небольшая вещица, которую дает Старший — она используется для создания канала между Убежищем и любым другим местом…

— Эта та дыра в земле, заполненная белым огнем?

Малик кивнул:

— Именно, дорогой мальчик, именно. Не обязательно использовать ключ на земле… можно открывать дверь и на стене, и в оконном проеме… да где угодно.