Майк Резник - Сантьяго

— Пососи семечко. Ты теряешь нить разговора.

Йорик пососал, взгляд его опять прояснился.

— Городов там нет. Две или три деревни. Большинство населения — фермеры. Прошвырнись по тавернам. В одной он да обнаружится. — Йорик помолчал. — Больше тебе ничего не надо?

— Нет.

— Хорошо. А то эффект уменьшается. И сойдет на нет через минуту-другую, если я не раскушу семечко.

Каин поднялся:

— Спасибо тебе.

— Всегда готов помочь Птичке Певчей.

Каин направился к двери, потом повернулся к Бродяге, который все так же подпирал плечом грязную стену:

— Пошли.

— Вы идите, — ответил Бродяга. — А мне надо поговорить с нашим другом Йориком.

— Я подожду внизу.

Бродяга покачал головой:

— Мое пребывание здесь может затянуться.

— О чем ты собираешься с ним говорить?

— Хочу заказать несколько картин.

— Так заказывай и пошли отсюда!

— Вы его видели. Если я хочу получить картины, мне придется приглядывать за ним, пока он будет их рисовать.

— Дело твое, — пожал плечами Каин. — Я не собираюсь болтаться в этом хлеву, пока ты будешь пополнять свою коллекцию.

— Вы отправляйтесь на Тихую гавань. Я зафрахтую корабль и прилечу следом.

— Если я выйду из отеля один, наше партнерство закончится.

— Оно закончится, если вы пристрелите Сантьяго до того, как я к вам присоединюсь, — возразил Бродяга. — Если я окажусь рядом с вами раньше, оно останется в силе.

— Ты получишь только половину оговоренного.

— То, что мне нужно, вам ни к чему.

— Разберусь сам.

На лице Бродяги отразилась тревога.

— Тихая гавань — лишь остановка на пути к конечной цели. Я могу вам понадобиться.

— Скорее я понадоблюсь тебе. — Каин нахмурился. — Кстати, а сколько стоят его картины?

— Признаю, не так много, как Сантьяго, — ответил Бродяга. — Но Йорик под рукой, а Сантьяго еще искать и искать. Я успею присоединиться к вам.

— Ты получишь половину.

Бродяга вздохнул:

— Половину. Если вы покинете Тихую гавань до того, как я появлюсь там, оставьте записку, где вас искать.

— Оставить где?

— Если не найдете никого, кому можно доверять, пусть Шусслер отправит сообщение на Золотой початок.

Каин повернулся к Йорику:

— Как только я уйду, все, что произойдет между вами, меня касаться не будет. Но должен тебя предупредить, что оставлять три тысячи кредиток в комнате, где находится Бродяга, все равно что оставить кусок мяса в клетке с голодным хищником.

— Я отметаю эти инсинуации. — Судя по веселому голосу, Бродяга не чувствовал себя оскорбленным.

— Отметай все, что хочешь, но не вздумай отрицать, иначе Бог покарает тебя. — Он подошел к комоду. — Может, пока он не уйдет, оставить деньги на хранение у портье?

Йорик усмехнулся:

— По сравнению с портье Бродяга — ангел небесный.

— Есть у тебя друзья, которым можно доверить твои деньги?

Йорик покачал головой.

— Понятно. Тогда я положу их на депозитный банковский счет и скажу, чтобы выдали деньги только тебе. У них наверняка есть запись твоего голоса.

— Отличная идея. Только оставь тысячу кредиток в комоде. Мне не хочется бежать в космопорт, как только у меня иссякнет запас семян.

— Он их возьмет, — предупредил Каин.

— Тысячу кредиток? Она ему не нужна.

— Это не важно.

— Деньги мои. Оставь тысячу кредиток.

Каин выдвинул ящик, достал четыре банкноты по пятьсот кредиток.

— Я скажу им, чтобы деньги выдали, лишь когда ты придешь за ними один.

— Благодарю, Птичка Певчая.

— А вы не хотите пересчитать фальшивые драгоценности? — ехидно спросил Бродяга.

— Нет. Но перед отлетом я попрошу Шусслера провести инвентаризацию коллекции Альтаир-с-Альтаира.

Едва Каин вышел из номера, Бродяга подскочил к комоду, достал семечко, принес Йорику:

— Возьми. Не начинай жевать, пока мы не поговорили.

Йорик вынул изо рта первое семечко, уже светло-желтое, аккуратно положил его на подоконник, начал сосать второе. Выглянув в окно, Бродяга увидел шагающего к авто Каина.

— О каких картинах ты хотел поговорить, Бродяга? — спросил Йорик, наслаждаясь наркотиком.

— Ни о каких.

— Так о чем же пойдет речь?

— Трехглазый Билли мертв. Миротворец Макдугал прикончил его четыре месяца тому назад.

— Бедный Билли. — Йорик улыбнулся. — Мне так нравилась эта отметина на лбу. — Он посмотрел на Бродягу. — Может, тебе догнать Птичку Певчую?

Бродяга покачал головой:

— Я подожду, пока он улетит с Рузвельта, а потом уйду.

— Да уж, верность — не тот грех, в котором можно тебя обвинить.

— Между прочим, я намеревался сопровождать его до дома Сантьяго. Но героем ему не стать.

— Каким героем?

— Который убьет Сантьяго.

— Я знаю. — Улыбка Йорика расползлась от уха до уха. — Поэтому и сказал ему правду.

— Какую правду?

— Насчет Тихой гавани. Его следующей остановки.

— Повторяю, Трехглазый Билли мертв. А теперь, — Бродяга достал из кармана пачку денег, выразительно потряс ими перед носом Йорика, — скажи, где будет моя следующая остановка?

— Кто знает? — пожал плечами Йорик. — Куда ты направляешься?

— Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?

— Чтобы найти Сантьяго? — повторил Йорик. — Лети вместе с Птичкой Певчей.

— Давай поставим вопрос иначе. Куда я должен направиться, чтобы убить Сантьяго?

— Он — мой лучший покупатель, — задумчиво ответил Йорик. — Мой единственный покупатель. Я не хочу, чтобы его убили.

— Я куплю тебе столько семян альфанеллы, что он тебе больше не потребуется.

— Я не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы потратить деньги Птички Певчей. Зачем мне твои?

Бродяга пожал плечами, прошелся по комнате, остановился перед портретом.

— Ты хоть собираешься его закончить?

— Скорее всего нет.

— Если закончишь, я куплю его у тебя.

— Он уже продан нашему другу Орфею.

В глазах Бродяги вспыхнул неподдельный интерес.

— Эвредика?

— Кажется, он так ее называл. Он оставил мне пару голограмм, но я их давно потерял.

— Ты мог бы стать великим художником.

— Я и так счастлив.

— Ты несешь чушь.

— Мои картины доставляют удовольствие другим людям. А вот мой порок — лично мне.

— Дурак.

Йорик улыбнулся:

— Но я верный дурак. Ты сказал все, что хотел, Бродяга?

— Да.

— Хорошо. — Йорик разжевал семечко. — Через минуту я отключусь. Тебя не затруднит выйти вон?

Бродяга подобрал с пола несколько эскизов, осторожно засунул под тунику.

— На память, — улыбнулся он, направившись к двери.

— Партнера ты покинул, куда теперь? — спросил Йорик.