Вячеслав Маликов - Тест на совместимость

– Будь сде, – салютует замполит и махает нам.

Осторожно обходим руины по южной оконечности посёлка. Ничего подозрительного не находим.

Внезапно тишину разрывает взрыв гранаты где-то там, где должны пройти сержант и остальные.

– Туда тебя в душу! – замполит прижимает усик микрофона к щеке и нервно спрашивает:

– Чё такое? Приём! Чё… А, мля! – В сердцах срывает микрорацию с уха, и она повисает на проводке:

– Не отвечает! Бегом! – Несёмся в сторону строчащих автоматов, рискуя что-нибудь вывернуть среди битого кирпича и мусора, покрывающих улочки ровным культурным слоем.

– Получайте, бля! – слышим голос сержанта. Выбегаем на площадку между трёх домов. Там, в окружении пяти или шести детских тел стоит сержант, весь в крови, и стреляет по отползающему от него маленькому телу, оставляющему за собой алый след. Не сразу доходит, что это молодая девушка, почти подросток. Вот она вздрагивает от дотянувшихся до неё пуль и замирает, уронив голову в мелкий песок улицы. Из под её тела тянется маленькая ручка – она пыталась прикрыть собой кого-то из детей.

Пока малыш барахтается, сержант подходит к телу девушки и ногой отталкивает его в сторону, переворачивая на спину.

– Эй, командир, а где все? – спрашивает Варг. Действительно, кроме сержанта, из наших, кто с ним был, никого не видно.

– Этот отморозок Николас взорвал гранату, кинув её в нас. Всех убил, тварь, и демаскировал нас. Мы сгрудились перед атакой, ждали вас, а он отошёл и рванул чеку. Сам сдох, но и всех положил. Меня зацепил, тварь. Билл тяжело ранен – он там, за домом, – сержант скороговоркой выдаёт информацию, отпихивает ногой тело худенькой деушки и стреляет в ребёнка.

Чёрт, думаю, а Николас ведь прав… Обхожу за спину замполиту, они столпились около сержанта. Дураки, площадка открытая, как на ладони, кто угодно может пришить из укрытия. Поднимаю автомат и стреляю… Как однажды это сделал Томми… Как сегодня это сделал Николас…

Падают как подкошенные. Не ожидали. Нахожу Билла. Он уже готов. Что ж, одним грехом меньше. Возвращаюсь к сержанту и иже с ним. Меняюсь курткой с Варгом – у нас одинаковая комплекция. Кладу свой медальон в кучу тел и добавляю таймерную гранату. На каждом трупе по пять-семь таких гранат. Ухожу прочь, а за спиной рвёт страшный взрыв. Как тот, что гремел десять минут назад. Если кто что и найдёт, это будет груда запчастей, а не тел.

* * *

– Поди что ищут, – соглашается он.

– А я не знаю, ищет ли меня хоть кто-то… Мне вот даже податься некуда: нашу группу расстреляли… Правда, там, дома, найдётся много людей, которые будут рады моему возвращению. А тебя дома кто-нибудь ждёт?

* * *

Ночной воздух пробивается сквозь искусно припрятаные вентиляционные решётки. Под высоким потолком, расписанным батальными сценами древнего знатного рода, пылают в полном своём хрустальном великолепии огромные люстры. Стены задрапированы бархатом и гобеленами, самому старому из которых – не менее полутора тысяч лет (обновлённый, естественно). Играет тихая приятная музыка, между Высокими гостями неспешно прохаживаются вышколеные слуги с подносами, полными напитков и фруктов.

– Сынок?

– Да, мама? – рядом стоит немолдая пара аристократов в дорогих одеждах. Мама держит отца за сгиб локтя:

– Сынок, сейчас приедет Джулия. Звонил секретарь её отца.

– Спасибо, мама…

* * *

– Нет.

– Это, наверное, плохо, если тебя не ждут?

– Не знаю. Не с чем сравнить.

– А…

– Давай сворачивать огонь. Скоро стемнеет и пламя могут заметить. Не люди, так звери.

– Собаки? – немного испугалась Ленда.

– И они тоже. Давай, переноси всё наверх, я пока тут приберу всё.

Квартиру нужной конструкции Майкл нашёл на третьем этаже – со стальными решётками и крепкими замками. Закрыв девчёнку в одной из комнат и забаррикадировав входную дверь будто случайно упавшим шкафом – дверь была блокирована ровно настолько, чтобы видеть часть корридора, но не мочь войти – вряд ли какой патрульный, случись он тут, решит, что полуоткрытая, но не открывающаяся дверь – суть баррикада, и за ней есть кто живой. Вот будь дверь завалена намертво – тут бы даже гранаты в дело пошли, лишь бы открыть… Так, на всякий случай.

Наутро Майкл приготовил кашу с сухофруктами. Ленда, похоже, опять плакала – глаза были красными, под глазами – круги. Дура, и чего ей неймётся? Спала сегодня на самой настоящей кровати, ела и пила… Не обижали её… Может бросить её здесь? Обуза, самая настоящая…

Отставив ложку, Майкл посмотрел в окно. Ночью начался снегопад и всё ещё продолжался. При почти полном отсутствии ветра снежинки падали огромными комками на мостовую и дома. Проезжую часть, по которой уже никто не ездил несколько недель, покрыло ровным слоем белого и пушистого, но холодного и безжизненного снега.

Чёрт, если сейчас идти, останутся следы. Хотя если снег прибавит силы, эти следы будет засыпать в считанные минуты. Дилемма…

– Бери эту сумку, – Майкл накинул капюшон на голову и поправил складки своего чёрного плаща. Взвалив на плечо объёмный рюкзак, набитый продуктами, он вышел на улицу.

– Эй, подожди меня! – Ленда быстро подватила сумку, в которой отчётливо плеснула вода и бегом вылетела за Майклом в холодное утро.

– Стой! – из-за угла неспешной осторожной поступью вышел пехотинец в полном облачении: пехотная кираса, полный шлем, закрывавший всю голову, увешаный гранатами и магазинами. На путников он глядел сквозь мушку своей штурмовой винтовки, ноги при ходьбе ставил на угад, на ощупь.

Майкл осторожно опустил рюкзак, разрешив ему соскользнуть с плеча в стылый снег.

– Оружие давай! – в снег летит пистолет Волчкова.

– Покажи лицо, ты! – сдвинул рукой капюшон. Погляди на меня, я не местный, черты лица не здешние.

– О, да ты не здешний! – как эти солдаты предсказуемы… Даже расслабился немного:

– Чёрт, а я тебя вроде как знаю! Лорд Аннигус? Я ж тебя на монетах видел! Вот так встреча!

– Бывает…, – Майкл обречённо кивает.

– Чего здесь делаешь? – пехотинец опускает винтовку, но потом вскрикивает:

– А ты кто? – это пехотинец разглядел за спиной Майкла сжавшуюся от страха фигурку девушки, и вновь напрягается:

– Эй, ты, отойди в сторону! – Майкл отходит в сторону, чтобы не заслонять девушку.

– Ленда, – отвечает, прижимая к груди сумку с бутылём питьевой воды.

– Тоже неместная?

– Да, я из Демократи…

– Б**ть, демократка! – пехотинец вскидывает винтовку к груди и нажимает курок.

Говорят, время замедляет свой бег в такие мгновения. Майкл не слышал своего крика «Нет!». Не ощутил он и твердости припорошенного снегом бетоно-пластика улицы под ногами. Не почувствовал он и обжигающей искры, что толкнула его в грудь, выбив облачко крови и маленьких кусочков кожи и ткани одежды…