Юрий Маркушин - Приключения княжны Веяны

-- Какие, эти?

Веяна всматривалась в узорчатый полумрак и не находила ничего забавного. То есть, ровным счетом, ничего.

Она склонила голову набок и замерла на полуслове.

Мягкие подвижные переливы и смутные силуэты наполнили темноту. Они неслышно появлялись и исчезали, дробились и тускнели и вновь сливались в буйном танце.

Веяна силилась хоть что-нибудь разобрать в их чудном хороводе.

-- Кто эти... тени? -- прошептала она. -- Что они делают?

-- Говорю -- мельтешатели.

-- Они... живые?

-- А кто их знает! Смешные, -- отмахнулся голос-гид. -Смотри, скорее, пригнись!

Овальный предмет опускался ей прямо на голову. Девочка послушно пригнулась и зыбкий снаряд величиной с хороший бочонок прошелестел мимо. Мигнула неяркая вспышка, бочонок покачнулся и замер.

-- Сейчас начнется! -- сообщил невидимка и возбужденно хихикнул.

Веяна поморщилась. Ее начинали раздражать дурные манеры, чересчур заметные даже для невидимки.

Тем временем странное существо вышло из круга.

Жалкое, дрожащее, на ломаных угловатых ножках и огромной лысой головой. Тряся своей головой и беззвучно шамкая беззубой пастью, оно подбиралось все ближе. Внизу барахталось несколько мелких и кривых созданий с носами плоскими, как у уток.

Веяна попятилась. "Господи! Ой, мамочки! -- до чего же страшно!"

Образина неотступно ковыляла следом, мелкие пищали, невидимка хохотал. Все смешалось, как в кошмарном сне.

Девочка похолодела. Острый выступ скалы уткнулся ей в спину. "Вот оно! Совсем рядом!"

Веяна зажмурилась и замахала отставленными ладонями. Она кричала и плакала, наперечет вспоминала все заклятия и приговоры. Кончиками пальцев она видела тень уже рядом с собой. Невидимка умолк, но было не до него.

Пальцы болели, суставы ломило, ладони горели от внутреннего тепла. Жар полыхал в груди и поднимался все выше. Нестерпимо жгло кожу. Веяна вскинула вверх руки и соединила ладони.

-- Так делала мама, -- неслышно прошептала она и закричала что было сил:

-- Так делала моя мама!

Эхо подводного мира разнесло эту весть по всему айсбергу.

Между внутренних впадин ладоней пылал уже настоящий пожар.

Веяна застонала и слегка раздвинула створки, выпуская боль наружу. "Так делала... мама."

Бледно розовое сияние вспыхнуло над головой. На плечи Веяны посыпались искры. Она вся сжалась и втянула голову в плечи.

Руки свело в судороге. Девочка с испугом быстро глянула вверх.

Огненный шар завис меж разведенных ладоней юной княжны и неторопливо отщелкивал разряды тонких молний.

Неожиданно его перекривило. По поверхности скользнули голубые прожилки. Шар прогнулся посередине, раздался вширь, и вдруг с силой оттолкнул руки девочки и развернулся в ослепительное голубое кольцо.

Веяна смотрела во все глаза.

В небесно голубых рамках, все из грубо слепленных осколков, покачивалось небольшое окно. Родное женское лицо в тонких морщинках передергивалось на сколах и безучастно смотрело перед собой.

-- Да это же...

Морщинки затуманились, полуразбитое стекло поплыло перед глазами.

-- Мама!

Княгиня Ольга в своем тереме вздрогнула и вгляделась в ледяной узор на поверхности старого ушата с водой. Ледяные иглы сложились в неясную картину.

-- Доченька!

Руки обеих потянулись навстречу друг другу: тонкие полупрозрачные из глубины каргенского моря и узловатые с синими прожилками из подвала родового терема. На какой-то миг их пальцы соприкоснулись и подтянулись поближе. Айсберг закачался, а на другом конце галактики с потолка подземелья посыпался щебень. Но они не отпустили друг друга.

Треснули каменные своды и будто враз прорвало. Грохот расколол полутьму. Сиреневые молнии заплясали повсюду, выламывая огромные куски камня и льда. Основательно трясло и терем и ледяное пристанище.

-- О-о-тпусти ее!!! -- истошно вопил невидимка.

Но мать и дочь только крепче вцепились друг в друга. Не было силы, что бы разъединила их вновь.

Столб белого пламени вспорол пространство. От яркого ствола в стороны разбегались кривые трещины. Голубое окно полыхнуло в тумане и пропало в общей ледяной каше. Айсберг развалился на массу обломков. Они бурлили и плевались струями колючих игл. Фонтаны мгновенно схватывались в морозные узоры, но новые потоки крушили их и застывали сами.

Все выше поднималась ледяная колоннада с многочисленными переходами и беседками, узорчатыми изразцами и овальными скатами. Все тише и мельче становился ледяной омут.

Сверкнула последняя капля, тонко пропела хрустальная ветка, и необыкновенное здание застыло.

По одной из колонн, цепляясь лапами и хвостом, спускался мелкий ящер.

x x x

-- За что мне такое наказание? -- бубнил он в промежутках между лязганьем зубов и соскальзыванием лап. -- Кто за это ответит?

Скатившись до основания, отряхнулся и осмотрелся.

Возвышенные утонченные формы не подняли его настроения. Он потянул носом и подполз к уширенной посередине небольшой пирамиде. Мстительно блеснули его глаза.

-- Ага, и ты здесь.

Сквозь ледяную корку проступали нос, локоны и растерянно моргающие глаза цвета изумрудов. Еще -- рот. Все остальное отсутствовало.

-- Предупреждал ведь -- не шути с этим.

-- Там была моя мама, -- тихонько пискнула видимая часть Веяны.

-- Очень рад, -- буркнул ящер. -- А мне что с этим делать? Где мой айсберг, где мельтешатели, куда выпал я сам? Как я теперь другим демонам в глаза посмотрю? Ну, ответь. Колдуют тут всякие, а как порядок наводить -- ни рук ни ног не соберешь.

-- Так ты демон? -- воскликнула Веяна.

-- Демон, -- скромно подтвердил недавний невидимка.

-- Какой же ты маленький! -- изумилась девочка из своей пирамиды.

-- Зато могучий, -- заметил ящер. И тут же поправился: -Был. Теперь ты станешь им вместо меня, а я умываю руки.

-- Демоном?! Я не хочу демоном, -- скривился рот.

Возможно, где-то в отдаленной колонне задергались и ее руки. Зная характер княжны, можно в этом не сомневаться. Никто и не сомневался. Ящер с тоской осматривал изувеченный айсберг, а новоиспеченный демон чувствовала себя явно не в своей тарелке после ошеломляющего известия и ей было не до рук.

Постепенно княжна осознала всю важность перемен в ее жизни.

-- Миленький невидимка... то есть, демон... то есть, ящер...

-- Я из древнего рода каргенских драконов, -- горделиво сообщил он.

-- Хорошо, -- не перечила ему Веяна, -- дракон. А что, демоны, они колдуны?

-- И еще какие! Все в нашей власти!

-- И теперь я тоже могу все, что захочу? -- осторожно уточнила княжна.

-- Да, сила твоя беспредельна! Конечно, в пределах твоей стихии.

-- Стихии?

-- Тебе отныне подвластен весь ледяной мир, как, впрочем, и мне когда-то. Ты можешь ежедневно наслаждаться плясками мельтешателей. Если, конечно, не станешь хватать их за руки, особенно родственников из другой части галактики.