Джон Норман - Вождь (Телнарианская история - 1)

- Принцесса! - изумленно воскликнула судебный исполнитель.

- Разумеется, сейчас ее трудно отличить от хорошенькой рабыни, - кивнул гладиатор.

Пленница поморщилась.

- Вам не нравится, что ваше лицо и фигура заслужили бы хорошую цену на невольничьем рынке, госпожа? - притворно удивился гладиатор.

- Негодяй! - прошипела принцесса.

- Позвольте представить вам новую гостью, - продолжал гладиатор, указав на судебного исполнителя.

- Я не разговариваю с простолюдинами, - отрезала принцесса.

- Я патрицианка! - возмутилась судебный исполнитель.

- Ты всего лишь телнарианская сука, которая недостойна даже носить ошейник, - холодно отозвалась блондинка.

- Варварское отродье!

- Рабыня!

- Рабыня? Ты назвала меня рабыней? - воскликнула судебный исполнитель.

- Да, рабыней, - твердо заявила пленница. - Не ты ли сама говорила об этом несколько минут назад?

Судебный исполнитель пошатнулась.

- Думаешь, это пустые слова? - продолжала принцесса. - Стоит произнести их один раз - и свободная жизнь кончена. Ты будешь бессильна изменить то, что уже было сказано.

- Ты шутишь? - удивилась судебный исполнитель.

- Таков закон, рабыня, - усмехнулась Янина.

- И кроме того, - добавила пленница, - разве не ты сейчас в темноте целовала и лизала ноги мужчины?

- Я считала, что это чужак, варвар! - попыталась объяснить судебный исполнитель.

- Какая разница, рабыня? - перебила Янина.

- Я не рабыня! - закричала судебный исполнитель, но тут вмешался гладиатор:

- Мой план таков: мы спускаемся в девятнадцатую секцию, где, не найденные нашими друзьями, хранятся несколько спасательных капсул. Помните, вы видели их в день состязаний? Два дня назад Палендий и другие бежали на таких же капсулах через люки катапульты.

- Я видела разбитые капсулы снаружи, у кораблей, - сказала судебный исполнитель.

- Надеюсь, некоторые все же спаслись, хотя далеко не все, - ответил гладиатор.

- Почему же ты не бежал вместе с ними? - поинтересовалась судебный исполнитель.

- А ты не догадываешься? - сердито спросила Янина.

- Нет, - искренне ответила судебный исполнитель и испуганно добавила: Ко мне это не имеет никакого отношения.

Янина жестко усмехнулась. Гладиатор набросил веревку на шею судебного исполнителя, и она вскрикнула.

- На колени! - приказал гладиатор, и, не зная почему, судебный исполнитель опустилась на пол.

- Не понимаю... - начала она.

Она увидела, что гладиатор протягивает другой конец веревки Янине.

- Неужели трудно понять? - ответил гладиатор. - Впрочем, придется объяснить. Янина надела платье принцессы Дризриакской.

- Что вы хотите делать со мной? - перебила судебный исполнитель.

- Мы решили, что при такой одежде и внешности Янина сойдет за принцессу. Моя одежда тоже весьма подходит к случаю. Сама принцесса, связанная, с повязкой на лице, пойдет перед нами на привязи, как пленная пассажирка. Если она будет сопротивляться, попытается бежать или подать кому-нибудь знак, я сразу же пристрелю ее. Понимаете, принцесса?

- Да, господин.

- Если ее узнают, она окажется ценной заложницей. Вы будете сопровождать нас в качестве только что схваченной пассажирки - на четвереньках, ведомая Яниной. Может, она решила выбрать вас себе в служанки, может, вы способны и расторопны - этого никто не знает. Для пущей безопасности у меня имеется револьвер и телнарианская винтовка.

- Так я пойду впереди вас? - спросила блондинка.

- Вот именно, принцесса.

- Я сестра Ортога, принца Дризриаканского!

- Вот и пусть увидит вас в новом качестве, - невозмутимо заявил гладиатор. - Братья редко понимают, что другие мужчины могут счесть их сестер привлекательными рабынями.

- Негодяй! - вскричала принцесса.

- И потом, мне не слишком симпатичен сам Ортог.

- И поэтому ты заставляешь его сестру появиться на людях в таком виде?

- Разумеется.

- Ты варвар! - воскликнула судебный исполнитель.

- Я не знаю, кто я такой, - ответил гладиатор.

Судебный исполнитель вспомнила, что Ортог принял гладиатора за потомка отунгов - вероятно, ошибочно. В самом деле, названия племен "ортунги" и "отунги" показались ей похожими. Ортунги откололись от большого племени дризриаков из народа алеманнов. Кто такие "отунги" , она не знала, впрочем, как и сам гладиатор.

- Презираю тебя! - крикнула принцесса.

- И все же тебе придется выйти голой, на привязи.

- Да как ты смеешь!

- Разве твой народ не поступает так с женщинами врагов, даже с самыми знатными, ведя их через целые леса нагими, на веревках?

- Как ты смеешь! - беспомощно повторила принцесса.

- Таков мой план, - ответил гладиатор.

- Ты - человек без рода, без племени!

- А я слышала, - вмешалась Янина, - что у варваров женщин из побежденных королевских домов ведут на привязи самые простые воины - чтобы женщины поняли, насколько низко они стоят по сравнению с победителями и являются всего лишь рабынями.

Блондинка яростно рванулась в веревках.

- Осторожно, госпожа, - сухо произнесла Янина, - смотрите, не рассердите своего хозяина.

Пленница сразу затихла. Янина рассмеялась, и принцесса метнула на нее яростный взгляд. Судебный исполнитель потрогала веревку на своей шее.

Принцесса села, скрестив ноги, держа связанные руки за спиной и с любопытством уставившись на гладиатора.

- В самом деле, кто ты такой? - спросила она.

- Я - Пес, из деревни близ фестанга Сим-Гьядини, - ответил гладиатор, добавив название планеты.

- Ты не крестьянин, - возразила блондинка.

- Это неважно.

- Ясно, - протянула пленница.

- Важно только то, что теперь ты полностью в моей власти. Понимаешь?

- Да, господин.

- Мы открыто пойдем по коридорам, - заявил гладиатор. - Думаю, это будет безопаснее, чем пробираться по вентиляционным шахтам и тому подобным укромным местам, где, вероятно, поставлена охрана. Если повезет, мы достигнем девятнадцатой секции, и там, пока я дотащу капсулу до лифта, Янина присмотрит за вами обеими. Как только мы выберемся к люку, то установим таймер на определенное время и катапультируемся с корабля.

- Безумный план, - сказала Янина.

- Можно только надеяться, что наше бегство останется незамеченным, что стрелки не будут подняты по тревоге, а команда поискового корабля окажется неумелой и нерасторопной.

- А я? - вдруг спросила судебный исполнитель, стоя на коленях перед гладиатором. Конец веревки, обмотанной вокруг ее шеи, держала в руках Янина.

- Рабыне кажется, что ею пренебрегли, - усмехнулась Янина.

- Так что же будет со мной? - спросила судебный исполнитель, не обращая внимания на Янину.