Василий Головачев - Браконьеры

А-Фортэ хотел в качестве ненавязчивой рекламы выразить своё восхищение искусством терраформистов, создавших такой свежий и чистый ландшафт, но Безымянный опередил его:

– Я вижу движение. Дайте картинку.

«Крок, покажи событийную цепочку».

Изображение равнины в глубине объёмного экрана скачком выросло в размерах.

Стали видны движущиеся по полю фигурки.

– Крупнее.

Фигурки увеличились.

Приемщик наклонился в кресле вперёд, словно это могло помочь ему разглядеть детали.

– Это и есть люди?

– Совершенно верно, уважаемый.

– По моей информации, они разумны.

– В какой-то малой степени, уважаемый, и при этом они самые свирепые хищники в контролируемом нами рукаве Галактики.

Некоторое время Безымянный рассматривал отряд из восьми особей, спускающийся к озеру с башней опорной базы.

– Один из них отличается от других.

– Это самка, уважаемый.

– Самка участвует в играх самцов?

– Самки людей иногда ведут себя агрессивнее самцов.

– Это неразумно.

– Совершенно с вами согласен, уважаемый. Смею утверждать, что люди – исключительные хищники! Они способны убивать даже своих родителей!

– Хочу проследить за их действиями. Покажите мне остальные сектора, и мы вернёмся сюда.

– Как скажете, уважаемый.

«Чист-прима, – вызвал А-Фортэ командира бригады коррекции, – положение изменилось. Людей необходимо уничтожить! Как только они скроются в здании базы! Но сделайте это тихо!»

«Слушаюсь, господин А».

Проникатель скользнул к границе равнинного сектора, за которой начинался горный сектор.

Внеземелье

День

Озеро было мелкое, не глубже двух-трёх метров, но всё равно пришлось плыть.

Выйдя на пологий песчаный берег островка, Максим снял и выжал куртку, снова надел. Снял кроссовки, вылил из них воду.

– Не люблю ходить в мокрой одежде, – поморщилась Ольга.

– На тебе же «лягва».

– Это же не герметичный скафандр.

– Вода внутрь попала?

– А ты как думаешь?

– Придётся сохнуть на ходу.

– Спасибо за сочувствие.

Подождали, пока озеро переплывут охотники.

– Ну, что тут у вас? – подошёл Охлин, с лица которого не сходила угрюмая озабоченность.

– Там дверь, – показал пальцем возбуждённый Вован.

– Скорее всего это какая-то станция, – сказал Максим, – для связи с владельцами этого мира. Поэтому у нас есть шанс с ними договориться.

– Щас мы им предъявим претензии! – потряс кулаком Вован. – По полной программе!

Максим встретил взгляд генерала, качнул головой.

– Никаких программ, Геннадий Фофанович, никаких претензий, и уж тем более прошу обойтись без стрельбы. Одно неверное движение – и мы разделим участь перемещённых сюда хищников.

– Что ж, нам теперь и защищаться нельзя? – брюзгливо заметил Еремеев.

– Защищаться будем вместе, но желательно с оглядкой. Первыми огонь ни в коем случае не открывать.

– Ведите, – буркнул Охлин.

Максим и Ольга направились к башне.

Вблизи она поражала обилием рёбер, мелких деталей и щелей, испятнавших кажущиеся ажурными стены. Было видно, что строили её не люди, так как пропорции деталей, колонн, балок и щелей и особенно открытого входа явно не рассчитывались на людей. И ещё удивлял цвет стен: сами они казались перламутровыми, с искрой, а рёбра в них были ярко-алыми или золотистыми. Сочетание этих цветов раздражало.

– Почему вход не закрылся? – тихо спросила Ольга, рассматривая трапециевидный проём двери.

Высота проёма достигала четырёх метров, и его нижняя сторона была уже верхней притолоки как минимум на метр.

– Возможно, дикобразы намеренно оставили дверь открытой, – предположил Максим.

– Тогда они и в самом деле разумны, раз смогли сюда проникнуть.

– Встретимся ещё раз – спросим. Я вперёд, ты за мной, прикроешь спину.

– А остальные?

Максим оглянулся на остановившихся в десяти шагах охотников, нашёл глазами Охлина:

– Геннадий Фофанович, ждите здесь, не заходите пока, мы оценим обстановку и вернёмся.

Вован и Петро обменялись гримасами, начали ворчать, но их уже никто не слушал.

Сжимая пистолеты, Максим и Ольга шагнули в сумрак проёма, совершенно не представляя, что или кого там встретят.

Дверь за ними не закрылась автоматически, чего можно было ожидать. Её вообще не было видно, что позволило сделать вывод: она убралась в стену и осталась в ней.

За проёмом шёл короткий коридорчик такого же сечения, что и проём, – в форме трапеции с неширокой нижней и широкой верхней стороной. Закончился коридорчик тупиком.

Однако прямо перед ним в полу коридора зияла неровная дыра, и, заглянув вниз, разведчики увидели ровно освещённый мертвенным голубым светом коридор, уходящий к центру здания.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – позвал Максим.

В стене тупика над дырой перемигнулись три белых треугольничка.

Максим склонился ниже.

– Эй, хозяин, отзовись!

Тишина в ответ, нервная игра световых треугольничков на стене.

– Никого, – со вздохом облегчения сказала Ольга. – Только автоматика работает.

– Как раз она-то и не работает, а должна.

– Что ты имеешь в виду?

– Индикация о чём-то сигнализирует, но предназначена она не для нас. Остальное отключено, в том числе и компьютерное обслуживание башни. Иначе сюда сбежались бы все киберы, какие есть.

– Может, и компьютер отключили дикобразы?

– Хорошая идея. Но нам туда лучше не соваться одним, зови остальных.

Ольга выбралась наружу, послышался её зовущий голос.

Вскоре в коридорчике собралась вся компания.

– Похоже, станция пуста, – сказал Максим. – Во всяком случае, нас никто не встречает и на крики не реагирует. Идём вниз, осматриваем всё, что доступно. На всякий случай держимся вместе. Трогать кнопки, рычаги и сенсоры не рекомендую.

– Сами знаем, – отмахнулся Петро.

Максим спрыгнул вниз, огляделся.

Помещение, открывшееся взору, являлось скорее всего подвалом, частью нижнего яруса башни, так как казавшийся коридором участок расширялся к центру здания, заставленный ажурными, металлическими с виду колоннами. В помещении царил голубоватый сумрак, поэтому разглядеть какие-нибудь детали было трудно.

Максим поднял лицо к дыре в потолке, поднял руки.

– Прыгай.

Ольга без колебаний последовала за ним.

Он подхватил её, подержал, прижимая к груди, осторожно опустил на пол, подумав, что готов продлить этот миг.

И стоило Ольге сделать шаг, как в стыках стен коридора и потолка разгорелись скрытые светильники, разгоняя мрак по углам.

– Следы!

Действительно, весь пол помещения был усеян грязными отпечатками, причём среди них были как чисто звериные, так и отпечатки рифлёных подошв с необычным иероглифическим рисунком.