Сирил Джадд - Марсианский форпост
Лишь за стенами больницы им удалось избавиться от жалостливо-сочувственных взглядов колонистов и многочисленных расспросов, на которые им нечего было отвечать. Тело Джоан доктор пока положил на собственную постель. Измятые простыни еще сохраняли следы кратковременного сна журналиста минувшей ночью. А раненого сразу отнесли на операционный стол. С помощью Анны Тони удалил окровавленные лохмотья, в которые превратился щегольской костюм репортера.
- Если мы больше не нужны, то лучше мы пойдем, Тони,- сказала Мими, несколько изменившись в лице.- Надо бы проведать Полли...
- Да-да, ступайте,- махнул рукой доктор.- Нет, подожди минутку! Заметив заинтересованный взгляд Джима, остановившегося на пороге, Тони увлек Мими в глубь комнаты и зашептал на ухо: - Я не хотел говорить раньше, но сейчас ты должна знать, что у Полли есть пистолет. Понятия не имею, известно ли об этом Джиму. Если вы отправитесь на поиски вторично, оружие может пригодиться. В любом случае его необходимо у нее забрать.
- Все поняла,- кивнула Мими.- Где она его прячет?
- Раньше держала в детской колыбели под подушкой, но я, кажется, уговорил ее подыскать более подходящее место. Так что не знаю.
- Ладно, я его сама найду. Пожалуй, нам действительно стоит прихватить его с собой. И еще... Если хочешь, я сама скажу Хенку. И пришлю его сюда.
Хеллман на мгновение задумался.
- Анна? - позвал он.
Она подняла голову. Лицо ее выглядело жалким и несчастным.
- Ты пойдешь в Скалы с поисковой группой?
Для всех присутствующих вопрос казался абсолютно невинным, и только двое знали, как тяжело было отвечать на него Анне.
- Я... Но ведь Ник уже набрал людей.
- Да, конечно. Просто я подумал, что тебе, может быть, захочется отправиться с ними. Но если предпочитаешь остаться здесь, не возьмешь ли ты на себя беднягу Хенка?
- Разумеется! - с поспешной готовностью ответила она.- Я уверена, что буду гораздо полезней в больнице, чем там, не правда ли?
Тони неопределенно пожал плечами, думая про себя, что ее желание остаться выглядит довольно странно. Неужели ей легче будет сопереживать страдания раненого Грэхэма и душевные муки потерявшего жену Хенка, чем искать маленького ребенка? Безусловно, ее что-то пугает в предстоящей поисковой экспедиции. Знать бы еще, что именно?
Решив наконец, что поговорит с Анной позже, доктор вернулся к операционному столу и принялся за детальное обследование пострадавшего репортера. Вся верхняя часть тела представляла собой сплошную маееутюрезов, ссадин и кровоподтеков. Когда Тони ощупывал грудную клетку в поисках сломанных ребер, пришедший в себя Грэхэм болезненно морщился и страшно ругался при малейшем прикосновении. Не обращая внимания на жалобы, Хеллман зафиксировал сломанную ключицу, вколол лошадиную дозу транквилизаторов, сделал необходимые перевязки и холодно сказал, глядя сверху вниз прямо в полные злобы и ненависти глаза журналиста:
- Ваше левое ухо изодрано в клочья, а барабанная перепонка, судя по всему, лопнула. Я ничем не могу вам помочь - такую операцию возможно провести только на Земле.
- Сами избили, а зашивают пускай другие, так, что ли? - недовольно проворчал репортер.
- Можете думать все, что вам заблагорассудится,- сухо ответил доктор и покатил стол к единственной койке в палате, которую еще недавно занимала Полли Кендро.
Когда он перекладывал журналиста в кровать, то случайно взялся слишком близко к сломанной ключице. Грэхэм громко вскрикнул. Тони сразу же ослабил захват, а про себя мрачно подумал: "Какого черта?! Почему я должен цацкаться с этим грязным прохвостом?" Вспомнив об Анне, он непроизвольно поглядел в ее сторону, но, к своему облегчению, встретил понимающую улыбку и сочувственный взгляд. Она подошла к койке и бесцеремонно накрыла журналиста одеялом, натянув его до самого подбородка.
- Я буду в соседней комнате, Грэхэм,- уведомил раненого доктор.Позовете, если буду нужен.
- Конечно, позову! - с сарказмом согласился репортер.- Как только почувствую, что созрел для нового избиения. Если бы вы только знали, как я обожаю, когда делают "темную"!
Не удостоив ответом это абсурдное обвинение, Тони прошел в кабинет, закрыл за собой дверь и устало опустился в кресло. Несколько секунд он напряженно всматривался в спокойное лицо сидящей напротив Анны.
- Как ты считаешь, мог кто-нибудь из наших учинить с ним такое? спросил он наконец.
- Среди нас нет садистов,- сказала Анна после некоторого раздумья,- Ни один человек с подобными наклонностями не стал бы искать свое место в жизни в Сан-Лейк-Сити. Есть парочка горячих голов, и я допускаю, что, разозлившись, кое-кто мог свернуть ему челюсть или поставить синяк под глазом. Но подвергнуть такому жестокому и методичному избиению... Нет, из наших на это никто не способен.
- Ты знаешь, кого мне напоминает этот случай? Слониху Джинни!
- Но ее ведь убили.
- Ее основательно избили, но умерла она совсем по другой причине.
- Ты думаешь, тут замешаны парни из Питко-3? - с сомнением в голосе спросила Анна.- Но для чего им избивать Грэхэма? Я еще могу понять, за что избили ту женщину...
- Я знаю об этом столько же, сколько и ты.- Тони умудрился выдавить из себя жалкое подобие улыбки и спросил, понизив голос до конспиративного шепота: - Ты сейчас ничего не "слышишь"?
- У него все болит. Действие транквилизаторов проходит, и боли усиливаются. Он ненавидит нас. Боже, как он нас ненавидит! Я страшно рада, что у него нет под рукой оружия.
- Зато у него есть перо, а это иногда гораздо страшнее.
- По-моему, ему пришла в голову та же мысль. Неужели у него тоже есть аналогичные способности? Сейчас он злорадствует, предвкушая заранее, как сотрет нас в порошок.
- Подумаешь! С нами и так уже покончено. Единственное, чего я хочу,это разыскать Санни и поскорее убраться с этой проклятой планеты. Мне уже все тут осточертело!
- Кого ты хочешь обмануть, любимый? - мягко спросила она.- Ты даже меня обмануть не можешь, не говоря уже о себе.
- Хорошо, хорошо,- вынужден был сдаться Хеллман.- Готов признаться, что сердце мое разрывается при одной мысли об участи, уготованной Сан-Лейк-Сити. Да только какой смысл в моих переживаниях? Ты лучше скажи, Анна, смогу я рассчитывать на тебя на Земле? Когда я начну практиковать, мы могли бы составить неплохую команду.
Анна вдруг болезненно сморщилась и встала из-за стола. Затем на цыпочках подошла к ведущей в палату двери и тихонько прикрыла ее плотней.
- Он нас подслушивал,- пояснила она вполголоса.- Когда ты заговорил о возвращении на Землю, он испустил такой сильный импульс злобного ликования, что у меня даже голова заболела.
Тони обхватил ее за талию и привлек к груди.
- Энеи! - сказал он нежно.- Моя дорогая, любимая Энеи! Он целовал ее волосы, и они так бы и сидели, прижавшись друг к другу, если бы не стук в дверь, возвестивший о появлении Хенка. Несчастный в тупом отчаянии уставился на мертвое тело жены, отказываясь верить собственным глазам.
- Она почти не страдала,- попытался утешить его доктор.- Сердце у Джоан было слабое, и оно просто остановилось. Сам подумай, разве смогла бы она забраться так далеко, если бы испытывала сильные боли?
- Мы были с ней до самого конца,- подхватила Анна.- Она совсем не мучилась и даже, я бы сказала, выглядела счастливой. Ты же знаешь, больше всего на свете Джоан мечтала приносить пользу людям. И своей гибелью она действительно помогла нам всем. Она очень тебя любила, Хенк, и хотела тебе только счастья.
- Что она сказала? - хрипло потребовал Хенк, не отрывая взора от кровати с телом Джоан, словно та могла исчезнуть, стоило ему на мгновение отвести глаза.
- Она сказала...- Анна чуть замешкалась, но справилась с собой и уверенно продолжала: - Она просила передать, Хенк, что желает тебе долгой, и счастливой жизни и хочет, чтобы ты иногда вспоминал ее добрым словом. Я сама это слышала,- закончила она, избегая встречаться с вопросительным взглядом Тони, который не слышал ничего подобного. Что ж, это был тот самый случай, когда маленькая ложь никому не могла повредить.
- Спасибо вам. Я...- Голос молодого человека прервался от сдерживаемых рыданий. Он мешком опустился на кровать и принялся нежно гладить волосы и лицо покойной, покрытые пылью и запекшейся кровью.
Хеллман круто повернулся и вышел из спальни. В палате было тихо. Грэхэм либо заснул, либо снова потерял сознание. Доктор вернулся в кабинет и уселся в свое кресло.
В его распоряжении находилось множество фактов, обрывков, осколков, которые, по идее, должны были сложиться в целостную картину, но отчего-то упрямо отказывались подчиняться. Он попытался сконцентрироваться, но непослушные мысли только блуждали по разным направлениям, начиная от больничной палаты, где лежал избитый в той же странной манере, что и Слониха Джинни, Грэхэм, и заканчивая спальней в том же доме, в которой над телом жены склонился безутешный Хенк, оплакивающий очередную жертву Марса - да-да, именно Марса! - и не подозревающий о том, что сам стал главной причиной ее гибели.
