Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– Зато мы останемся живы, – напомнила мисс Смит.
Майор Хоук скинул пальто и сдернул с шеи галстук.
– Приготовьтесь к жаре и повышенной влажности, – посоветовал он. – Давайте. Пальто, думаю, лучше снять.
– Хорошо, – согласилась мисс Смит, повернувшись так, чтобы Хоук по-джентльменски принял ее пальто.
Тут лифт остановился. По счастью, опередить Хоука никто не успел, и бункер оказался в их полном распоряжении.
Майор Хоук щелкнул выключателем. Под потолком загорелась единственная тускло-желтая лампочка.
– Действительно, душно здесь – просто ужас, – заметила мисс Смит и тут же споткнулась обо что-то во мраке. – Ой, мама! Ничего не разглядеть…
Сделав еще шаг, она снова наткнулась на что-то твердое и едва не упала.
– Майор, не сделать ли свет поярче?
– Да? И привлечь фнулов?
Пошарив рукой в темноте, майор Хоук отыскал мисс Смит: та, плюхнувшись на одну из коек, ощупывала туфельку.
– Кажется, каблук отломился, – пожаловалась она.
– Пустяки, жизнь дороже, – утешил ее майор Хоук и принялся в темноте помогать мисс Смит избавиться от второй туфельки: к чему она, если нет парной?
– И долго нам сидеть здесь, внизу? – спросила мисс Смит.
– Пока нашествие фнулов не пересидим, – сообщил майор Хоук. – Знаете, переоденьтесь-ка в противорадиационный костюм: вдруг этой подлой внетерранской мелюзге придет в голову сбросить на Белый дом водородную бомбу? Давайте сюда юбку с блузкой, а комбинезоны должны быть где-то тут, рядом.
– Вы так добры, так добры ко мне, – всхлипнула мисс Смит, протянув ему юбку и блузку. – Просто не верится!
– Пожалуй, мы малость поторопились, – решил майор Хоук. – Поднимусь-ка я в кабинет, заберу скотч. Просидеть здесь придется куда дольше, чем мне казалось, а одиночество изрядно треплет нервы, и нечто подобное нам весьма пригодится. Оставайтесь здесь, я скоро вернусь.
С этими словами он ощупью двинулся к лифту.
– Не задерживайтесь, пожалуйста! – встревоженно крикнула ему вслед мисс Смит. – Без вас здесь, внизу, так одиноко, так страшно… и, мало этого, я что-то противорадиационных костюмов, о которых вы говорили, нигде найти не могу!
– Я мигом, – заверил ее майор Хоук.
Тем временем капитан Лайтфут посадил вертолет с двумя пленными фнулами на площадку напротив штаб-квартиры ЦРУ.
– Марш наружу, – скомандовал он, тыча стволом служебного «кольта» в их тонкие ребра.
– Все дело в том, что он больше нас, Лен, – пожаловался один из фнулов другому. – Будь мы такой же величины, небось не посмел бы с нами так обращаться. Но ничего, теперь нам – наконец-то – известна природа терранского превосходства!
– Да уж, – поддержал его второй фнул. – Подумать только: двадцать лет бились мы над этой загадкой, и вот…
– Четыре фута – все равно подозрительно мало, – отрезал капитан Лайтфут.
Однако случившееся заставило его призадуматься. Если оба в один миг, с одной сигаретной затяжки, выросли на целых два фута, что помешает им вырасти еще на два? Шести футов ростом, они станут неотличимы от обычных людей…
«И все это из-за меня, – в унынии подумал он. – Майор Хоук сотрет меня в порошок… если не в прямом смысле, то в смысле карьеры уж точно».
Ну а до того оставалось одно: продолжать службу, стараться изо всех сил согласно славным традициям ЦРУ.
– Я отведу вас прямо к майору Хоуку, – сообщил он пленным фнулам. – Он разберется, что с вами делать.
Но в кабинете майора не оказалось ни души.
– Странно, – пробормотал капитан Лайтфут.
– Возможно, майор Хоук решил в спешке ретироваться? – предположил один из фнулов. – Вот эта высокая бутылка с янтарного цвета жидкостью не указывает на что-то подобное?
– Янтарная жидкость в этой высокой бутылке называется «скотч» и ни на что не указывает. Однако… – Пристально осмотрев бутылку, Лайтфут свинтил пробку с горлышка. – Ну-ка, попробую: мало ли, что…
Отхлебнув из бутылки, он обнаружил, что оба фнула не сводят с него пристальных взглядов.
– Один из любимых напитков терран, – пояснил Лайтфут, – но вам он на пользу не пойдет.
– Возможно, – согласился один из фнулов, – вот только, пока вы пили из этой бутылки, я завладел вашим служебным револьвером. Руки вверх.
Лайтфут нехотя поднял руки.
– Вот так, – удовлетворенно хмыкнул фнул. – Теперь дайте сюда бутылку. Попробуем сами и никаких отказов впредь не потерпим. По сути дела, у нас впереди знакомство со всей терранской культурой… с великим множеством нового!
– Да ведь выпивка вас живо прикончит! – в отчаянии воскликнул Лайтфут.
– Подобно тому горящему цилиндрику спрессованного и высушенного растительного волокна? – с откровенным презрением осведомился фнул, стоявший чуть ближе к нему.
Вдвоем с товарищем они на глазах у Лайтфута осушили бутылку до дна…
И, разумеется, выросли до шести футов. И, мало этого, то же самое, вне всяких сомнений, произошло со всеми фнулами в мире. Из-за него, Лайтфута, на сей раз вторжение фнулов завершится успехом. Можно сказать, он погубил всю Терру!
– Ваше здоровье, – выдохнул первый фнул.
– Пей до дна… ух, хорошо пошла! – поддержал его второй.
Оба смерили Лайтфута взглядом.
– Надо же! Съежился до наших размеров! – удивился один.
– Нет, Лен, – поправил товарища другой, – это мы подросли, с ним в размерах сравнялись.
– И теперь-то, на равных, обязательно победим, – подытожил Лен. – С чудодейственным оружием терран, противоестественной величиной, покончено навсегда!
– А ну брось револьвер, – раздался голос со стороны коридора.
Переступив порог кабинета, майор Хоук остановился за спинами пьяных в стельку фнулов.
– Будь я проклят, – заплетающимся языком пролепетал первый фнул. – Глянь-ка, Лен, это же тот самый человек, главный виновник наших прежних поражений!
– И какой маленький, – добавил Лен. – Маленький, совсем как мы! Мы теперь все – крошки… то есть гиганты, будь я проклят… хотя какая разница? Главное, мы о-ди-на-ко-вы!
С этим он угрожающе качнулся в сторону майора Хоука.
Майор Хоук нажал на спуск, и фнул по имени Лен – несомненно, бесспорно мертвый – ничком рухнул на пол. Из пары пленников в живых остался только один.
– Эдгар, они прибавили в величине, – побледнев, отметил майор Хоук. – Каким образом?
– Из-за меня, – откровенно признался Лайтфут. – Вначале благодаря сигарете, а затем скотчу – вашему скотчу, майор, полученному от жены в подарок на день рождения. Согласен, теперь, одного с нами роста, они неотличимы от нас… однако подумайте, сэр: что, если они еще разок подрастут?
– Да, идея мне вполне понятна, – выдержав паузу, согласился майор Хоук. – Выросшие до восьми футов, фнулы будут выглядеть не менее подозрительно, чем раньше, когда…
Пленный фнул, сорвавшись с места, пустился бежать.
Майор Хоук выстрелил ему вслед, метя в ноги, но было поздно: фнул,
