Алексей Ар - На пороге вечности

Едва открыв глаза, ктан уже знал, что день ему предстоит самый обычный, а значит, по-своему замечательный…

– Подъем, Мик, – раздался за дверью голос Дзейры. – Близнецы взошли, так что пора нам размять косточки.

– Угу, – односложно ответил женщине Михаил.

Одевшись, он не спеша, с достоинством вышел на палубу и приступил к обычной утренней процедуре.

– Ктан на виду! – скомандовала Линээ. Обязанность подавать эту утреннюю команду была как бы переходящей: иногда ее произносила ваарка, иногда Дзейра. Отметив, что сегодня очередь Линээ, Михаил отсалютовал двадцати пяти своим солдатам.

– Все готово. Что ж, Мик, не желаешь ли? – Лепурка многообещающе подняла меч. Слегка поморщившись, ктан приготовил свой клинок. Начиналась самая неприятная часть утренней процедуры – получасовые упражнения с оружием…

Очень осторожно Михаил приблизился к Дзейре. Не соблаговолив даже предупредить о начале атаки, та взмах-нула мечом, посылая его в стремительный полет к голове противника. Зазвенела сталь… Отбив удар, который едва- едва его не прикончил, Михаил перешел в контратаку, мысленно проклиная лепурку…

Однако удар ктана так и не достиг цели…

– Корабль! – раздался крик смотрового.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Ты можешь разглядеть, что это за корабль? – спросил у Дзейры Михаил, напряженно всматриваясь в черное пятнышко на горизонте.

– Нет. – Женщина отрицательно качнула головой. Ктан окинул взглядом своих солдат. На палубе к тому

времени собрались все двадцать пять беглецов. Даже Лууза, еще не оправившаяся от раны, и та вылезла из кубрика…

– Лоуолис, на руль.

Понято! – Эльф устремился на корму. Сменив вахтенного у руля, он доложил: – Выполнено!.. Что дальше?

Чтобы не надрываться в крике, Михаил присоединился к алькарцу:

, – Придерживайся прежнего курса. Как думаешь – до

гонят?

– Да. Парусов-то у них побольше, чем у нас! – Эльф сплюнул за борт. – Нам не уйти, ктан.

– Отвечаешь за это бревно!

Позаботившись о надежном управлении кораблем, Михаил вернулся к остальным солдатам. Он отрядил десять человек на прикрытие эльфа в случае опасности. Еще четверо и годок были посланы им на охрану мачты и трюма.

– Я вот думаю… – Линээ задумчиво потерла лоб. – А что, если мы сохраним Трейча как резерв? Пусть годок нападет в самый неожиданный момент…

– Пожалуй, – кивнул Михаил. – Только скажи ему об этом сама.

Не прошло и минуты, как у мачты раздались возмущенные вопли. Трейч требовал справедливости – или лучше пусть его сразу выбросят за борт…

– Всем замолчать! – коротко приказал ктан.

Наступила тишина. Потянулись томительные минуты

ожидания…

– Проклятье, каша же пригорит! – нарушила молчание Баата. На нее покосились. Смутившись, она постаралась сделаться незаметной.

"Еще минут десять…", – прикинула Дзейра, берясь за рукоять меча.

Чужой корабль неумолимо приближался. То, что он был один, несколько успокаивало беглецов. Яроттцы наверняка выслали бы в погоню целую эскадру.

– Это фо-ригийцы! – неожиданно вскричала Лооза. Все облегченно вздохнули. Кроме Михаила, который

давно уже не ждал от Груэлла ничего хорошего.

Фо-ригийцы, – подтвердила Лооза. Улыбаясь, она взобралась на борт. Радостно вскинула над головой руку… В таком положении ее и нашла стрела, которая пробила ее сердце. Уже мертвой она упала в воду.

– Куда?! – взревел Михаил, хватая Линээ за пояс. Отчаянным усилием он остановил се. – Лоозе ты уже ничем не поможешь!

– Пошел ты! – Извернувшись, женщина врезала ему между ног.

Михаил мешком рухнул на палубу. Никто и моргнуть не успел, а Линээ уже была в воде.

– К оружию! – скомандовала Дзейра, понимая, что от ктана сейчас мало толку, а до столкновения с форигийским кораблем оставалось не более нескольких минут.

"Что происходит?! Это же…" – Дзейра, не успев додумать, ничком бросилась на палубу. В воздухе замелькали стрелы.

– Лучницы! – прохрипел Михаил, подползая к своим солдатам… Ваарки открыли ответную стрельбу.

– Это же фо-ригийцы. – Дзейра поморщилась. – Наши ведь…

– По мне хоть папуасы!.. – Глубоко вдохнув, Михаил вскочил. – Мы не яроттцы, мы…

Раздался страшный грохот. Ударом при столкновении кораблей ктана отшвырнуло к мачте… В следующий миг все смешалось в стремительной дикой схватке…

…Поздно переключив свое внимание с Мика на атакующего ее мужчину, Дзейра неловко взмахнула мечом… Удар противника рассек ей лоб.

– Хетч! – Шарет метнулся на помощь лепурке и тут же вспомнил, что у его ног лежит еще одно слабое создание, которое он обязан защищать…

– Помоги же ей, ублюдок… – простонала Лууза, с трудом вставая на ноги и поднимая меч.

Шарет послушно бросился к Дзейре. Его клинок быстро проделал брешь в рядах врагов…

Придя в себя, Михаил едва успел увернуться от стремительного удара копьем и направил свой меч на противника… Почувствовав, как в его тело проникает смерть, фо- ригиец дико завопил… С какой-то отстраненностью Михаил воспринял тот факт, что у его противника темные ваарские полосы и светлая лепурская кожа – сочетание, привычное в родном для Михаила мире.

Ктан прорывался к трюму, где разгорелась яростная схватка Хотя с таким же успехом он мог бы бежать и на корму, фо-ригийим пытались овладеть трюмом и рулевым веслом…

На корме дела обстояли несколько лучше, что объяснялось просто – численным соотношением. Защитникам же трюма срочно необходима была подмога. Михаил послал одну из ваарок за Трейчем…

– Мик, сзади!..

Доверяя своему инстинкту, ктан метнулся в сторону. Ногу обожгла резкая боль. "Попали" – Он резко развернулся лицом к атакующим врагам… От молниеносных ударов его меча в воздух взметнулись капли чужой крови. Но когда рядом не осталось боеспособных противников, Михаил не устоял на ногах и рухнул на палубу…

– Сейчас… – Дзейра мотнула головой, пытаясь разогнать красный туман перед глазами. – Сейчас…

– Мачту рубят! – вовремя закричала Лууза, обладавшая способностью всегда замечать то, на что срочно следовало обратить внимание…

– Уже не рубят! – Трейч двумя ударами лап располосовал физиономии нескольких фо-ригийцев, покусившихся на саму основу движения корабля. После чего, заметив, что Мик и Дзейра не подают признаков жизни, он в ярости буквально разорвал врагов на части.

Увидев эту жестокую расправу, молодой фо-ригиец поспешил нырнуть в ближайшую дверь… Осмотрев место, куда он попал, юноша довольно быстро забыл о бое. Еще бы, кто будет думать о драке, когда вокруг витают ароматы каши!.. Фо-ригиец сглотнул слюну – он успеет опустошить половину котла, прежде чем кто-нибудь поймет, что происходит…